私たちは奇妙な時代に生きています。これまでで最も包括的な 科学的評価 は、人間による気候システムの攪乱の証拠はほぼ確実であると発表しました。しかし、英国をはじめとする各国で、気候変動に懐疑的な人の割合が増加しているという広範な証拠があります。なぜこのようなことが起きており、どう対処すべきでしょうか？
気候科学コミュニティは、こうした不信の背景にあるものを理解し、証拠が誤りを示している場合には、異論を唱える声に反論することが重要です。
まず、懐疑論者がなぜそのように信じるのかについて、社会科学者や心理学者の助言を求めることが良い出発点となるでしょう。人は、ほぼあらゆるものを信じ、反対に直面してもその信念を合理化し、強く擁護しうることはよく知られています。しかし一般的に、こうした知見は気候科学者には知られておらず、彼らは自らの専門分野における新たな研究の膨大な量に追いつくのに苦労しています。
これは取り組むべき問題です。気候科学は、現実世界の小さな一部について好奇心を働かせることだけではありません。新たな知識の断片が膨大に存在する中から意味を導き出すには統合が必要であり、また、何が発見され、その意義が何であるかを明確に説明することも必要です。事実は自ずと語ってはくれません。政策立案者、メディア、そして一般市民と幅広く連携し、社会が発見された内容を評価し、合理的な対応策を策定できるようにする必要があります。こうした役割に求められるスキルや経験の範囲は、従来、自然科学者が教えられてきたものをはるかに超えており、そのため彼らはしばしば戸惑い、不利な立場に置かれています。政治の場での激しい駆け引きは、彼らの得意分野であることはほとんどありません。
では、気候変動が現実かつ差し迫ったリスクであるという事実に対して砂に頭を埋めるような抵抗にどう対抗すればよいのでしょうか。何よりもまず、このメッセージが不安、罪悪感、喪失感、無力感といった不快な感情を呼び起こし、深く根付いたイデオロギー的な信念や価値観に異議を唱えるものであることを認識する必要があります。人々が苦痛を和らげようとして藁にもすがるのは自然なことです。そのため、気候変動否定派が科学を攻撃し（「我々のせいではなく、太陽のせいだ」）、科学者を攻撃し（資金や影響力を求める不誠実なペテン師だ）、あるいは解決策を攻撃する（手頃ではない、あるいは治療が病気より悪い）ことが効果を持つのです。証拠の専門性、約束と実現との間の時間差、現代世界を気候に配慮した状態へと転換することの現実的な困難さに加え、組織化され資金力のある既得権益集団が疑念を広める運動を行うことを考えると、一般市民を前向きに巻き込むことがいかに難しい課題であるかは容易に理解できます。
しかし、ニュースがすべて悪いわけではありません。 ロンドンの科学博物館 は、気候科学を扱う「大気（atmosphere）」展示室を、人々の関心を引き、情報を提供し、自分で判断できるようにするために作り直しました。170万人以上がこの展示室を訪れており、来場者の反応は非常に好意的です。懐疑的な考えを持って入場した人々からも、好意的な反応があったようです。
人々に遊びを通じて学んでもらい、破壊的な論争ではなく、建設的で敬意ある対話に人々を関わらせることで、人類が集合的な知識、知恵、そして創意工夫を結集し、長期的に持続可能な、より良い未来への道を切り開けるという希望があります。そうしないことによる私たちの幸福へのリスクは、無視するにはあまりに無謀です。
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執筆者：UCLのPolicy Commission on Communicating Climate Scienceの委員長を務めるクリス・ラプリー教授は、同大学の地球科学部で気候科学の教授を務めており、以前は科学博物館の館長、英国南極調査局の局長を務めていました。
画像：2013年7月15日にNASA/British Antarctic Surveyが公開した配布写真で、南極のアデレード島、Rothera Research Station近くのライダー湾から、背景にバール山を望むシェルドン氷河が写っています。REUTERS/NASA/British Antarctic Survey/Handout via Reuters
