絶滅危惧種で、国際的な野生生物取引のために密猟されている種を世界的に保護する唯一の方法は、取引を全面的に禁止することだという考えが広く信じられている。しかし、これは危険な誤解であり、絶滅を防ぐどころか、むしろ早めることになる。
ロンドン大学ユニバーシティ・カレッジ（University College London）のマンモス専門家エイドリアン・リスター氏は最近、 マンモスを絶滅危惧種の国際取引に関する条約の対象に含めるべきだと提案した 。その目的は、象牙が違法な牙取引に流用されるのを防ぐことにある。同氏は、マンモスの取引が象牙の需要を維持することで、ゾウの密猟を助長していると主張した。
これは正気の沙汰ではない。マンモスとマンモスの象牙は希少ではなく、推定では、 1,000万頭のマンモス が北極ツンドラの永久凍土の中に今も閉じ込められている。さらに、マンモスの象牙の取引を禁止しても取引そのものはなくならず、地下に潜るだけで組織犯罪集団の注目を集めることになる。例えば、私自身の研究では、違法に捕獲された鯨肉の価格は 取り締まりが強化されると急激に上昇し、 その結果、取引は専門的な「プロ」の犯罪者に支配されるようになった。
同様に、マンモスの象牙を禁止すれば価格が上昇し、多くのマンモスの遺跡が、これらの大型動物に関する知識や理解を深める科学的な取り組みを伴わずに、密かに発掘されることにつながるだろう。実際、現在の状況は、新たな発見に関する収集家と学者の協力を後押しており、科学研究の利益にもなっている。
禁止措置はゾウを救うこともない。実際には、その逆の効果をもたらし、野生のゾウの絶滅を早める可能性が高い。もっとも、 記録的な水準の資金 が現在、犯罪に対処するための取り締まりや密猟防止策に投じられているものの、サイなどの多くの種は 野生において絶滅への道をたどり続けており 、その理由は単純に禁止措置が機能していないことにある。
世界中で、価格の上昇と、供給地と需要地の間で拡大する相対的な貧困により、ゾウやサイを密猟する動機が高まっている。取引禁止は供給を抑制することはできても、需要を測定可能な形で減らしてはいないようだ。実際、高度な保護措置は、 「人為的アリー効果」と呼ばれるものを通じて、種への需要をむしろ刺激することさえある。
経済理論と研究は、 なぜこのようなことが起こるのか を説明できるとともに、世界的な取引禁止への依存を早急に見直す必要がある理由も示している。価格変動に敏感でない需要があり、禁止措置の取り締まりが厳格な場合、違法な野生生物製品の価格は急激に上昇するものの、供給と消費全体への影響はほとんどない。これは特に、組織犯罪ネットワークが警察や税関を迂回できる場合に当てはまり、 比較的簡単な手口 であり、汚職にまみれた国々にとってはなおさらである。
大胆な施策の必要性
この状況では、規制を超え、経済的に理にかなった大胆な戦略を検討する必要がある。特に、価格を引き下げ、野生個体群への圧力を軽減する政策が必要である。そのためには、規制された取引、ランチング、そして 野生動物の養殖などの持続可能な供給メカニズムの導入を検討すべきである。これらの新たな供給源が、マンモスの象牙とゾウの象牙のような密接な代替品である場合、価格は確実に下落し、野生個体群への圧力も減少するだろう。
私たちは、ワニ類の種でこれが 成功裏に実現されている のを見てきた。ワニ類では養殖動物がほぼ市場を占めており、カナダでの最近の経済研究によれば、マンモスの象牙をアジアの象牙業界に販売することは、実際に ゾウの象牙の価格低下につながっており 、数千頭のゾウを救っている。
基礎的な経済学によれば、代替品、特に非常に近い代替品が導入されると、代替品の価格は下落する。実証データと結びつけた最近の分析は、2010～2012年の期間にアジアへ年平均84トン輸出されたロシア産マンモスの象牙が、 実際に野生のゾウの密猟を減らしていた はずだと予測している。主にゾウの象牙価格を1キログラムあたり約100ドル引き下げることにより、野生のゾウの密猟は年間85,000頭から年間約34,000頭へ減少していたとされる。
政策上の示唆は明快である。マンモスの象牙取引は、禁止されるのではなく、合法化され、持続可能な形で管理されるべきだ。これは、生きたゾウと絶滅したマンモスの双方を救うことにつながる。
本記事はもともと The Conversationに掲載されたものです。原文の 記事をご覧ください。。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味するものではありません。
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著者： Douglas MacMillan は、保全および応用資源経済学の教授で、所属先は University of Kent
画像：Tsavo East National Parkを歩くゾウの群れ。REUTERS/Noor Khamis.
