2017年、BBCは、環境保護活動家で著名なドキュメンタリー制作者のデビッド・アッテンボローが率いるシリーズ、ブルー・プラネットIIを制作した。この番組は陸上に暮らす人々を海の深みへと誘い、そこに生きる奇妙で魅力的な生き物たちを紹介した。また、私たちのプラスチック使用が海洋生物に及ぼしている壊滅的な影響も伝えた。
ビジネス・インサイダーによると、英国で大きな変化をもたらす立場にある人物も番組を見ていた。それはエリザベス女王だ。女王は長年アッテンボローの活動を高く評価しており、この番組にも心を動かされた。バッキンガム宮殿は先ごろ、女王の指示を受け、王室の各邸宅で大幅な変更を行うと発表した。
「組織全体として、王室は環境への影響を減らすことに取り組んでいます」と、バッキンガム宮殿の報道官は述べた。「その一環として、プラスチックの使用を減らすため、実践的な措置をいくつか講じました。あらゆるレベルで、この問題に取り組もうという強い意欲があります」
『デイリー・テレグラフ』によると、バッキンガム宮殿、ウィンザー城、ホリールードハウス宮殿でケータリングを担当するスタッフには、陶磁器、ガラス製品、またはリサイクル可能な紙コップの使用が義務付けられている。ロイヤル・コレクションのカフェでは現在、堆肥化可能または生分解性の包装で提供する食品のみを扱っている。
自然保護やプラスチック使用の削減に関心を持っているのは、女王だけではない。ガーディアンによると、2015年、チャールズ皇太子はワシントンD.C.で開かれた会議で、海洋へのプラスチック廃棄をやめる必要性について語った。
「現在、海洋哺乳類のほぼ半数の胃の中からプラスチックが見つかっています。海鳥、特にアホウドリがプラスチック片を餌と間違え、死んで浜辺に打ち上げられている痛ましい映像に心を痛めているのは、私だけではないと分かっています」と彼は述べた。「最近の研究では、2025年までに海中の魚3トンに対してプラスチックが1トン存在するようになると推定されています。これを心強い知らせとは言えません」
2016年、ウェールズ公チャールズは、著名なヨット選手で財団創設者のデイム・エレン・マッカーサーと協力し、海にプラスチックが充満する問題への解決策を提案できる科学者に賞金を贈ると発表した。一方、英国のテリーザ・メイ首相は、プラスチック危機への対応が遅いとの批判にさらされている。
『BBCによると、メイ首相の戦略は、英国で不要なプラスチック廃棄物をすべてなくす目標を2042年に定めている。しかし、この計画にはプラスチック廃棄物を生み出した場合の法的制裁がほとんど含まれておらず、代わりにプラスチック対策の革新への資金提供と、プラスチック袋への確実な課税を掲げている。
一方、バッキンガム宮殿では、推定3億6,900万ポンドをかけた大規模改修が進められている。電気配線や暖房設備を交換し、宮殿の環境性能を大幅に高める計画だ。現在の設備の一部は第二次世界大戦時にまでさかのぼる。太陽光パネルと堆肥化設備の設置も予定されている。この改修により、年間554トンの炭素排出量を削減できる見込みだ。王室が議会よりも先進的に見えるのは、かなり珍しい。
