スウェーデンは樹木の国です。国土の70%以上が森林に覆われており、100年足らずの間に、スウェーデンの森林資産は2倍に増えました。
しかし同時に、この国では樹木の伐採が大きなビジネスでもあります。スウェーデンは世界の商業林面積のわずか1%弱を保有し、世界市場で取引される製材、パルプ、紙の10%を供給しています。
しかし、スウェーデンは伐採によって荒廃した国土どころか、一世紀前よりも森林が増えています。当時は人口も現在のごく一部で、グローバル化も存在しませんでした。
では、スウェーデンはどのようにして木材産業と樹木被覆の両方を拡大させてきたのでしょうか？
スウェーデンの林業モデル
簡単に言えば、スウェーデンは伐採する量より多くの木を育てているのです。
年間成長量は約1億2,000万立方メートルに達し、毎年その成長量のうち約9,000万立方メートルが伐採されています。これは、スウェーデンが持続可能な林業モデルを採用しているためです。
その後、数十年にわたる減少を経て、19世紀にはスウェーデンの森林は農業、住宅建設、燃料用の薪、製鉄業向けの木炭、さらにのちには材木やパルプ用の原木供給源として利用されたことで減少しました。こうした状況を受け、1903年に最初の森林法が制定され、減少の逆転を目指しました。
それ以来、伐採された木の本数分だけ新たに植林することが義務付けられました。加えて、この法律により伐採できる木材の量も制限されました。
スウェーデンは木材が国民経済にとって重要であることを認識しており、林業は6万人以上を直接雇用し、約20万の雇用を間接的に支えています。一方で政府は、商業用木材生産と森林の生物多様性に同等の重要性を与えることを望みました。1993年、スウェーデンは森林を「国家資源」と位置付け、産業が経済的、社会的、環境的に持続可能であることを確実にしました。
私たちに森林が必要な理由
生物多様性への脅威
肯定的な統計があるにもかかわらず、スウェーデンの林業政策と木材産業には批判もあります。森林被覆が増加している一方で、生物多様性のレベルは低下しているようです。
スウェーデンの森林のほぼすべては、栽培・管理された森林と定義できます。農業や森林施業の影響を受けていない原生林が存在するのは、最北部の山岳地帯のみです。
スウェーデン自然保護協会によると、スウェーデンのモデルは古代林または老齢林が消失しつつあることを意味しています。これは、ある地域のすべての木を伐採する皆伐に置き換えられ、さらにすべてが同一樹種である単一樹種の植林地に転換されているためです。
これは生物多様性に影響を及ぼし、一部の種を絶滅の危機にさらしてもいます。
古木や枯死した広葉樹のある森林が減少しているため、オオアカゲラは絶滅の危機に瀕しています。
同協会は、スウェーデンが保護林の割合を4%から10%に引き上げるとともに、スウェーデン国内のすべての古代林の保護に向けた措置を講じる必要があると述べています。
樹木と地球温暖化
しかし、スウェーデンの森林は気候変動によっても脅かされています。温暖化が進むにつれ、新たな種類の害虫が発生する可能性が高く、嵐や干ばつの頻度増加も森林に影響を及ぼすでしょう。
樹木は気候変動との闘いにおいて極めて重要な資源です。
パリ協定は、森林が大気中の二酸化炭素を吸収し、炭素を樹木や土壌に蓄えることで、気候目標の達成に重要な役割を果たすことを認めています。
大気中の二酸化炭素量を減らすため、世界各国で植林が進められています。
今年初め、パキスタンは10億本の植樹という目標を達成しました。これは荒廃した森林の再生と、気候変動の影響への対策を目的としたものです。
中国は、新たな森林を造成するために陸軍の協力を得て植樹を行っています。
森林は生物多様性にとっても重要であり、何十億もの人々が食料、仕事、住まいを森林に依存しています。
森林は健康と心身の幸福にも好ましい影響を与えます。研究によれば、森林の近くに住むことは人々のストレスレベルの軽減に役立つ可能性があります。スウェーデンでは、森林で過ごすことは最も人気のあるレジャー活動の一つです。
