マングローブ林は重要な生態系であり、洪水から守り、炭素を吸収し、何千もの種に生息地を提供している。しかし、世界各地でマングローブ林は脅威にさらされている。そうした中、セネガルは—マングローブの河口域が驚くべき速さで消失してきた国である—行動を起こすことを決めた。
マングローブ林は熱帯および亜熱帯の緯度でのみ生育し、全体で約80種の樹木から構成される。その生育の仕方も独特である。
酸素の少ない土壌の地域で繁茂するこれらの樹木は、流れの緩やかな水面から伸び出るように見える密に絡み合った根を持つ。この絡み合った根の集まりは、捕食者から逃れて食物と隠れ場所を求める魚やその他の生物にも住処を提供している。
重要な保護機能
沿岸部や潮間帯に位置するマングローブは、余分な水を吸収し、周囲の土地が洪水や土壌浸食に対して脆弱になることを防いでいる。
セネガルには約18万5,000ヘクタールのマングローブ河口域がある（Livelihoods Funds によると、カザマンスおよびシヌ・サルム地域に位置する）。しかし1970年代以降、同国のマングローブ林の約25%が失われている。干ばつと森林伐採により、約4万5,000ヘクタールのマングローブの総面積が失われた。
しかしセネガルは反撃に出ている。7,900万本のマングローブを植林しており、これは重要な耕作可能地の保護、水生生息地の保全、そして20年間で約50万トンの炭素吸収に役立つ見込みである。
世界的な問題
約1万ヘクタールの地域が、セネガルの非政府組織 Océanium（オセアニウム）によって再植林されている。同団体の資金の10%は政府から、残りは民間のスポンサーから提供されている。
このプロジェクトは地域レベルでも大きな支持を得ており、350の村から10万人が参加して、これらの重要な生態系の再生に取り組んでいる。Océanium はこれを世界最大のマングローブ再植林プロジェクトと称している。
森林伐採は、生態系、先住民の生活様式、そして気候に影響を及ぼす世界的な問題である。非常に大規模なサルガッソー海藻の大量発生の一因とされており、メキシコのユカタン半島に被害を与えている。また、アマゾン熱帯雨林の壊滅的な火災の原因の一つとしても特定されている。
「協力：持続可能な開発と環境保全」というテーマは、今年のアフリカに関する世界経済フォーラムで議論されており、2019年9月4日から6日まで開催される。
