地球温暖化に関する証拠についての最新の包括的な評価において、国連の気候変動に関する政府間パネルは、世界の気候科学者が、人間の活動（主に化石燃料の燃焼）が気温と海面の上昇を引き起こしていることについて、これまで以上に確信を深めていることを示す予定です。
近年、ニューヨーク州とニュージャージー州を襲ったハリケーン・サンディ、中国の洪水、アメリカ中西部、ロシア、そして多くの開発途上国の干ばつなど、一連の異常気象により甚大な被害が生じています。先週には、メキシコで太平洋とメキシコ湾で同時にハリケーンが発生し、その進路上の町や都市が壊滅的な被害を受けました。気候変動はこうした事象の主要な要因となる見込みであり、今後さらに深刻な事態に陥るおそれがあります。
このことから、温室効果ガス排出量の削減に向けた取り組みの強化と、力強い経済成長をいかに両立させるかという新たな議論が中心的な課題となっています。
この議論はすでに論争に深くはまり込んでいます。ほとんどの国が再生可能エネルギーへの本格的な投資を始め、多くの国が炭素価格や規制を導入する中、批判派はこうした政策が成長を損なうおそれがあると不満を述べています。世界経済は依然として2008年の金融危機からの回復途上にあり、エネルギー効率の向上によっても完全には相殺されていない高いエネルギーコストに、企業や政治指導者は懸念を深めています。
シェールガスの登場により、エネルギーをめぐる議論はさらに混迷を深めています。石炭の代替としてガスを用いれば、低炭素の未来への有用な橋渡しとなりえます。しかし驚くべきことに、最も汚染の大きい燃料である石炭の使用量が急増しています。企業や投資家は、資源効率化の施策をいくつか講じ、低炭素型の資産にも一部投資することで両にらみの姿勢をとっていますが、高炭素型のポートフォリオや事業活動の大部分はそのまま残しています。一部の国における政策の揺らぎも、事態の改善に寄与していません。
より強力な行動を支持する人々は、低炭素型の投資がより力強く、よりクリーンな成長をもたらしうると反論しています。彼らは、エネルギー効率化によって得られる節約効果や、学習と発見のプロセスが定着するにつれてクリーンエネルギー技術が生み出す市場機会を指摘しています。また、より持続可能な発展の形が、世界の都市や人々の健康（大気汚染の削減による）、エネルギー安全保障、そして世界の貧困層がエネルギーにアクセスする能力にもたらす恩恵を示そうとしています。さらに、世界の金利が低く、多くの国で需要が低迷している現在、新たなインフラや雇用を資金面で支えるために、グリーンボンドや公的投資銀行の活用を提案しています。
これらは真剣に検討すべき経済上の議論ですが、多くの場合、経済危機への適切な対応や、市場への政府介入の是非をめぐるイデオロギー的な争いに巻き込まれてしまっています。これは残念なことです。気候変動は党派的な問題ではなく、気候政策は本質的に市場を基盤とするものです。それは市場の失敗を是正することであり、市場と起業家精神が、イノベーションの確保と効率的な資源配分という本来の役割を果たせるようにすることなのです。
この行き詰まりを打開するため、私たちは「経済と気候に関するグローバル委員会」の設立を支援してきました。同委員会の「新気候経済」プロジェクトには、6大陸の7つの有力な政策研究機関が参加しており、元政府首脳や財務大臣、著名な経済界リーダーからなる委員会によって監督され、世界各地の有力な経済学者による委員会から助言を受けています。その目的は、各国政府と企業が、気候リスクに同時に対処しながら、いかにして力強い経済成長を実現できるかについて、信頼性の高い新たな証拠を提供することです。
気候変動の観点から出発する政府や投資家はほとんどいません。彼らが目指しているのは、投資と経済成長の促進、雇用の創出、財政の安定化、市場の拡大、利益の確保、信頼性の高いエネルギーと食料の供給確保、財・サービスの生産、貧困の削減、そして都市の建設です。したがって、私たちが問うべき主要な問いは、排出量を削減できるかどうかではなく、公共政策が、排出量を削減し気候変動に強い経済を築きながら、これらの中核的な目標をいかに達成できるかということなのです。
この分野では、現在、世界中で多くの経験が蓄積されています。7年前に気候変動の経済学に関するスターン・レビューが発表された当時、この分野は主に理論的な段階にありました。現在では、あらゆる発展段階の国々が、気候を考慮に入れた新たな経済成長の形を追求しています。
例えばドイツは、省エネルギーと再生可能エネルギーを基盤として、世界で最も野心的な低炭素エネルギー転換を計画しています。韓国は「グリーン成長」を中心的な経済目標に掲げています。メキシコの2012年気候変動法は、クリーン電力の大幅な拡大に向けた道筋をつけました。中国は、グリーン技術の産業開発を最優先課題に位置付けています。エチオピアは、より低炭素型の農業への転換を進めています。ブラジルは、アマゾンにおける森林伐採の割合を大幅に削減しました。
いくつかの大企業は、何が可能かを示す力強い事例を提供しています。ユニリーバは、農産物および林産物の持続可能な調達に取り組むことを約束しています。コカ・コーラは、気候を汚染するハイドロフルオロカーボンの使用を段階的にすべて廃止しています。小売り大手のウォルマートは、サプライチェーン全体で排出削減を推進しています。一方、世界銀行と欧州投資銀行は、高排出の石炭火力発電所への融資を停止しています。
それでも、経済がどの程度の速さで低炭素経路へ移行すべきか、またそのための最も効果的な方法は何かについては、依然として重要な疑問が残されています。一部の低炭素政策は明らかに高コストでしたが、一方で、費用対効果が高いと思われる他の選択肢は、まったく検討されていません。あらゆる構造転換にはコスト、トレードオフ、不確実性が伴うため、これらを適切に理解することが不可欠です。
もちろん、強力な利害関係者は、 いかなる 低炭素への転換にも反対するでしょうし、恩恵を受ける人々の声を退けたり、しばしばかき消したりするでしょう。だからこそ、選択肢を明確にすることがいっそう重要です。気候問題の喫緊性が科学によって明らかになる中、経済学者や政策立案者が、その解決策をどのように示せるかを説明すべき時が来ています。
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ここに示された見解は著者個人のものであり、必ずしも世界経済フォーラムの見解を反映するものではありません。本記事は「Project Syndicate」と提携して掲載されています。 Project Syndicate。
著者：フェリペ・カルデロン（メキシコ元大統領、経済と気候に関するグローバル委員会委員長）、ニコラス・スターン（英国学士院会長、ロンドン・スクール・オブ・エコノミクス経済学教授、経済と気候に関するグローバル委員会共同議長）。
画像：煙を出す煙突に向かって運動する高齢の男性。REUTERS/Stringer。
