動物の健康は、薬剤耐性（AMR）との闘いの最前線にあります。AMRは、食料安全保障、生態系、公衆衛生を脅かす耐性菌によって深刻化する危機です。
AMRと闘いながら世界の食料供給を守るには、抗生物質のより賢明な使用、予防策、ファージ療法などの革新が不可欠です。
デンマークやブラジルなどの国々は、規制、イノベーション、協力を通じて動物の健康におけるAMRに対処することが可能であり、極めて重要であることを示しています。
薬剤耐性（AMR）は長らく「静かなパンデミック」と呼ばれてきましたが、毎年127万人を超える命を奪っており、世界全体では間接的に年間最大500万人の死亡に寄与しているとの推計もあります。
比較すると、新型コロナウイルス感染症パンデミックの初年度には180万人が死亡しました。この甚大な被害にもかかわらず、AMR対策には、新型コロナウイルス感染症への世界的な対応を特徴づけた緊急性や連携した注目が欠けてきました。その間もAMRは、世界各地の医療制度、経済、食料安全保障を脅かし続けています。
世界経済フォーラムは自然をめぐってどのような取り組みを行っているのでしょうか？
自然・気候センターは、気候、自然、経済発展の相互関係をリーダーが理解するための支援を行っています。また、地球の限界の範囲内でレジリエンスと繁栄を支える道筋を探るためのプラットフォームを提供しています。
セクターや地域を越えた協力を可能にすることで、同センターは、共通理解を実践的な気候・自然ソリューションへとつなげる取り組みをパートナーと進めています。
動物の健康はAMRとの闘いの最前線
動物の健康に関して、この注目不足は特に懸念されます。動物の健康は、AMRとの闘いにおける重要な最前線だからです。動物に由来する耐性菌は農場にとどまらず、食料、水、環境を通じて広がり、動物と人間の双方の健康を脅かします。さらに、家畜や家禽の健康は、食料安全保障を維持し、世界中の農業従事者の生計を支えるうえで不可欠です。抗生物質のより賢明な使用と予防策を通じて動物の健康を守ることは、農業上の優先課題にとどまらず、公衆衛生を守り、レジリエントな生態系を確保するための礎です。
細菌の耐性は、細菌が自らを殺すよう設計された抗生物質への曝露を生き延びるよう適応したときに生じます。時間の経過とともに、こうした耐性株は増殖・拡散し、抗生物質を効かなくします。かつて細菌は、抗生物質が臨床現場で広く使われるようになってから、通常は耐性を獲得していました。現在では、新たな抗生物質が商業的に発売される前、さらには開発中や前臨床段階でも耐性が検出されています。そのため、新しい抗生物質が市場に出る頃には、すでにその効果に免疫を持つ細菌が存在する可能性があります。この変化は、以下の年表に明確に示されています。
動物農業では、動物の健康を維持し、感染症を治療し、生産性を確保するうえで抗生物質が欠かせません。しかし、これらの薬剤の過剰使用は、たとえば成長促進剤としての使用など、意図せず薬剤耐性を助長するおそれがあります。抗生物質の価値を認識したうえで、統合的なアプローチの一環として慎重に使用することが重要です。
対策を講じなければ、動物の健康におけるAMRは次の事態を招くおそれがあります。
食料安全保障を脅かす：耐性感染症により、増加する世界人口を養ううえで欠かせない家畜や家禽の個体群が影響を受けるおそれがあります。
経済的負担を増大させる：より費用のかかる疾病予防策が必要となることや、AMRが広がる地域の製品に対する貿易制限により、世界各地で食料価格が上昇するおそれがあります。
公衆衛生を脅かす：耐性菌は動物から人間へと飛び移り、種や生態系の境界を曖昧にする可能性があります。
AMRが相互に結びついた問題であることは、人間、動物、環境の健康をひとつの枠組みに統合するワンヘルス・アプローチの緊急性を浮き彫りにしています。
AMR対策を加速する：新型コロナウイルス感染症への対応から得られる教訓
AMRが静かに進行する性質は、すぐに目に見える新型コロナウイルス感染症とは際立った対照をなしています。パンデミックを機に、前例のない官民連携が進み、ワクチンの迅速な開発や世界的な政策転換につながりました。薬剤耐性菌による将来のパンデミックが迫る脅威となっているにもかかわらず、AMRへの対応は遅れています。
新型コロナウイルス感染症への対応時に見られた緊急性に合わせるため、政府と民間セクターは次のことに取り組む必要があります。
診断と代替手段に投資する：迅速な細菌検査やファージ療法などの技術について、開発と導入を加速する必要があります。
規制を近代化する：革新的なソリューションの承認手続きを簡素化すれば、より利用しやすくなります。
世界的な認知を高める：AMRには、気候変動や感染症の流行と同じ水準の認知度と取り組みが求められます。
動物の健康におけるイノベーション：今後の道筋
科学技術の進歩なくしてAMRとの闘いは実現しません。特定の細菌に感染して殺すウイルスを用いた精密な手法であるファージ療法などの画期的な進展は、すでに成果を上げています。迅速かつ標的を絞った抗生物質の使用を可能にする診断ツールは向上し、持続可能な農業慣行も世界各地で広がりつつあります。
デンマークは抗生物質の使用を大幅に削減しました。農業分野での削減は、規制の強化、革新的な慣行、効果的な官民連携によって実現しました。これらの措置は、抗生物質の不適切な使用を最小限に抑えながら、動物の健康と生産性を維持することに成功しています。このアプローチは、世界の薬剤耐性対策に向けて人間、動物、環境の健康を統合するモデルとなっています。
AMRは世界的な健康危機ですが、解決可能な危機でもあり、動物の健康はその解決策の中核を担っています。ワンヘルス・アプローチを取り入れ、イノベーションに投資し、セクターを越えた協力を進めることで、耐性感染症の拡大を食い止められます。AMRと闘う手段はすでに存在しており、必要なのは、それらを大規模に導入するための共同の意志です。
アレクサンダー・フレミングはノーベル賞受賞記念講演で、次のように警告しました。「ペニシリンで微生物を殺すには不十分な濃度にさらすことで、実験室で微生物をペニシリン耐性にするのは難しくない。同じことが、時として体内でも起きている。」フレミングは今日の抗生物質使用の規模をおそらく想像できなかったでしょうが、不適切な使用の危険性に関する彼の警告は先見的でした。人間と動物の双方における抗生物質の広範な過剰使用と誤用によって耐性菌が繁殖・拡散し、彼の警告はいっそう今日的な意味を持っています。
歴史が示すように、パンデミックは協力、イノベーション、緊急の対応によって克服できます。フレミングの先見性は、耐性が予測可能だったことを思い起こさせるとともに、責任ある行動と共同の取り組みによってその流れを変えられることも示しています。AMRは静かに進行しますが、打ち負かせないものではありません。
