シエラ・ゴルダは、かつて森林伐採の脅威にさらされていたメキシコの山脈であるが、自然保護の模範へと変貌を遂げた。
この変革を主導したのは、1980年代にグルポ・エコロヒコ・シエラ・ゴルダを設立したパティ・ルイス・コルソである。
グルポ・エコロヒコは地域社会と協力し、この地域の森林、河川、野生生物の保護に取り組んだ。
その取り組みは成功を収め、1997年にシエラ・ゴルダはメキシコ政府によって保護区に指定された。
マルタ・イサベル「パティ」・ルイス・コルソは、家族を育てるための静かで理想的な場所を求めて、40年前にメキシコの中心部に広がる壮大な原生地域であるシエラ・ゴルダに移住した。
しかし、元音楽教師であるケレタロ市出身の彼女が目にしたのは、伐採、道路建設、そしてしばしば無規制の開発によって傷つけられた土地であり、それらがシエラ・ゴルダ特有のジャングルと雲霧林の多様な環境を少しずつ損なっていた。
こうした状況を受けて、ルイス・コルソは草の根運動を立ち上げ、40年にわたりメキシコで最も生態学的に多様な地域の一つを守り続けてきた。この取り組みの中核には、地域社会が自然保護において主導的な役割を担うべきであり、シエラ・ゴルダの自然environmentを破壊するよりも保全する方が利益を生み得るという考えがある。
「かつて私たちが触れ合っていた自然の世界は失われてしまいました。ですから、今も残っているものすべてが私にとって神聖なのです」と、2013年に国連の「地球のチャンピオン」（国連の環境分野における最高の栄誉）に選ばれたルイス・コルソは語った。選ばれた「私たちの社会は、私たちを育む自然と、愛情深い母のようにつながるべきだと考えています」
現在、シエラ・ゴルダは、ジャガーなどの絶滅危惧種を含む多様な野生生物を育む、活発な生態系のネットワークを擁している。鳥類と蝶の種は1,100種以上に及ぶ。この地域は、稀有な自然保護の成功例として広く評価されており、各国が自然界の劣化を食い止めようとする中で、その注目度は高まっている。世界的に見ると、かつて手つかずだった地域への歯止めのない人間の開発拡大は、100万種以上が絶滅に追い込まれている理由の一つである。100万種が絶滅へと追いやられている。
「シエラ・ゴルダの成功は、自然の衰退を逆転させ、より持続可能な地域社会を築くことが可能であることを示しています」と、国連環境計画（UNEP）の地域局長であるフアン・ベジョは述べた。「パティ・ルイス・コルソが『地球のチャンピオン』賞を受賞してから10年が経ちましたが、シエラ・ゴルダは、自然保護と経済開発がどのように両立しうるかを示す輝かしい模範であり続けています」
世界経済フォーラムは自然に関して何をしているのか？
自然・気候センターは、リーダーたちが気候、自然、経済開発の相互関係を理解するのを支援している。地球の限界の範囲内で、レジリエンスと繁栄を支える道筋を検討するためのプラットフォームを提供している。
センターは、分野や地域を超えた協力を可能にすることで、共有された理解を実践的な気候および自然の解決策へと具体化するパートナーを支援している。
地域社会の行動による先進的なモデル
38万ヘクタール以上にわたり、ケレタロ州のほぼ3分の1を占めるシエラ・ゴルダには、山脈、河川、ジャングル、半乾燥砂漠、霧に包まれた雲霧林が広がっている。ユネスコは、この地域をメキシコの「緑の宝石」と 表現している。
ルイス・コルソは1980年代にシエラ・ゴルダに移り住んだが、かつては原生地域であったこの土地が、道路、ゴミ処分場、伐採事業によって侵食されつつあることにすぐ気づいた。こうした状況を受けて、彼女は夫と地元住民とともに、グルポ・エコロヒコ・シエラ・ゴルダを設立した。
「行動しないことなど不可能でした」と、ルイス・コルソは語った。
グルポ・エコロヒコの取り組みにより、1997年にシエラ・ゴルダは連邦政府によって保護区に指定され、ユネスコは2001年にこの地域を生物圏保存地域に登録した。
シエラ・ゴルダの成功の多くは、ルイス・コルソとグルポ・エコロヒコが築き上げた「保全型経済」に由来する。この保護区には10万人が暮らしており、多くの人々がエコツーリズム、森林再生、そして気候変動の緩和への貢献によって、少なくとも一部の収入を得ている。
例えば、グルポ・エコロヒコは、土壌侵食や脆弱な生態系の不安定化を招く牛の放牧や伐採による収入の損失を補償することで、土地所有者が土地と森林を野生のまま育てるよう促すプログラムを開発した。
グルポ・エコロヒコによれば、牛を土地から移動させることは森林の再生に役立ち、1ヘクタールあたりの森林は年間で地球温暖化の原因となる二酸化炭素を約4トン吸収できるという。
グルポ・エコロヒコは、独自の二酸化炭素回収の仕組みである「生物多様性カーボン（Biodiverse Carbon）」を開発した。これはワールド・ランド・トラストによって検証されたモデルに基づいている。グルポ・エコロヒコは、「カーボン・バランスド（Carbon Balanced）」イニシアチブを通じて森林保護プロジェクトに資金を提供しており、2014年以降はケレタロ州政府と協力し、州が資金を拠出する炭素フットプリント制度も運営している。
このプログラムの下では、ケレタロの車両所有者は、毎年のナンバープレートの更新手数料とともに、少額の税金を支払う。ケレタロに拠点を置く企業や産業も炭素税を支払う。これらの資金の一部は、シエラ・ゴルダの土地所有者に支払われ、その土地の森林保全に対する補償となり、さまざまな動植物の回復を可能にしている。
グルポ・エコロヒコは、森林と土壌の再生のみに特化した、メキシコで唯一の気候変動の緩和と適応のイニシアチブの調整も担ってきた。
「私たちは州政府と手を携えて活動しています」とルイス・コルソは述べた。「州政府とともに、気候変動対策のツール、戦略、ガイドラインを策定してきました。現在、ケレタロ州はこの分野におけるチャンピオンとなっています。」
グルポ・エコロヒコが開始した他のプロジェクトには、養蜂支援、生態系保全研修、地域主体の観光などがある。
教育と啓発
生物多様性の持続可能な利用と管理は、自然損失の阻止と逆転を目的として2022年12月に採択された画期的な合意である、昆明・モントリオール生物多様性枠組の四つの包括的目標の一つである。昆明・モントリオール生物多様性枠組。この計画には、2030年までに地球の30％と劣化した生態系の30％を保護下に置くことが含まれている。
ルイス・コルソと子どもたちにとって、自然を守り持続可能な環境配慮の実践を育むための最良の手段の一つは教育である。
ルイス・コルソの息子であるマリオ・ダビッド・ペドラサ・ルイスは、家族経営の牧場「ランチョ・スエロ・ビボ」を運営しており、作物の限られた小規模農家から商業的な畜産農家まで、農業従事者向けに研修や環境教育プログラムを提供している。
「これまでに数千人の農業従事者がこの教室を巣立っていきました。誰もが保全運動の一員となり得るという考えのもと、私たちは畜産と保全型農業という、まったく異なる二つの分野を結びつけることを目指してきました」とマリオ・ルイスは語った。
シエラ・ゴルダを守るための活動は、ほぼ40年目を迎えたが、ルイス・コルソは、自身の活動が今もなお深い使命感を与えていると語った。
「私たちは自然の機能を守り、それらを強化することで、より多くの水や二酸化炭素を蓄え、動植物の生息地を増やしています。自然が大切にされれば、素晴らしいことが起こります」と彼女は語った。
