都市地域が完全なスマートシティ、町、村へと変わるという構想は、長い時間をかけて実現に近づいてきました。
大学やスタジアム、大規模な公共施設は、訪問者に真にスマートな体験をいち早く提供し、都市地域の手本となっています。
市当局や都市計画担当者が、住民や訪問者の求めるハイテク体験を提供するスマートな都市地域を大規模に実現する機運が整っています。
都市地域が完全なスマートシティ、町、村へと変わるという構想は、長い時間をかけて実現に近づいてきました。多くの地域では、無線接続など、多くの人がデジタルインフラの最低限の基盤と考えるものさえ、依然として整備が遅れています。
しかし、都市地域は手探りで進める必要はありません。大学やスタジアムなどの大規模な公共施設は、ここ数年、訪問者に真にスマートな体験を提供するために大きく前進してきました。多くの点で、これらの施設は都市地域と共通しており、町や市の計画担当者に、自らのスマートインフラを導入する方法の手本を示しています。
こうしたテクノロジーには、いくつもの利点があります。適切な基盤を整え、すでに独自のスマートハブを構築している事例をもとに、都市地域がどのように導入できるかを紹介します。
テクノロジーは、閑散とした繁華街を活気づける可能性を秘めている
新型コロナウイルス感染症のパンデミック後、多くの地域で繁華街が苦境に立たされています。Power to Changeの報告書によると、英国の繁華街では店舗の16％が空き店舗となり、過去最高を記録しています。しかし、スマートテクノロジーがもたらす機会は数多くあります。その導入が、こうした地域の活性化と再生に必要な生命線となる可能性があります。
訪問者と住民の体験を向上させる
訪問者や住民の体験に対するスマートシティの利点は、おそらく最も分かりやすいものです。スマートなモノのインターネット（IoT）センサーやアラートを使った移動計画を例にすると、状況に応じたアプリを通じて、住民や訪問者は町や市の中心部にある駐車場やパーク・アンド・ライドの利用状況を最新の情報で把握できます。
同様に、位置情報サービスを通じて、こうした原則をほかの状況に応じた情報の提供にも広げられます。スマートセンサーは個人の位置をリアルタイムで認識し、開催予定の地域イベントを知らせたり、地域の交通、天候、空気の質、花粉飛散量などのデータと連携したりできます。
スポーツスタジアムや音楽会場などでは、ファンの体験向上に位置情報サービスが長年使われてきました。2019年、トッテナム・ホットスパー・フットボール・クラブはArubaと提携し、モバイルアプリを開発しました。新スタジアムの開業に先立つ取り組みでした。このアプリは約700台のBLEビーコンを活用し、座席や別の区画にいる友人までの道案内、飲食情報、トイレの場所、最新のニュースや統計を提供します。
位置情報サービスのさらなる発展と可能性の拡大に向け、Arubaは先ごろ、Open Locateイニシアチブを発表しました。これは、屋内のAPからモバイル端末へ位置情報を共有するために、同社が策定した新たな業界標準です。このインフラにより、ユーザーの端末は道案内などのアプリをより適切に利用できます。Wi-Fiが利用できる場所でGoogleマップやAppleマップなどの使い慣れたアプリと連携し、GPSの精度を屋内でも実現することが、このテクノロジーの目標です。
スマートシティ：地域の労働環境を改善する
市民や観光客の体験に注目するのは大切ですが、舞台裏で働く人々についてはどうでしょうか。パンデミックから得た教訓の一つは、従業員の体験が顧客や利用者の体験と同じくらい重要だということです。ここでいう従業員には、一般職員とITチームの両方が含まれます。
あらゆる組織の最優先課題にデジタル化が掲げられるなか、ITスタッフの需要は高く、仕事への満足度は重要な指標となっています。高度なスキルを持つエンジニアは、時間やリソースを浪費し、仕事への満足度を下げる退屈な作業を望んでいません。
そのため、スマートシティは自律的に運用できるネットワークの構築を目指すべきです。テキサス・レンジャーズ・ベースボール・クラブは、業務に追われるITチームの負担を軽減するため、そうしたネットワークを構築しました。同クラブの情報技術担当副社長、マイケル・ブロック氏は次のように説明しています。「高度なスキルを持つエンジニアが退屈な作業を減らせば、リソースをより賢く活用できるだけでなく、より重要なプロジェクトに取り組んでもらうことで、彼らのスキルを評価していることも示せます。」
スマートシティでは、職員が移動しながら街で活動できるようにし、市民により良いサービスを提供することも必要です。公園や公衆トイレなどにIoTセンサーを設置し、問題が発生した際に市当局へ通知できます。どこにいてもつながるネットワークがあれば、職員は公共施設内や周辺地域を移動中も接続を維持でき、より効果的かつ効率的に業務を行えます。
データがもたらす付加価値
スマートシティがもたらす最大の利点は、そこで生み出されるデータかもしれません。ケンブリッジ大学およびケンブリッジ市と連携し、Arubaは市内全域に4,500台のアクセスポイントを設置し、学生、住民、訪問者が広範なWi-Fi通信エリアを利用できるようにしました。地域の当局にとって、これは住民や訪問者のニーズに応える方法を大きく変えるものです。都市がどのように利用されているかを先回りして把握し、それに応じて投資計画を立てられます。たとえば、住民が特定の通りを避けていることに気づき、その原因が道路の穴や水道本管の破裂だと分かる場合もあります。
さらに、追加収入を得る機会も生まれます。トッテナム・ホットスパーの例に戻ると、クラブはアプリを使い、位置情報に応じてファン一人ひとりの体験を変えられます。同様のスマートインフラを使えば、地域の当局もこの仕組みを取り入れ、地元企業や広告主と連携して住民や訪問者それぞれの関心に合わせた体験を提供し、ニーズにより的確に応えられます。
スマートシティの未来に向けた教訓
接続性への期待が飛躍的に高まるなか、ほかの多くの生活分野と同様、都市地域も変化に対応するために革新を続けなければなりません。地元企業、訪問者、住民、地域の当局のいずれにとっても、豊かで安全かつストレスのない体験を提供できるよう都市地域をスマート化することは、すべての人に恩恵をもたらします。幸い、都市当局や計画担当者の手本となる優れた事例が数多くあり、住民や訪問者が求めるスマートな体験を提供するために役立ちます。
