新たな研究によると、気温の上昇により、ライム病の症例数(すでに北米で最も一般的なダニ媒介性疾患)は、今世紀半ばまでに20%以上増加する可能性がある。
ライム病は北米で最も一般的なダニ媒介性疾患であり、その発生率は過去10年間で急激に上昇している。その進行は環境要因に左右されるため、気候変動の表れである日々の気温の上昇は、ダニの増加や宿主の入手可能性の高まりにつながっている可能性がある。
「気候変動により、米国におけるライム病の症例発生率が大幅に増加することは避けられない」と、本研究の共著者であるカーネギーメロン大学ハインツ情報システム・公共政策大学院の経済学・公共政策担当助教授エドソン・セベルニーニ氏は述べている。
「我々の研究結果は、臨床医、公衆衛生の専門家、政策立案者、そして一般市民に警鐘を鳴らすべきものである」とセベルニーニ氏は述べている。
米国におけるライム病の報告症例数は、1991年の1万例から、過去5年間では年間約2万8千例へと増加した。
気候変動は、ライム病のような疾患の発生率や有病率に影響を及ぼす可能性があることを示す証拠が増えている。これは、ダニがライフサイクルの大半を宿主の外、すなわち気温や湿度が発育、活動、生存、宿主探索行動に直接影響を与える環境で過ごすためである。
実際、米国環境保護庁は、気候変動の指標としてライム病の症例数を用いている。
「ライム病は、環境要因と疾病の発生・拡大との関連性を示す典型的な例である……」
undefined
気候変動がライム病の発生率に及ぼす影響の大きさをより深く理解するため、研究者らは、ライム病の発生件数が最も多い米国の15州において、気候変数が同疾病の発生頻度に及ぼす影響を調査した。
これらの州は主に北東部および中西部北部に位置し、報告症例の95%を占めている。研究者らは、これらの州の568郡を対象に、2000年から2016年までの米国疾病予防管理センターの年次疫学データを用いるとともに、米国海洋大気庁の気象データ(気温および降水量)も調査した。
米国国家気候評価が2036年から2065年の期間の予測平均値に基づいて予測している通り、今世紀半ばまでに気温が摂氏2度(華氏3.6度)上昇すると仮定した場合、本研究では、米国におけるライム病の症例数は今世紀半ばまでに約21%増加すると予測されている。
これは、10万人あたりのライム病の症例が年間8.6件増加することを意味する。
「ダニ媒介性疾患は重要な公衆衛生上の懸念事項であり、これらの感染症の発生率は米国および世界全体で増加している」と、メイヨー・クリニック医学・科学カレッジおよびメイヨー・クリニック・ヘルスシステムの研究員であり、本研究の筆頭著者であるイゴール・ドゥミック氏は述べている。
「ライム病は、環境要因と疾病の発生・拡大との関連性を示す典型的な例である」とドゥミック氏は述べている。
