アフリカ大陸は、世界の一次プラスチック生産量で最下位グループに位置しているにもかかわらず、プラスチック汚染問題の解決に向けて多くの課題に直面している。
同大陸はプラスチック汚染による悪影響を受けやすく、再生可能でサステナブルなプラスチック汚染のない未来を確保するため、いくつかの対策を講じる必要がある。
プラスチック汚染の終息に向けた国連条約は、プラスチック汚染を終わらせるために必要な解決策を可能にする基盤を整える機会を提供している。
プラスチック汚染は世界的な危機であり、アフリカも例外ではない。近年、同大陸では急速な都市化と人口増加などを背景に、都市部のプラスチック廃棄物が大幅に増加している。さらに、アフリカにおけるプラスチック製品の消費と廃棄は指数関数的に増加すると推定されており、プラスチック消費の需要は潜在的に より高く、2035年までに北米や欧州を上回る見通しである。現状の傾向が続けば、同地域は次のような状況に陥ると予測されており、2060年までに年間1億1,600万トンのプラスチック廃棄物を抱えることになる。これは2019年に発生した1,800万トンの6倍にあたる。
地域社会への健康被害から水域や海洋システムへのプラスチック流出に至るまで、プラスチック汚染の悪影響は広範囲に及んでいる。脅威が迫るなか、今後のプラスチック汚染終息に向けた国連条約を通じて、プラスチックの使用を抑制する方法を変革する重要な局面に世界は立っている。
包括的な政策および規制の枠組みの統合
アフリカにおけるプラスチック汚染への対応には、プラスチックのライフサイクル全体にわたってその抑制を図る、包摂的で効果的な政策措置の策定と実施を含むいくつかの障壁がある。
規制の枠組みの統合には、次のものが含まれる可能性がある：
禁止または制限。
拡大生産者責任制度。
効果的なプラスチック廃棄物管理のためのインフラへの投資。
2008年のルワンダにおけるプラスチック袋禁止措置は模範的な事例であり、ポリエチレンの製造、輸入、販売、使用を禁止した。これは、使い捨てプラスチックを段階的に廃止する同国の移行の基礎を築き、持続可能な代替品の採用を可能にした。
これらの措置を広く普及させるためには、地域の実情に合わせて調整し、代替策や適用除外の規定を盛り込むべきである。さらに、広範な遵守を確保するため、執行の仕組みも整備されなければならない。
こうした規制措置に加え、拡大生産者責任制度は、プラスチックのサプライチェーン全体の製造業者や生産者に対し、プラスチックの廃棄段階までの責任を負わせるための効果的な手法となってきた。主要な意思決定者がバリューチェーン内でのプラスチック量の抑制策を引き続き模索するなか、各国政府は民間セクターと協力し、生産者と製造業者が製品の全ライフサイクル（原材料の採取から消費、廃棄まで）を念頭に設計するよう確保する制度を確立すべきである。
南アフリカは同大陸で最も先進的な拡大生産者責任に関する政策を有し、その National Environmental Waste Act（2021年施行）によって模範を示している。同法は、包装材の全生産者および輸入者に対し拡大生産者責任を義務付けており、生産または流通させた1トンあたりの料金の支払いも定めている。
加えて、政府はプラスチックの回収率向上に向け、回収インフラに投資してきた。これらの取り組みはプラスチック産業から高い評価を得ており、プラスチックの循環性を加速させるための官民協力のさらなる推進への道を開いている。
市民の意識向上と行動変容の促進
アフリカ諸国の経済成長と都市化が進むなか、都市廃棄物システムが量を適切に管理できるよう支えるためには、望ましくない消費行動に関する地域社会の認識向上がこれまで以上に重要になっている。消費行動を個人および地域社会のレベルで変えるには、意識向上と教育が不可欠である。情報キャンペーンを通じて責任あるプラスチックの消費と廃棄の慣行を促す教育プログラムに投資することで、各国は責任あるプラスチック利用による恩恵を実現できる。
エンドユーザーを巻き込むことは、国の政策措置の実現可能性を確保することにもつながる。この点でガーナは、最初の国としてデータ格差の解消に取り組み、公的統計と市民科学を組み合わせて海洋プラスチック汚染に対処している。これらの取り組みは、ガーナ国家プラスチック行動パートナーシップ（Ghana National Plastic Action Partnership）の 行動・教育・地域社会エンゲージメント・タスクフォースの支援を受けている。
海洋ごみの悪影響を最も受けやすい国の一つであるガーナは、プラスチックと海洋汚染の根絶を最優先課題に掲げ、この問題の緩和に取り組んでいる。協力的な取り組みを通じて、同国は、持続可能な開発目標（SDG）14「海の豊かさを守ろう」の指標である14.1.1b（プラスチックごみデータ）について、正式に報告した最初の国となった。報告は、そのSDGに関する2022年自発的国家レビューの一環として行われた。
ガーナはまた、これらの知見を国家プラスチック管理政策に反映させた。政策への情報提供に加え、本プロジェクトは、すべての関係者がSDGsへの報告の価値を理解する一助となった。
再利用モデルの成熟と拡大を可能にする環境を育成することで、アフリカにおけるプラスチック汚染の根絶は現実のものとなり得る。
Bontu Yousuf、National Platforms and Circular Economy担当スペシャリスト、世界経済フォーラム
再利用モデルの市場開発の促進
アフリカにおけるプラスチックの循環型経済への移行に向けた市場インセンティブの開発は、企業と消費者が再生的かつ持続可能なビジネスモデルを採用するよう促すうえで不可欠である。これは、バリューチェーン全体でのプラスチック量を抑制するだけでなく、新興市場の収益性にも火をつけるだろう。 エレン・マッカーサー財団によると、使い捨てプラスチック包装の20%を世界的に再利用可能な代替品に置き換えることは、約100億ドル相当の機会をもたらす。
企業や投資家はこうしたニーズに応え、再利用モデルへの投資を拡大している。米国、カナダ、欧州では、約10億ドルが再利用システムの資金調達のために集められた。
新興市場では、地域の起業家やイノベーターが主導する革新的ソリューションのパイロット実施と規模拡大を支えるため、初期段階および成長段階の投資へのニーズがより大きい。ユナイテッド・バンク・フォー・アフリカ（UBA）は、循環型経済の経済的潜在力を認識し、有望なプロジェクトを支援してきた。同行は3,500万ドルのグリーンファイナンスを約束しており、SUNREF （Sustainable Use of Natural Resources and Energy Finance）プログラムを通じ、再生可能エネルギーとエネルギー効率のために提供している。
前向きではあるものの、投資の意向だけでは十分ではない。市場の変動により、こうした循環型および再利用モデルは、投資家の抵抗に極めて脆弱である。機関投資家は、堅固な事業基盤と透明性を重視する。こうした障壁を緩和するため、政府は、これらのビジネスモデルが発展できるよう、政策と誘因を策定する重要な役割を担っている。
再利用モデルの成熟と拡大を可能にする環境を育成することで、アフリカにおけるプラスチック汚染の根絶は現実のものとなり得る。
世界経済フォーラムは循環型経済に関して何に取り組んでいるのか？
国際・地域間の協力の促進
プラスチック汚染に関する今後の法的拘束力のある文書を踏まえ、世界および各国におけるプラスチック対策の勢いは急速に高まっている。 グローバル・プラスチック・アクション・パートナーシップ（Global Plastic Action Partnership）は、マルチステークホルダー型のプラットフォームを通じてプラスチック汚染に取り組んでいる。
活発なコミュニティは、国家レベルのパートナーシップを通じて、この課題に対する世界的および地域的な認知度を高めてきた。
今後の国連グローバル・プラスチック条約（国連環境計画決議5/14）、 世界は条約交渉の過程に注目しており、175か国の代表がプラスチックの将来について交渉する様子を見守っている。条約の採択は、プラスチック汚染終息に向けた世界的な道筋を決定づける。代表者らは、2024年までに法的拘束力のある合意を起草するため、政府間交渉委員会（INC）を設置することに合意した。
2022年9月、アフリカ環境大臣会議は、INC交渉過程において同大陸が統一された立場を確保するため、プラスチック汚染に関するアフリカ交渉グループ（AGN）を設立した。ガーナが議長を務めるこの連合は、実施手段として、包括的な国家行動ロードマップと計画、財政投資の拡大、拡大生産者政策を求めている。
AGNに加え、いくつかのアフリカ諸国は、以下の連合への加盟を通じて、野心的なプラスチック条約への支持を表明している：プラスチック汚染終息に向けたハイ・アンビション・コアリション（High Ambition Coalition to End Plastic Pollution）。 ノルウェーとルワンダが共同議長を務めるこの連合は、ルワンダ、ガーナ、ナイジェリア、セネガル、ガボン、ギニア、ブルキナファソなどを含む国々からなり、プラスチックのライフサイクル全体にわたる効果的な介入を確保し、2040年までにプラスチック汚染を根絶するため、循環型アプローチに基づく野心的な国際的法的拘束力のある文書への支持を表明している。
ナイロビで開催される予定のINC第3回会期と、ドバイで開催される2023年国連気候変動会議（COP28）に対する世界的な期待が高まるなか、アフリカの指導者は、プラスチック汚染に効果的に対処するための行動を強化する機会を得ている。
