過去2年間、ケニア中部に住む56歳の農家、ベアトリス・ンダビは、品質の良い種子と肥料のバウチャー、そして収量向上のための研修を受けてきた。
この支援は融資の形で提供されており、保険制度の一環として、極端な気象で収穫が被害を受けた場合には保険金で融資が返済され、農家の借入を保護する仕組みとなっている。
マチャコス郡マシイ村出身の6人の母親であるンダビは、以前は農家が緊急時の必要をまかなうために現金融資を利用し、その後その返済に苦労していたと説明した。
しかし、彼女が加入しているリスク連動型クレジット（RCC）制度の下では、天候が悪くても営農を続けやすくなったと彼女は語った。
「必要な農業資材、つまり品質の良い種子と肥料を適切な時期に手に入れられ、融資は保険に加入しているので、返済の心配もしていません」と彼女はトムソン・ロイター財団に語った。
降雨に基づく保険金支払い
ケニアの農村部の何百万世帯もの収入は農業に依存しているが、温暖化する気候によって干ばつがより激しく、頻繁に起きるようになり、生産が阻害されている。
RCCプロジェクトに取り組む団体が明らかにしたところによると、干ばつが時に連続する年にわたって繰り返し損失をもたらし、認証済み種子やその他の資材の高コストと相まって、貧しい農家は自らの土地への投資に消極的になっている。
英国グリニッジ大学の天然資源研究所の主任研究者であるアプルバ・シーは、この融資制度は、収穫が失敗したときにのみ保険金が支払われる従来の保険と異なり、降雨パターンが推移するのに応じてそれを考慮に入れると述べた。
リモートセンシング衛星技術を用いて降雨をリアルタイムで監視し、生育期間中のいずれかの21日間の平均降雨量が設定された基準値を下回ると、農家の融資を賄うデジタル保険金が支払われる仕組みとなっている。
降雨量は変動するため、この仕組みでは季節を通じて複数回に分けて支払いを行うことができる、とシーは述べた。
RCCプログラムは、融資面の制約と干ばつに関連するリスクの両方に取り組むことを目指している、と彼はインタビューで語った。
「営農投資の増加や、壊滅的な干ばつの後でも農家がより頻繁に営農に戻っているという、明確な前向きな兆候が得られています」と彼は付け加えた。
2018年の調査によると、マチャコスでは約1,200人の農家がRCC制度に加入しており、40%が営農資材を購入するために保険付きの融資を利用していた。
農家が受け取った平均額は8,500ケニア・シリング（82ドル）で、従来の融資の6,000シリング（58ドル）と比べて多かった。
隣接するエンブ郡では、約800人の農家が米国政府が支援するこのプロジェクトに参加している。
シーは、RCC制度は商業的に実行可能であることが既に証明されており、ケニアの他の地域や、アフリカ南部・東部の半乾燥地域、さらにサハラ砂漠の周縁地域にも拡大される可能性がある、と述べた。
減少する資本
この制度に加入する前、ンダビは、ケニアの乾燥地帯の多くの農家と同様に、作物を健全に保つために定期的な降雨に頼っていたため、持続的な干ばつによって水不足が生じた際に苦労した。
2017年には、干ばつのために100ドル相当の植え付け済みトウモロコシ5エーカーを失った。
「ほかに損失を取り戻す手段がなかったので、貯金に頼って翌シーズンにまた営農しました」と彼女は、再び乾いて裸地になった自分の土地を指し示しながら語った。
より深刻な干ばつにより、多くの農家はますます脆弱になり、事業に投資できる資本も減っている、とRCC制度を引き受けているナイロビに拠点を置くAPAインシュアランスのプロジェクトマネージャー、サルフラズ・シャーは述べた。
借入を警戒する農家もいれば、金融機関が高リスクと見なして融資に消極的な場合もあり、それが生産性低下という悪循環につながっている、と彼は指摘した。
「こうした小規模農家に融資が行われなければ、営農することはできません。しかし、この保険の利点は、悪天候があれば保険金を支払うことです」とシャーは語った。
自信の向上
マシイ村のもう一人の農家であるモーゼス・キャロは、2017年にRCC制度に加入して以来、農場がより持続可能になったと述べた。研修や保険付き融資を受けられるようになり、生産の増強に役立っているという。
昨年、彼は10,000シリングの融資を受け、現金の代わりに種子と肥料を受け取った。
降雨不足のため作物の出来は良くなかったが、融資保険によって損失の一部が補填された、と彼は述べた。
「以前とは違い、営農への投資を増やす自信を得られました」と彼は語った。
RCC制度の農家はまた、農業の実践と金融に関する研修を受けている。
研修を提供している、ケイニアのエクイティ銀行の社会事業部門であるエクイティ・グループ財団の農業現地担当官、ウィリス・オグツ・オディアンボは、一部の農家は成功するための知識が不足しており、事業拡大のために借入もできないと述べた。
「あるいは、融資を受けても悪用してしまい、今では返済の負担を抱えています」と彼は語った。
RCCプロジェクトを共同主導し設計した、ワシントンに拠点を置く国際食料政策研究所の科学者、リアンジ・ユーは、農家が気候変動によるリスクに備え、より上手に対処できるよう支援することの利点を強調した。
「干ばつが到来すると、それに対処するためには、回復力を構築することよりもはるかに多くの資源が必要になります。回復力の構築は経済的で、より安上がりです」と彼は語った。
