インドの低所得世帯は、他者が引き起こす汚染によって不均衡に大きな影響を受けている。
この結果は、イェール大学環境大学院の研究で明らかになった。
この研究は、世帯の所得水準ごとに、各世帯が大気汚染にどのように寄与しているか、また汚染が各世帯にどのような影響を与えているかを初めて分析・検討したものである。
「低所得層は、消費量が少ないため直接的に大気汚染を多く排出しているわけではないが、他の発生源による大気汚染の不均衡な影響に直面している」と、Rao氏は述べている。
「インドにおける世帯の大気汚染への寄与と影響」と題された本研究は、Gregor Kiesewetter、Jihoon Min、Shonali Pachauri、Fabian Wagnerの各氏が共同執筆したものであり、Rao氏もこの国際応用システム分析研究所の上級研究員を務めている。
低所得世帯による汚染の大部分は、薪や灯油を用いる調理用コンロの使用に由来しており、これらは住居内の屋内汚染レベルに直接的な影響を与えている。高所得層は、消費する製品の製造や交通・電力の利用を通じて間接的に汚染に寄与している。一方、富裕層は、空調設備、より良い医療、より効率的な建物やクリーンエネルギーのコンロを利用できるため、その影響から守られている。
本研究は、大気汚染が世界における早期死亡の主要な原因の一つであり、大気汚染への不平等な曝露が健康格差の一因となっている可能性があると指摘している。大気汚染は、肺疾患や心血管疾患、がん、そしてCOPDなどのその他の疾病を引き起こす。
本研究は、データを独自の方法で検討している。所得水準別に、消費カテゴリーごとの年間の人口加重平均による周囲大気汚染への間接的寄与の内訳を提示し、死亡率推計において所得層ごとの脆弱性の違いを考慮するとともに、汚染緩和政策の有効性と分配的影響を比較している。さらに、異なる所得水準の世帯が寄与する大気汚染の単位量あたりの死亡影響を測定する新たな「汚染不平等指数（PII）」を定義している。
データによると、全体として、世帯消費に関連する交通および間接的な排出は、バイオマス調理用コンロによる直接的な排出の約2倍、周囲の粒子状物質濃度に寄与していた。また、これらの間接的な発生源による死亡リスクは、低所得世帯に不均衡に重くのしかかり、コンロによってすでに直面している死亡リスクをさらに悪化させていることが示された。
本研究は、業界全体にわたる汚染対策によって周囲大気汚染の影響における不平等を減らすことはできるものの、インドにおける大気汚染による早期死亡者数を減らす最も効果的な方法は、低所得世帯にクリーンな調理用燃料を提供することであると結論づけている。
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「主要な政策的解決策は、依然として直接的な発生源を浄化することである」と同氏は述べている。
同様の問題を抱える他の国々にも、このデータは当てはまる可能性が高い。
「これらのパターンの多くは非常に普遍的である」と、Rao氏は述べている。「例えば、所得が高くなるほど、より清潔なコンロを購入する。所得が増えるにつれて、より多くのものを購入し、より多くの電力を消費し、公共交通機関ではなく自動車を運転するようになる。本研究は、我々が自らの汚染を浄化する責任があることを示している。我々は、自分自身を害している以上に、消費を通じて他者を害しているのだ。」
