「大海の一滴」や「海には魚がいくらでもいる」といった表現は、海洋を無限で回復力のある資源とみなす世界観を露呈している。この認識を改める必要がある。海洋には限りがあり、脆弱で、私たちのごみで満ちている。
今月、ニューヨークで初めて開かれた国連海洋会議で、各国は海洋を瀬戸際から引き戻すため、断固たる行動を取ろうと結集した。まだ間に合う。経済的にも理にかなっており、長期的な安全保障に欠かせない取り組みだ。しかし、各国だけでは実現できない。世界最大の水産企業がニューヨークに集まり、次世代に向けて持続可能な海洋を確保する計画を整えた。
海洋は人類に不可欠な地球共有の財産であり、30億人にタンパク質を供給している。海洋の健全性は人間の健康と深く結びついている。さらに海洋は、温室効果ガス排出によって生じた熱の95%を吸収し、地球の気候を比較的安定に保つ助けとなってきた。
しかし、私たちは海洋の衰退を目の当たりにしている。海洋酸性化は、おそらく過去3億年で例のない速度で進んでいる。海水温の上昇に伴い、海から酸素が失われている。デッドゾーンは拡大している。海洋で最も生物多様性に富む生態系であるサンゴ礁は死につつある。北極の海氷は減少し、不穏なことに、暖かい海水が巨大な南極氷床に迫り、その不安定化を招く恐れがある。
海は広く深いため、人間が何を投げ込んでも受け止められると、常に考えられてきた。解決策は希釈だというわけだ。しかし、この20年間で、海洋研究者たちは変化の速さと規模に衝撃を受けている。
国連食糧農業機関によると、天然魚の漁獲量は1996年ごろにピークを迎え、その後、年380万トンではなく0.38百万トンずつ減少している。国連食糧農業機関ただし、減少幅はその3倍に達する可能性があるという見方もある。世界の魚類資源のうち、漁獲圧が低いのはわずか10%で、残りは漁獲可能な上限に達しているか、持続可能な水準を超えている。養殖業はここ数十年で大きく拡大し、さらに成長する可能性がある一方、飼料における天然魚への依存、疾病、抗生物質の過剰使用など、持続可能性に関する課題にも直面している。
水産業界にとって、今が存続をかけた正念場だ。課題の規模は、科学によって今や明確に示されている。
しかし、業界は自らの将来を左右する力を持っている。漁業管理を改革すれば、崩壊を防げるだけでなく、漁獲量を1,600万トン増やせる可能性がある（2050年までに年間）。
科学によって持続可能な水産物の実現可能性が示される一方、調査によると、現在、わずか一握りの企業が海洋生態系を支配している。私たちはこうした企業を「キーストーン」アクターと呼ぶ。生態系におけるキーストーン種のように、海洋の健全性に不釣り合いなほど大きな影響を及ぼすからだ。
過去8カ月間に科学者と業界リーダーが2度にわたり集中的な対話を重ねた結果、最大手9社は大規模な改革に取り組み、海洋の未来のために共に闘う準備を整えた。これらの対話は、科学とビジネス、天然漁業と養殖業を結びつけ、アジア、欧州、北米の企業が一堂に会する真にグローバルな取り組みである点で独自性がある。
サミットでは、新たな取り組みである海洋管理のための水産ビジネスの主導のもと、業界を代表する企業が、未報告・無規制・違法な水産物と、現代のあらゆる形態の奴隷労働をサプライチェーンから排除する誓約を発表する。しかし、問題は複雑だ。海洋と沿岸地域のガバナンスを強化する必要がある。農業由来の沿岸水域への汚染を減らさなければならない。プラスチックなどの汚染物質を海に投棄することは、もはや許されない。そしてもちろん、温室効果ガス排出量は2020年までにピークを迎え、2050年までに急速にほぼゼロまで減らす必要がある。そのためには国際協力の強化が必要であり、水産業界のリーダーたちも今、各国政府に圧力をかけるため、より一層取り組むべきだと述べている。
地球の他の部分と同様、海洋は1万年にわたって比較的安定してきた。私たちはわずか50年でこの安定を損なった。地球上の他のどの場所よりも、海洋は人類の影響を覆い隠してきた。これからの50年間に私たちが取る行動が、その後の1万年間の海洋の運命を決める。これは大きな責任だが、私たちは海洋を適切に守る担い手になれると楽観している。今や人間の健康と海洋の健全性は切り離せないからだ。
海洋管理のための水産ビジネス（SeaBOS）―海洋管理に関する誓約。2017年6月9日、ニューヨークで開催された国連海洋会議にて発足。
誓約：
誓約に署名した企業：
マルハニチロ株式会社
日本水産株式会社
タイ・ユニオン・グループ
マリン・ハーベストASA
東遠産業
ニュートレコ（スクレッティングのオーナー）
カーギル・アクア・ニュートリション
セルマック（三菱商事の子会社）
株式会社極洋
