上勝町は、日本の西部に位置する四国島の、緑豊かな棚田と山がちな森林に囲まれた村です。住民は1,700人に満たず、島で最も小さな村ですが、ここ数年、世界中で話題を集めています。
何十年もの間、この村はごみの処理について深く考えることはほとんどなく、野外の焼却炉で燃やすか、地中に埋めるかのいずれかでした。
しかし、新しい焼却炉の計画が失敗に終わったことで、村は戦略の見直しを迫られ、2020年までにゼロ・ウェイスト・タウンになるという壮大な目標が生まれました。
現在、村のごみの80%以上が焼却炉や埋立地に送られていません。ただし、この変革は容易でも迅速でもありませんでした。
ライフスタイルの転換
上勝町のゼロ・ウェイストへの取り組みは、20年以上前に始まりました。町は当時、ごみを処理するために多額の費用をかけて新しい焼却炉を建設したばかりでした。しかし、そこから排出される有害なダイオキシンの量が原因で、国の政府により健康と安全への危険があるとみなされ、使用できなくなりました。
そのため、村は再考を迫られました。最も明白な解決策は、ごみを他の自治体に移送することでしたが、これは費用がかかる上、小規模な経済にとって持続可能な方法ではありませんでした。
そこで村は、できる限りごみを減らすことに力を注ぐことを決めました。その結果、ゼロ・ウェイスト・アカデミーが設立され、代表は坂野晃が務めることになりました。
実際の取り組みの考え方は非常にシンプルです。ごみをカテゴリーごとに分別し、可能な限り再利用、リサイクル、または削減します。
必ずしも革新的とは言えないかもしれません。世界中の何百万もの街路には、少なくとも週に一度収集される色分けされたごみ箱が設置され、地方自治体が回収を行っているからです。しかし、坂野氏の取り組みは、それをはるかに超えるものです。
まず、ごみは少なくとも45のカテゴリーに分別されます。大分類では、生ごみ、金属、紙、プラスチック、ガラス瓶、食品トレイ、家具、機械などがそれぞれ分別されます。
さらにその中には、しばしばサブカテゴリーがあります。例えば、金属はアルミニウムとスチールに分けられ、紙は新聞紙、段ボール、紙製容器、アルミニウムコーティングされた紙製容器、硬質紙管、紙コップ、シュレッダー紙に分けられます。
「このレベルの分別を行うことで、リサイクル業者に高品質な資源として扱ってもらえることを確信して引き渡すことができます」と、今年の世界経済フォーラム年次総会（ダボス会議）で共同議長を務めた坂野氏は説明します。共同議長を務めた坂野氏は説明します。
彼女によると、当初、地域住民を説得するには時間がかかったといいます。住民は家庭でごみを洗い、分別するだけでなく、ごみ収集センターまで持ち込むことも求められました。
「それは本当にライフスタイルの転換でした」と彼女は説明します。「多くの人が新しい収集システムに反対し、なぜ自分たちのごみを町のごみ処理場まで持ち込まなければならないのかと疑問を呈しました。彼らは、自治体の行政が適切に機能していないと考えていたのです。」
そこで市役所は、地域社会において対話の場となる集会を組織することにしました。
「それは対話と説明の場でした」と坂野氏は言います。「まだ多少の対立はありましたが、地域の一部の人々が状況を理解し、協力し始めたため、市役所は分別収集制度を開始することを決めました。住民がその制度が始まったのを見て、それほど難しくないことに気づいたのです。」
この取り組みの評判が広まり、住民団体もこの計画を支持し、支持者や推進者となりました。最初は少数だった支持者が、やがて多数派となり、ほぼ全員が参加するようになりました。
「今では、家庭で5から10のカテゴリーに分別し、最終的な分別は集積所で行う人々の姿が見られます」と坂野氏は言います。
機能しない焼却炉に多額の費用を浪費してしまったため、町は費用対効果の高い仕組みを考えなければなりませんでした。
ゼロ・ウェイスト・アカデミーは、「4つのL」、すなわち、地域密着（local）、低コスト（low cost）、低環境負荷（low impact）、低技術（low tech）の方針で運営されています。住民が正しいごみ箱に自分でごみを入れるため、ここには大型の機械は存在しません。分別を支援し、満杯のごみ箱をリサイクル業者に引き渡せるよう準備するため、一部の現場スタッフが雇用されています。
この取り組みは軌道に乗り、2018年末までに町のごみのうち焼却炉や埋立地に送られたのは19%のみとなりました。しかし、成功の理由はそれだけではありません。
コミュニティの重要性
このリサイクル戦略を際立たせているのは、多くの住民が当初非常に懐疑的であった、ごみ処理場への持ち込みという行為そのものです。
日本では急速に高齢化が進んでいます。孤立や孤独を感じ、犯罪を犯す人もいます。刑務所に入れば仲間ができることを知っているからです。上勝町は小規模で結束の強いコミュニティであるため、孤立の問題はそれほど深刻ではありません。しかし、人口の半数以上が高齢者であり、ごみ処理センターが地域住民が集まる場であることは、彼らの幸福にとって極めて重要です。センターは、人々が他者と関わり、つながりを保ち、地域社会の一員であると感じることを促しています。
こうした考えを踏まえ、ごみ処理センターは意図的に地域コミュニティの拠点へと姿を変えてきました。
例えば、センター内にある「くるくる（循環）」ショップでは、まだ使用可能でありながら持ち主が不要になった衣類、食器、雑貨などを受け付け、必要とする人に譲っています。また、毎年8,000点以上の食器を借りることができるため、特別なイベントのために使い捨ての皿やコップを買う必要がなくなっています。
また、アップサイクルの工芸センターもあります。住民が不要になった古い着物を持ち込み、主に地元の高齢の女性たちが、廃棄された素材から製品を作っています。
「町の人々は、いずれにせよ皆ごみ収集所を利用するので、ごみを捨てるだけでなく、私たちの取り組みを見たり、スタッフと話したりするために立ち寄ります。ごみ収集の場であるだけでなく、地域社会の集いの場にもなっているのです」と坂野氏は言います。
センターまで移動する交通手段がない人は、町役場に登録すれば、ごみを回収してもらうことができます。
「彼らはこれを単なるごみ収集サービスとしてではなく、若い世代と交流し、おしゃべりをする機会として捉えています。私たちが訪問すると、彼らはたくさんの料理を用意してくれ、しばらく一緒に過ごしながら、体調はどうかと尋ねます」と坂野氏は説明します。
時折、住民が予定通りに玄関に出てこない場合、地域の行政サービスに通報することもあります。ある時、高齢の住民が倒れて動けない状態になっていたため、救急車を呼んで助けを求めたこともありました。
「まるで社会福祉のようなものです」と坂野氏は言います。「ごみ収集サービスを、地域社会との良好な関わりや政策目標など、社会の他の機能と結びつくものとして捉えることは、日本にとって貴重な機会です。」
世界的な可能性
坂野氏は、この取り組みを世界規模で再現するのは簡単だと考えています。また、住民は自分たちのごみがどこに行き、どうなるのかを実際に目にすることで、循環型経済をより深く理解し、消費習慣を変えたいと考えるようになると述べています。
「私たちの取り組みの具体的な要素は、私たちの立地や地理的条件に大きく依存しています。しかし、コミュニティをどのように構築するか、そしてゼロ・ウェイストに向けてどのように前進できるかという基本的な考え方は、どこででも模倣できます」と彼女は言います。
「ごみに関する主な問題は、住民がそのごみがどうなるのか、どこに行くのかについて考えることがほとんどないことです。ごみは目に見えず、視界から外れると、関心も薄れてしまいます。しかし、ごみ収集センターでは、どれだけリサイクルされたか、どこに行ったか、どのように処理されたかを正確に報告しています。
「ここでは、ごみがどこに行き、何に生まれ変わるのか、そしてそのための処理にどれだけの費用がかかるのかを目にすることができます。さらに、資源の一部を売却して町の収入にできることも分かります。価格を知ったり、それがリサイクルされるのか否かを知ったりすることで、自分たちの行動が町のコミュニティ、そして将来の世代への貢献につながると実感するようになるのです。」
2020年
2020年が迫る中、坂野氏は、ゼロ・ウェイスト100%という目標は、より大きなシステムや幅広い関係者の協力なしには実現できないと、残念そうに認めています。彼女は、今こそ他者に貢献を求めるべき時だと考えています。
「製造業者がリサイクル不可能な製品を使い続ける限り、100%という目標は達成できません」と彼女は言います。
「製品は、すべてが再利用またはリサイクルされる循環型経済を前提に設計される必要があります。こうした取り組みは、企業や生産者を巻き込んで実施されなければならず、製品がその耐用年数を終えた後にどう対処すべきかを考慮する必要があります。」
こうした考えのもと、2016年に坂野氏は「ゼロ・ウェイスト認証制度」を開始しました。この制度では、ごみを減らし、不必要な包装や使い捨て品をできる限り避けるための努力に応じて、地元の店舗や企業が認定を受けられます。
「地元の店舗は大きな影響力を持つことができます」と彼女は言います。「店舗も消費者であり、製品を購入して顧客に提供しています。購入方法を変え、特定の製品の取り扱いをやめれば、その影響は生産者にまで届くのです。」
坂野氏の究極の夢は、この取り組みが世界規模で再現されることです。彼女は、町や村が創意工夫を凝らせば、ゼロ・ウェイストに向けて80～90%の進展を達成することは可能だと述べています。
「重要なのは」と彼女は訴えます。「どのような障害があろうとも、100%の目標達成に向けて努力を続けることです。今や世界のリーダーたちも、循環型経済の実現に向けて行動を起こすべき時です。」
