この記事は2021年7月に初めて公開され、2022年11月に更新されました。
画期的な投票により、50種を超えるサメが乱獲から保護されることになります。
主要なサメの保全活動家によれば、乱獲によって多くのサメの個体数が減少しており、一部の種は絶滅の危機に追いやられています。
しかし、サメは海洋生態系において極めて重要な役割を果たしています。
改善された海洋管理は、絶滅危惧種を保護するための重要な要素であり、新しい技術はサメの保護にも役立つ可能性があります。
1975年、架空の海辺の町アミティと世界中の映画観客は、戦術的に賢い大型のホホジロザメに恐怖に陥れられました。『JAWS』のような映画は興行的に成功することが多い一方で、その影響として、地球上のサメの種は人間を獲物とする危険な捕食者として描かれるようになりました。
このイメージは大きな誤解を招くものだと、世界自然保護基金（WWF）の『サメ：バランスの回復』保全プログラムの責任者であるアンディ・コーニッシュ氏は述べています。
サメは4億年以上前に進化し、今も繁栄を続けています。これらの古代生物は恐竜よりも長く生き延び、海洋生態系の維持において重要な役割を果たしています。人間の活動がサメにもたらす危険は、サメが人間にもたらす危険よりもはるかに大きく、より多くの種が絶滅危惧種のリストに、あるいは絶滅へと追いやられています。
人違いによる誤解
「サメに関連する人間の死亡者数について聞かれるたびに、他の捕食動物と比べてその数がいかに少ないかに人々は驚きます。ライオンやトラはそれぞれ年間約100人を殺し、カバは500人、ワニは1,000人、ヘビに関連する死亡者数は年間2万人から5万人と推定されています」とコーニッシュ氏は述べています。
「サメが年間に殺す人間は平均で6人です。6,000人でも600人でも60人でもなく、6人です。それでもサメの目撃や襲撃は一面ニュースになる一方、致命的なヘビの咬傷がニュースの見出しになることはほとんどありません」と氏は付け加えています。
約507種のサメが記録されており、そのうち人間の死亡事故を引き起こしたことが知られているのはわずか11種で、全体の2%未満です。
「サメが人間を食べるために意図的に襲うことはありません。時折、一部の種は、脅威を感じたり空腹だったりして、人間が食べられるかどうか確信が持てないために噛みつくことがあります。つまり、サメは試しに噛んでいるのです」とコーニッシュ氏は説明します。
死亡事故が起きる場合でも、一般的には人違いによるものです。サメが人間を獲物として食べることはごくまれで、通常は泳ぎ去っていきます。
サメが絶滅危惧種であることを、なぜ私たちは気にかけるべきなのでしょうか？
500種以上のサメは、単に海に生息しているだけでなく、海の姿を形作る役割も担っています。
「海の表層は最も多くの日光を受けるため、海洋生態系の原動力である植物プランクトンが繁殖できますが、これらの浅い海域は栄養分に乏しいのです」とコーニッシュ氏は述べています。「サメ、エイ、そしてクジラのような海洋哺乳類は、深い海域で動物を捕食するために潜ると、必須栄養素を運んで戻ってきます。そして、それらを排泄することで、浅い海域をより生産的にするのです」。
こうした垂直移動を行う生物は、異なる海水層を混ぜ合わせる役割も果たしており、栄養豊富な深層水を引き上げ、最も生産性の高い表層を酸素化し、拡大させています。
研究によると、イタチザメも気候変動の緩和に役立っていることが示されています。ジュゴン（海牛の一種）やウミガメは海草を食べますが、海草は熱帯雨林よりも効率的に炭素を隔離します。これらの生物を捕食するイタチザメがいない場合、ジュゴンやウミガメは過剰に食べてしまいますが、サメの捕食者がいると、ジュゴンやウミガメは一か所に長く留まらず、過剰な食害を防ぎ、炭素貯蔵を促進します。
乱獲、乱獲、乱獲
サメは健全な海洋に大きく貢献していますが、人間の活動によってその数は減少しています。
「地球のサメの個体数に対する主な脅威は3つあります。乱獲、乱獲、そして乱獲です。毎年約1億匹のサメが捕獲されていると推定されており、これは途方もない数字です」とコーニッシュ氏は述べています。
乱獲は、沿岸の小規模な漁業から、遠洋で操業する大規模なマグロ漁船に至るまで、あらゆるレベルで発生しています。また、ほとんどのサメが混獲で捕獲されるというのは誤りです。サメはフカヒレスープに使われるヒレだけでなく、近年価値が高まっている肉や、肝油のためにも、意図的に狙われています。
に掲載された研究では、Natureで示されているように、相対的な漁獲圧が18倍に増加したことにより、外洋のサメとエイの生息数は1970年以降71%減少しています。
サメとエイの全種の3分の1以上が絶滅の危機に直面する可能性がありますと、生物多様性と生態系サービスに関する政府間科学政策プラットフォーム（IPBES）は述べています。
サメの個体数の回復を助けるために何ができるでしょうか？
サメの種を保全するのに役立つ多くの対策があり、その多くは、より効果的な海洋管理を中心としています。
コーニッシュ氏は、乱獲がサメに与える被害を抑制するための3つの重要な方法があると述べています。「第一に、依然として合理的な数で漁獲されている種について、漁獲制限を設定し、それを監視することです」と氏は言います。「第二に、絶滅危惧種をより多く保護リストに掲載する必要がありますが、同時にそれらの重要な生息地も守る必要があります。
「そして最後に、一般的に使用されている漁具を、目的の種を依然として捕獲できるように改良しつつ、サメ、エイ、その他の意図しない海洋生物への被害を減らす方法を見つける必要があります」。
世界経済フォーラムは海洋に関して何をしているのでしょうか？
漁業界の行動を促すインセンティブの導入が、解決策の一部となる可能性があります。例えば、サメやエイのツーリズムの成長は、ホホジロザメ、シュモクザメ、マンタなどの魅力的な種を、その自然の生息地で見るために観光客が訪れるものであり、地域経済を活性化させ、漁師やその他の人々に新たな雇用機会を提供する可能性を秘めています。
2022年11月、各国はフカヒレスープの材料として捕獲される54種のサメを保護することに投票しました。イタチザメやコシャクシュモクザメを含みます。野生動植物の国際取引に関する絶滅のおそれのある種の国際取引に関する条約（ワシントン条約）における投票は、保全活動家によって画期的な決定として歓迎されました。
サメを守るテクノロジー
カリフォルニアの保全活動家たちは、ホホジロザメを絶滅から救うための取り組みにおいて、最新のデジタル技術を導入しています。ドローンが人気のサーフィンエリアを巡回し、人間にとって危険となりうるサメの兆候を海上で探索します。AIがドローンの映像を解析し、確実な識別を行います。このシステムは、サーファーにサメの存在を警告できるとともに、人間との遭遇によって頻繁に生じる致命的な結果からサメを守ることもできます。
このプロジェクトは、世界経済フォーラムのUplinkイニシアチブの一環であり、国連の持続可能な開発目標の達成を支援する解決策を拡大することを目指す起業家と、専門家や投資家とをつなぐものです。目標14は、海の生物の保護と海洋生態系の健全性の維持を目指しています。
SharkGuardと呼ばれる新しい装置の試験では、混獲の削減において有望な結果が得られたと、ガーディアン紙は報じています。海洋科学者によって設計された、釣り糸に取り付けるバッテリー駆動の装置は、サメを遠ざける短いパルスを発します。地中海での使用に関する研究では、マグロ漁業によって誤って捕獲されるヨシキリザメの数が91%減少しました。
参加するために私ができることは何でしょうか？
ワールドワイルドライフ基金（WWF）のように、サメを支援し保護する団体は、あなたのような人々からの活動への支援を歓迎しています。
「問題について自ら学び、関わり、あなたの声を届けてください」とコーニッシュ氏は助言します。「政府は、多くの人々がその問題に関心を持っていると感じない限り、通常はその問題を優先しません。ですから、人々がサメについて声を上げることが重要です。」
「サメ製品の大部分は持続可能ではない漁業から生産されており、その製品は追跡可能ではありません。サメ製品にはノーと言ってください。ヒレやサメの肉を購入しないでください。また、サメの肝油に含まれる化合物であるスクアレンを含む健康サプリメントや、一部の国で観光土産として販売されているサメの歯もボイコットしてください」と氏は付け加えています。
私たち全員が、サメが今後さらに4億年にわたり繁栄し続けられるよう、それぞれの役割を果たすことができます。
