コスタリカは正しい道を歩んでいます。息をのむような美しいビーチ、熱帯雨林、生物多様性で知られるこの中米の国は、安定した民主主義と教育水準の高い国民でも知られています。
大統領のカルロス・アルバラド・ケサダ氏は、2019年のダボス会議で次のように述べました：「70年前、コスタリカは軍隊を廃止しました。これにより多くのことが可能になりました。軍隊に費やす必要がないため、GDPの8％を教育に投資しています。私たちの強みは人的資源と人々の幸福です。」
これと比較すると、世界銀行のデータでは、米国はGDPの5％未満を教育に支出しており、世界平均はわずか4.8％です。
アルバラド大統領は、軍事力に支出しないことで、同国が環境を守ることも可能になったと述べています。コスタリカは電力の99％以上を再生可能エネルギーで発電しており、その大部分は水力発電ダムによるものです。
これは大きな成果ですが、電力はこの国のエネルギー使用量のごく一部にすぎません。多くの家庭では暖房に天然ガスを、自動車には燃料を使用しています。
コスタリカの大気質は、世界の多くの国と同様に懸念事項であり、首都サンホセの一部地域は、世界保健機関（WHO）の大気汚染の基準値を超えています。
コスタリカ政府は、森林保護の財源として、化石燃料の販売に課税して得た税収を活用してきました。
アルバラド大統領は次のように述べています。「1980年代には、畜産と木材伐採により森林面積が20％にまで減少したことを私たちは目の当たりにしました。私たちはこれをすべて回復させ、森林面積は50％にまで戻りました。これによって、気候変動と闘っているのです。」
森林はこの国の生物多様性にとって極めて重要であり、地球の陸地面積のわずか0.03％しか占めていないにもかかわらず、世界の種の5％以上が生息しています。
アルバラド大統領は、こうした取り組みがコスタリカの経済の活性化に役立っていると述べています。「多くの人が、環境を守ることは経済に反すると言います。しかし実際はまったく逆です。観光業が成長したのはまさにこのためです。」
その結果、コスタリカは、次の指標による地球上で最も幸福で持続可能な国となっています：地球幸福度指数（HPI）。
2006年以降4回発表されているこの指数は、人口の幸福度と寿命を測定し、それらがどの程度公平に分配されているかを評価します。さらに、その結果を各国の生態学的足跡と照らし合わせます。そして、コスタリカは首位に立っています。4回中3回にわたって首位を獲得しています。
HPIだけではありません。最近のギャラップ世論調査では、コスタリカは世界で最も幸福な国の一つであることがわかりました。また、平均寿命が78.5歳と、米国よりも長く、世界有数の長寿国でもあります。
ラテンアメリカ社会科学研究所（FLACSO）のコスタリカ人経済学者マリアノ・ロハス教授は、コスタリカ人の高い幸福度は、友人、家族、地域社会との強固な社会的ネットワークを築く文化によるものだと分析しています。
しかし、コスタリカがHPIで繰り返し首位を獲得している理由は、西洋世界で通常使用される資源の4分の1で、これらすべてを実現しているからです。
もちろん、HPIの算出方法には欠点もあり、特に、ランキング対象国の殺人発生率を考慮していない点が挙げられます。
コスタリカでは、その発生率は2017年に人口10万人当たり12.1件の殺人に達し、世界平均の5.3件の2倍以上となりました。
アルバラド大統領は、ラテンアメリカ全域で殺人発生率が非常に高いと述べています。「治安の悪化と最も密接に関連しているのは不平等です。ラテンアメリカは世界で最も不平等な地域の一つです。」
同大統領は、コスタリカにおける殺人事件は「非常に特定の地域で発生しており、そこでは機会を提供する政策が必要とされている」と述べています。
「こうした政策は、余暇の選択肢の創出、薬物の予防、若者や女性への新たな機会の提供、新たな雇用の創出などを通じて、多くの国で成功裏に実施されてきました。これは非常に希望の持てることです。」
コスタリカは最近、税制改革を断行しました。アルバラド大統領は、この改革によって社会プログラムに充てる資金が生み出されたと述べています。
「これらの改革を導入し、流動性の問題を解決すれば、社会プログラムを削減する必要はありませんでした。また、公共サービスの安定した財源も確保されました。そして、経済を再始動させるために必要な安定があります。」
