新興企業のLoliwareは、プラスチックの枠にとらわれない発想で、プラスチック製ストローに代わる環境に優しい選択肢を打ち出している。近いうちに、「ハイパー堆肥化可能」な海藻ストロー（「プラスチックと見た目、手触り、使い心地が同じ」とされる）が、身近な店舗の棚に並ぶかもしれない。
米国人は1日あたり1億7,000万～3億9,000万本のストローを使用している。この問題に対処するため、Kickstarterで資金調達された使い捨ての海藻ストローは、バナナの皮のように分解されるよう設計されており、水中では数週間で分解される。食品グレードの素材を100％使用し、グルテンフリー、遺伝子組み換え不使用、無糖の海洋分解性ストローは、18時間の連続使用に耐えられるという。
「これまでに作られたプラスチックは、一つ残らず今も存在しています」と、CEOのChelsea Briganti氏はEcoWatchに送付した声明で述べている。「私たちの海洋には5兆個のプラスチック片があります。推計では、毎秒1,000万トンのプラスチックが生産されています。使い捨てプラスチックは、決して長持ちするように作られるべきではなく、消えるように設計されるべきです。」
このストローは食べられるだけでなく、創業者らは、再生可能な資源である海藻を用いて持続可能な方法で開発されていると記している。二酸化炭素を隔離する能力を持ち、気候変動の影響を抑える取り組みに役立つという。プラスチック製ストローの代替品には紙製ストローがあるが、製造コストがプラスチック製の製品の3倍かかるうえ、木材などの樹木由来の資源を必要とする。再利用可能な金属製やガラス製のストローなど環境に優しい代替品は長持ちするように作られており、プラスチック製ストローの消費を減らすという点では恩恵となる一方、さらなるごみの削減という点では足かせになっている。
このストローは賞味期限が最長24か月である一方、食品廃棄物と同じ速さで分解される（およそ60日以内）。Loliwareは、スタジアムやファストフード店など廃棄物の多い施設で使われているプラスチック製ストローを、完全に置き換えることを目標としていると述べている。
プラスチック製ストローは、世界中で厳しい目が向けられている。その理由は、毎年海洋に流入するプラスチック廃棄物の推定800万トンのうちの一部だからだ。とはいえ、それはほんの氷山の一角にすぎない。プラスチックは南極大陸を含むあらゆる大陸で見つかっており、世界で最も深い海の底からも検出されている。実際、使い捨てプラスチックのうちリサイクル施設にたどり着くのは10分の1にも満たない。
消費者や企業の説明責任を求める団体は、大手企業にプラスチック使用の廃止を迫ることで対応してきた。つい先週も、Trader Joe's社は発表し、店舗から100万ポンド以上のプラスチックを削減する計画を進めると明らかにした。使い捨てのプラスチック製レジ袋の廃止や、青果用袋と発泡スチロール製の精肉トレーを生分解性・堆肥化可能な素材に置き換えることも含まれる。同様に、昨年夏にはStarbucksが、プラスチック製ストローの使用を禁止した最大の食品・飲料小売業者となり、2020年までに全面的に廃止される見込みだ。
Loliwareの海藻ストローは、約1,100人の支援者から、目標額3万ドルを約2万ドル上回る資金を集めた。
