世界は気候変動への対処に苦慮しており、COVID-19のパンデミックはソブリン債務危機をさらに悪化させている。
従来型の「債務と自然の交換（debt-for-nature swaps）」は、自然を守りつつ低所得国の債務を軽減するために設計されたものだった。
現在は、「自然パフォーマンス債券（nature performance bonds）」のような新たな金融手段に関心が集まっており、各国が野心的な気候目標を達成する助けとなる可能性がある。
世界はCOVID-19への対応を続けるなかで、気候変動、生物多様性の喪失、土地の劣化、汚染、国際債務という、緊急かつ相互に絡み合った危機に直面している。しかし、これは同時に、こうした課題に共同で取り組み、世界経済を持続可能でレジリエントな道筋へと転換させる前例のない機会でもある。
パンデミック以前から、開発途上国の対外ソブリン債務はすでに8兆ドルに達しており、これは20年前の4倍にあたる。 こうした状況は、政府が経済を守り、保健・福祉への支出増大に対応するためにさらなる借り入れを迫られる一方で、商品価格、輸出、観光の低下により収入が急減したことで、さらに悪化している。少なくとも世界の低所得国の半数 は債務危機に陥っているか、その高いリスクにさらされており、世界銀行は、 最大1億5,000万人の人々が極度の貧困に追い込まれると予測している。
一方で、我々の環境もまた、前例のない危機に直面している。気候変動に関する政府間パネルによれば、気候変動に関する政府間パネルは、世界が産業革命前の水準から1.5度の温暖化に抑えるまでの残りが10年に満たないとしている。この目標について、国連気候変動枠組条約事務局による新たな報告書は、示すように、世界はその達成に向けた軌道に乗っていない。
世界のGDPの少なくとも40%は自然に依存しており、世界経済フォーラムは指摘しているように、同様に大きな圧力にさらされている。生物多様性及び生態系サービスに関する政府間科学・政策プラットフォーム（IPBES）は、次の点を記述しており、人間の活動が地球の陸地表面の4分の3を大きく改変し、そのほぼ4分の1で農業生産性を低下させ、海洋面積の3分の2に累積的な影響を与えてきたこと。IPBESはさらに、土地の劣化がもたらす脅威を強調しており、その脅威は少なくとも32億人の福祉に影響を及ぼし、世界の年間GDPの10%以上の損失をもたらしている。
大気汚染に起因する疾病は原因となっており、毎年約650万人の早期死亡を招いている。汚染された水はさらに180万人の命を奪っており、その大半は子どもである。
これらの危機は相互に作用している。気候変動、生物多様性の喪失、土地の劣化、汚染は経済を弱体化させる。そして債務の増加は、政府が収入を得るために天然資源を過剰に搾取し、汚染の抑制や地球温暖化の緩和と適応への取り組みを危うくする原因となることが多い。
しかし、この悪循環は、経済モデルと地球との関係を見直す機会ともなり得る。「より良い復興（build back better）」の約束にもかかわらず、ほとんどの復興プログラムは不十分であった。そして、ソブリン債務市場は、業務に環境面の配慮を組み込む点で後れを取っている。
世界経済フォーラムはどのように生物多様性を促進しているか？
G20は公的な二国間債務の返済を一時停止したが、本格的な債務再編は実施されなければならず、その再編は環境危機への対応という二重の配当をもたらすものでなければならない。史上初めて、包摂的でグリーンな債務再編の実施を求める声が上がっている。国際通貨基金と世界銀行は共同で取り組んでおり、債務交渉に気候変動対策を組み込む方法を検討している。バイデン大統領は、表明し、その気候計画において「グリーン債務救済」を提供すると約束している。
1980年代には、債務と自然の交換が政府間で交渉されることが多く、NGOが第三者として関与する場合もあった。その仕組みでは、債務国が節約分を自然保全に充てた場合、返済義務が減額された。39の開発途上国がその恩恵を受け、コスタリカは先駆者として、その資金を自然公園や保護区の拡大、エコツーリズムの促進、その他の施策に充てた。
しかし、これらの交換は保全の確保には価値があったものの、今日の危機に対しては規模があまりにも小さすぎた。その総額は約26億ドルに達したが、これは1985年から2015年の間の額であり、現在の債務や持続可能性の課題と比べればわずかな額にすぎない。さらに、これらの交換は収益の使途を環境対策に結びつける傾向があった一方で、今日の債務を抱える国々は、医療資金の確保、貧困の削減、巨額の財政ギャップの解消、そして景気回復の促進を求めている。
そのため、新たな金融手段の開発に関心が移りつつある。新たな取り組みとして、生物多様性のための金融イニシアチブ（Finance for Biodiversity Initiative）は、例えば「自然パフォーマンス債券（Nature Performance Bonds）」を考案している。これは従来の交換をより柔軟に発展させたものであり、各国は、測定可能かつ監視された環境成果を達成することを条件に、債務の返済額を減らし、節約分を喫緊の優先課題に充てることができる。その成果の例としては、「生物多様性目標（Biodiversity Targets）」、「土地劣化ニュートラリティ目標（Land Degradation Neutrality Targets）」、「国が決定する貢献（Nationally Determined Contributions）」が挙げられる。パキスタンはこうした債券の試験的な発行を今年中に計画している。
自然パフォーマンス債券は、債務と自然の交換よりもはるかに拡張性が高い。また、相互に絡み合う危機に対処するために開発される新たな金融手段は、これだけにとどまらないだろう。例えば、国連アフリカ経済委員会は、即時の債務救済と流動性を提供しつつ、中期的なグリーン投資戦略を策定する方法を検討している。
大規模な国際的な取り組みが必要であり、効率的かつ効果的に実施するには、調整と標準化が不可欠である。そのため、「自然と債務に関する作業部会（Working Group on Nature and Debt）」がこの点を検討してきた。生物多様性金融イニシアチブが招集し、国際機関、多国間開発銀行、NGOなどの代表者で構成されるこの作業部会は、「自然・気候ソブリン債券ファシリティ」を提案している。
今年こそ、これら四つの大きな課題に総合的に取り組み、人々が今まさに求める、より持続可能な世界を築くために、決然と、そして現実的に行動しなければならない年である。私たちは、この歴史的な機会を、両手、知性、そして心のすべてを込めて掴まなければならない。
