研究によると、淡水養殖場は、海上での養殖である「海面養殖(マリカルチャー)」よりも持続可能な代替手段であることが示唆されている。
3人の研究者は、政府、資金提供者、科学者が陸上での養殖の改善に注力し、国連の持続可能な開発目標(SDGs)に沿うべきだと主張している。
淡水養殖には、経済面や資源面での制約が少ないことを示す証拠がある。
研究者らは、陸上の養殖場が世界の食料安全保障に貢献する可能性も大きいと記している。
海での養殖への関心が津波のように高まっている。これは、海洋資源の開拓をめぐる「世界的な殺到」の一環であり、「ブルー・アクセラレーション(青い加速)」と呼ばれている。
楽観的な予測では、スマートな海面養殖(海での魚類養殖)によって、海洋の魚類および貝類の生産量を増やせると言われており、2050年までに2,100万～4,400万メトリックトンの増加、現在の収量から36%～74%の伸びになるとされている。別の推計では、「ミシガン湖ほどの広さの海洋養殖区域が、世界の天然漁業すべてを合わせたのと同じ量の水産物を生産できる可能性があるとも示唆されている。
私たちは、淡水養殖場を、飢餓と戦い、食料安全保障を強化するためのより良い方法とみなしている。私たちの見解では、政府、資金提供者、科学者は、「国連持続可能な開発目標」の達成に貢献するため、陸上での養殖の改善に注力すべきである。
疑わしい前提
海洋養殖の支持者は、天然漁獲魚の供給が限られていることをしばしば指摘し、「それらを養殖して世界を養う」ことを求めている。彼らの見方では、陸上養殖は土地と淡水資源の不足によって制約される一方、海洋は養殖に適した広大な区域を提供しているとされる。
このような枠組みで見ると、海面養殖は今後の水産物需要に応え、脆弱な人々に「環境への影響が小さい」形で食料を供給するという、無限の可能性を持っているように思われる。しかし、私たちの研究は異なる実態を示している。淡水養殖には、海洋養殖と比べて技術面、経済面、資源面での制約がはるかに少なく、陸上の養殖場が世界の食料安全保障に貢献する可能性もはるかに大きいことがわかる。
淡水養殖は過去30年にわたり着実に成長してきた。このブームの中心にはアジアがあり、植物を除く世界の養殖生産量の89%を占めている。
最も重要な魚種群であるコイ、ティラピア、ナマズは草食性または雑食性であり、生育するために動物性タンパク質を食べる必要はない。成長を早めるために少量の魚粉が与えられる場合もあるが、主な餌は、米、落花生、大豆などの作物の安価な副産物と、天然のプランクトンである。
淡水魚は小さな土の池で育てるのが比較的安価で簡単である。養殖は、特にアジアにおいて「経済的な恩恵」をもたらしており、多数の家族経営の農場、労働者、小規模事業者に雇用と収入を提供している。養殖された淡水魚は、「手頃な価格の主食」となる傾向があり、低所得者層や中所得者層の何百万人もの消費者、そして多くの裕福な消費者にとっても重要な食料となっている。
海水魚の養殖
海水魚の養殖は、まったく異なる事業である。過酷な海洋環境は生産にリスクをもたらし、これらの魚種の生態から、多くの魚種は繁殖や育成が困難で、コストもかかる。
ほとんどの海洋養殖魚種は肉食性であるため、食餌の一部として他の魚を必要とする。毎年漁獲される約「2,000万メトリックトンの魚」は、代わりに養殖魚の餌として使用されている。これは、一部の魚は人間の食料になり得るため、「環境および倫理上の論争の的となっている問題」である。
技術の進歩により、特に「養殖サーモン」の餌に使用される魚の量は減少したが、完全になくなったわけではない。現在、サーモンを育てるのに必要な生の魚の量は、20年前の半分で済んでいる。
これらの技術革新は、1970年代にさかのぼるノルウェー政府と業界による「大規模な投資」によって実現した。遺伝的改良、栄養、生産システムに焦点を当てた研究は成果を上げている。現在、養殖サーモンは海で養殖される魚全体の「45%」を占めている。
しかし、ハタ、スズキ、クロマグロなど、あまり人気のない他の魚が、同じ効率で十分に研究されたり養殖されたりする可能性は低い。市場が小さすぎるためである。
陸上養殖の例えとして、鶏を考えてみよう。サーモンと同様に、鶏も長い間「集中的な研究開発」の対象となってきた。その結果、今では出荷サイズまで45日で成長する。一方、特殊市場向けに飼育される鶏に似た鳥であるホロホロチョウは、選抜育種がほとんど行われておらず、成長が遅く、得られる肉もはるかに少ないため、飼育コストが高く、購入価格も高くなる。
外洋での養殖
現在、海面養殖は、遮蔽された湾や海の湖で行われている。しかし、関心が高まっているのは、陸から遠く離れた外洋に係留された巨大な潜水式の生簀で魚を育てる、新しいハイテク手法である。これは、運営コストが高いリスクの大きい事業である。高価なインフラは、激しい嵐に対して脆弱である。
成功させるためには、沖合の養殖場でクロマグロなどの高価格魚を育てる必要がある。また、ノルウェーのSalMarによる大規模な「Ocean Farm」のように、産業規模で運営する必要がある。このOcean Farmは、「150万匹の魚」を収容できる能力を持っている。
外洋での海面養殖は技術的には実現可能かもしれないが、経済的な採算性には疑問がある。ノルウェー、中国、「米国」でのパイロットプロジェクトは、まだ商業的に成功していない。世界的にサーモンの需要は高いものの、ハタなどの他の魚種は小規模なニッチ市場しか持たない。生産コストが高いため、今後も専門的な高級品にとどまる可能性が高い。
