先週、世界中で推定150万人の児童・生徒が授業を欠席し、抗議活動が始まって以来最大規模となる気候ストライキの波を起こした。
気候ストライキ運動は、16歳のスウェーデン人の気候活動家でノーベル平和賞候補者でもあるグレタ・トゥーンベリ氏に触発された。昨年、彼女はストックホルムの政府が気候変動を防ぐ措置を取るまで、毎週金曜日にストライキを行うと発表した。
彼女の1月の世界経済フォーラム年次総会での妥協を許さない演説は、彼女と運動を世界の注目の的へと押し上げた。「大人たちが『次世代に希望を与えなければならない』と言うのをよく耳にします」と彼女は語った。「でも、皆さんの希望はいりません。パニックになってほしいのです。私が感じている恐怖を感じてほしい。毎日。そして行動してほしい。家が燃えているかのように振る舞ってほしいのです。実際に燃えているのですから。」
スウェーデンからオーストラリア、米国からインドまで、100カ国以上の2,000を超える都市でストライキが行われた。多くの親や学校もストライキ参加者を支持し、グリーンピースなどの団体や、米上院議員のバーニー・サンダース氏のような著名人も賛同した。しかし、反応が一様に好意的だったわけではない。
オーストラリアのマティアス・コーマン財務相は、この運動を率直に批判した。「学校の時間には子どもたちは学校にいるべきです」と述べた後、学校ストライキは大人の活動家に乗っ取られているとの見方を示した。「オーストラリアの人々は、職業的な大人の活動家が学校の時間に自分たちの目的のために子どもを利用し、傷つけていることを非常に冷ややかに見るでしょう」と付け加えた。
ストライキ参加者は、世界的な気候非常事態を宣言すること、そして若い世代の意見に政府がきちんと耳を傾けることを求めている。
気候変動による経済的損失は、すでに現実のものとなっている。現在から今世紀末までに、推定気候変動によって43兆ドルの損失が生じる可能性があるほか、極端な気象現象も損失をもたらす可能性がある。気候変動は生物多様性の損失にも拍車をかけており、それによって世界の食料生産が危機にさらされている。また、2030年から2050年の間に、さらに年間25万人の死亡を引き起こすと予測されている。
