セネガルの海辺が、安価なプラスチック袋のごみの山が絶えず増えることで汚されていることに当局は苛立ちを募らせており、罰金の導入やプラスチック使用のさらなる制限により、汚染者の取り締まりを計画しています。
大西洋に面した海岸に世界中から観光客が訪れるこの西アフリカの国は、人口がわずか1,500万人であるにもかかわらず、海洋プラスチックの世界最大級の排出国の一つです。
科学誌『サイエンス』が報じた2010年の調査では、海に投棄されるごみの量について、全世界で第21位に位置づけられました。その量は254,770トンで、人口と海岸線がはるかに多い規模の大きな経済国である米国のすぐ後に続くものでした。
セネガル全土で、プラスチック容器が道路に散乱しており、ヤギや牛がそれを食べている姿がよく見られます。一方、海には浮遊するごみが見受けられます。
世界的に、プラスチックがもたらす害への一般市民の認識が高まっています。プラスチックは海洋生物を傷つけ、生分解されるのではなく、至る所に存在するマイクロプラスチックへと分解されます。
科学ライターのマイク・バーナーズ＝リーによると、これまでに生産された90億トンのプラスチックのうち、54億トンが陸地または海に投棄されており、これは地球全体をラップで包むのに十分な量です。
セネガルでは、2015年の法律で最も一般的な薄手のポリエチレン袋が禁止されましたが、一度も適用されていません。食料品店では、個々の商品、チーズやバター、コーヒーの塊でさえも、大量のプラスチックで包装されています。
「法律は施行されていません。主要都市に着くと、不快な装飾で迎えられます。目の届く限りプラスチックごみで作られた、視覚的な汚染が広がっています」と、環境大臣のアブドゥ・カリム・サル氏はロイターに語りました。「私たちは店舗を巡回する予定です……私たちを支援できる治安部隊もいます。この法律を全面的に施行し始めるつもりです」と同氏は述べました。
サル氏は、ケニアとルワンダで同様の動きがあったことを受けて、今後数か月以内に、より厚手の買い物袋を含むより広範囲のプラスチックを禁止する新法案を政府が導入する予定であると述べました。
「ごみ捨て場」
環境担当官は、プラスチックが健康、漁業、農業に与える悪影響について人々に知らせるため、公開集会を開催する予定であるとサル氏は述べました。
その後、警察が法律を施行し、袋を配布した店主に最大5万CFAフラン（85ドル）の罰金を科します。世界銀行の数字によると、一人当たりGDPが1,500ドルのこの国にとっては大きな額です。より薄手の袋を製造する者は、6か月の禁錮刑または2,000万CFAフラン（3万4,000ドル）の罰金に処される危険があります。
国連環境計画によると、南アフリカが2003年にプラスチック袋を禁止して以来、34のアフリカ諸国が法律によってプラスチックの使用を抑制しようと試みてきました。
2017年、ケニアは世界で最も厳しいプラスチック袋の禁止措置の一つを導入し、袋を製造、販売、さらには使用した者に対して、最長4年の禁錮刑または4万ドルの罰金を科しています。
カルフールやオーシャンなどのフランスのスーパーマーケットもセネガルでプラスチック袋を配布していますが、袋が厚手であるため、法律はまだ影響を及ぼしていません。
オーシャン・セネガルの広報担当者であるアシエトゥ・ドラメ氏は、同スーパーマーケットが「プラスチック袋の販売を完全に廃止する」ことを目指し、代わりに紙袋を提供する方針であると述べました。カルフールの広報担当者は、通常は布製の袋を提供しているものの、一時的に在庫が切れていたと述べました。
その一方で、一部のセネガル人は自発的に行動を起こしています。
ダカールのヴィラージュ・ビーチでは、レストランのオーナーであるババカル・ティアウ氏が、毎朝従業員が浜辺を掃除しても、数時間後にはまたごみが戻ってくることに苛立ちを募らせていました。
「浜辺を見てください、なんて美しいのでしょう。でも午後1時、午後2時になって戻ってくると、人々がプラスチックを持ち込んでどこにでも捨てていくので、まるでごみ捨て場のようになっているのです」とティアウ氏は述べました。
同氏は「ゼロ・ウェイスト」を実践することを決意し、プラスチック製のストローを金属製のものに替えました。また、8月1日までに、プラスチック製の瓶は再利用可能なガラス瓶に、粉末のコーヒー豆はカプセルに置き換えられる予定です。
「私は自分にこう言い聞かせました。今日、明日の人々に刺激を与えられることを始めよう、と」と同氏は述べました。
