アマゾン全域で森林破壊が再び拡大しており、その90%は違法である。
責任は、アグリビジネス、汚職に関与する公務員、そして政府の不作為など、さまざまな主体にある。
前向きな兆しはあるものの、この地域が転換点に達するのを防ぐため、今まさに、はるかに力強い対応が必要とされている。
アマゾン盆地は危険な転換点に近づいている。数年以内に、世界最大の熱帯雨林が「枯死」に見舞われる可能性があり、それは南米諸国だけでなく、世界の炭素排出削減の取り組みにも致命的な打撃を与えるおそれがある。誰が責任を負うべきかは周知の事実である。主な責任者は、違法な森林破壊に関与する産業や個人の集団である。それ以上に 全森林破壊の90%以上は違法であり、環境犯罪への取り締まりが気候変動対策を前進させる鍵であることを意味する。
アマゾンの森林が受けている荒廃の規模は、文字通り息をのむほどである。にもかかわらず、国際社会の激しい怒りと非難にもかかわらず、2020年の最初の4か月間の森林破壊率は、前年の同期と比べて地域全体で55%跳ね上がった。ほぼアマゾンを研究するすべての科学者は、木を1本たりとも切り倒す正当な理由はないと考えている。求められているのは、森林破壊ゼロの政策を実施し、既存の土地の生産性を高め、劣化した土壌を回復させることである。
無秩序な森林破壊がもたらす影響は、圧倒的に否定的である。伐採された1ヘクタールごとに、生態系全体の一部が劣化し、機能を失う。森林劣化は森林の効率を低下させ、雨を生み出す能力を損なう。雨がなければ蒸発散量が減少し、アマゾンの有名な「空飛ぶ川」は、地域全体に水を運ぶことをやめてしまう。これは、アマゾンに暮らす3,000万人の人々にとってだけでなく、アマゾン盆地を形成する8か国の都市に暮らすほぼ3億人の食料生産と水の確保にとっても危険な影響をもたらす。
さまざまな主体
この地域の政府は、アマゾンの破壊について、生存のための食料生産に従事する小規模農家を非難するのが通例である。しかし実態ははるかに複雑である。数々の研究が示すところによれば、大規模なアグリビジネスや牛肉生産企業、そしてその地元の供給業者が、ほとんどの森林伐採の責任を負っている。結局のところ、森林破壊と劣化は、合法と違法の両方の合法・違法のいずれのさまざまな主体によって引き起こされており、それらは国内外のサプライチェーンとつながっている。
違法な森林破壊と劣化は、いくつかの形で発生している。最も明白なのは、違法な土地の占拠に続く選択的伐採や、商業的農業および牧畜のための森林の伐採である。もう一つの形態は、合法・違法の両方の無許可の採掘を伴うもので、主に金の採掘によるものであり、地域の生態系、生物多様性、人々の健康に長期的な影響を及ぼす。森林はまた、野生生物の密輸による影響も受けており、これは世界中で希少な鳥類、爬虫類、哺乳類に対する絶え間ない需要に支えられている。多くの政府、法執行機関、環境団体は、これらの現象を個別に扱っているが、これらの犯罪活動に関与する多くの基盤的ネットワークがつながっているという証拠がある。
提携先であるインターポールおよびInSight Crimeと連携し、またISAおよびMapBiomasなどの組織と協力して、イガラペ研究所は環境犯罪を助長するネットワークの追跡を行っている。こうした活動を阻止するには、関与する主体と、違法に調達された製品が世界のサプライチェーンに大量に流入している経路を明らかにすることが不可欠である。違法行為に関与する犯罪組織の多くは、警察官、公証人事務員、税関職員、政治家を含む汚職に関与する政府当局者と並び、合法的な企業によって支えられている。その収益は巧妙に洗浄されており、例えば、不正に得た利益を合法的な農地に投じたり、違法に採掘された金を合法的な輸出品に混ぜたりする方法が取られている。環境犯罪者は技術に精通しており、法の目を逃れるために暗号資産、ドローン、衛星技術を活用している。
環境犯罪との闘いが非常に難しい理由の一つは、表面上「合法」の主体や活動が、「違法」なものと絡み合っている点にある。例えば、エネルギーおよびインフラ分野の事例を挙げよう。これらの分野では、土地投機や不透明な取引が横行していることも多い。「開発」の推進を掲げながら、有力な政治家、実業家、公務員が、アマゾンが燃えている間に大きな利益を得ている。
アマゾンを、占有・開発・近代化すべき広大な未開の奥地とする考えは、20世紀半ばにまでさかのぼる。この地域全体の軍隊は、外部からの干渉に対して特に防衛的であり、地域全体の「開発」計画に深く関与しているが、その一方で軍は熱帯雨林を守ることに苦慮している。
環境犯罪はまた、グローバル化によって助長されている。中国からの牛肉と大豆に対する需要の高まりは、集約的農業と牧畜の拡大を後押ししてきた。また、貴金属の世界価格の変動も同様に、密かな金のゴールドラッシュを引き起こしている。
協力して取り組む
環境犯罪の根絶に向けた地域間の協力は、ほとんど行われていない。その大きな理由は、この地域の政府間の信頼度が低いことであり、一部の汚職官僚が違法行為から利益を得ているという事実もある。国内においても、公的機関が環境犯罪の所在を突き止め、捜査し、起訴し、処罰するための効果的な連携をめったに取らず、そのことが蔓延する不処罰の状況を説明している。
にもかかわらず、従来の複数機関による取り組みおよび、森林破壊を遅らせるための、近年の革新的取り組みである「アマゾン評議会」（ブラジル）においても、森林保全の取り組みを強化しようとする政治的な消極性が、検察官やその他の法執行機関の業務を妨げてきた。また、この地域では環境保護運動が広がっているにもかかわらず、政府機関と非政府組織の間の連携も不十分である。
さらに問題を複雑にしているのは、ナショナリズムとポピュリズムの台頭が、アマゾン条約協力機構（ATCO）のような地域的な取り組みの効力を損なっていることである。同機構は、今もなおほぼ紙の上にしか存在していない。定期的な地域会合を除けば、環境犯罪に取り組む共同の取り組みを推進するための専門的な取り組みは、依然として比較的少ない。一方、米州機構（OAS）はコロンビアで和平プロセスを支援する任務を担い、持続可能な越境水管理などの具体的課題に取り組んできたが、アマゾンにおける安全保障や環境問題には体系的に対処していない。
より前向きな動きとして、公的部門が主導できていない中、複数の民間セクターのグループが対応を強化し始めている。昨年は、資産総額17.7兆ドルを運用する250以上の世界的投資家が、アマゾン盆地で事業を展開する企業に対し、コモディティのサプライチェーンにおける森林破壊防止の約束を果たすよう求めた。過去の経験は、公的機関と民間セクターの間に透明性のある連携があれば、森林破壊を減らすための実質的な行動が可能であることを示している。こうした協定が弱い場合には、離脱が起きやすくなる。
民間セクターのグループも、環境犯罪に取り組むため、技術に精通した非営利団体と提携している。例えば、食品・アグリビジネス分野で最大の銀行であり、Forest 500の金融機関で2番目に高い評価を得ている Rabobank は、MapBiomasの活用を今や（土地所有権、衛星データ、政府による禁輸措置の相互検証）を融資審査プロセスに組み込んでいる。大手輸出業者のMarfrigおよびCofcoは最近、リモートセンシング、AI、ブロックチェーンなど、ますます安価になりつつあるツールを活用し、資金調達と海外市場へのアクセスを確保するため、製品を農場段階まで追跡し始めた。Global Witness、Imazon、Global Forest Watch、およびTraseなども同様に取り組みを強化している。
環境犯罪を取り締まるこれらの取り組みは前向きな兆しであるが、アマゾンの森林を滅亡の瀬戸際から救い出すには、世界としてさらに多くの努力が必要である。
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