アフリカは、急速な人口増加と気候変動への適応という、前例のない課題に直面しています。
この大陸は、持続可能な林業を通じて自然に基づく解決策を活用するのに適した立場にあります。
国連が支援するガボンのプロジェクトが、生物多様性を守り雇用を創出することが可能であることを証明しています。
2055年までに、アフリカの人口は現在の水準から倍増して27億人に達すると予想されています。また、この大陸は世界で最も速い都市成長率を示すと予測されており、2050年までにアフリカの都市には新たに9億5,000万人が住むことになります。これは、気候変動と土地劣化がもたらす前例のない影響に対処するため、アフリカの社会が経済を変革する必要がある時期と重なると見込まれています。
既存の資源をより有効に活用すれば、これらの課題は一連の重要で状況を一変させうる機会をもたらします。特に注目すべきは、ガボンがアフリカで初めて、熱帯雨林を保全したことに対する対価を受け取る国となったことです。2019年に締結された合意の一環として、国連が支援する中部アフリカ森林イニシアチブ（CAFI）は、同国に1,700万ドルを引き渡しました。これは1億5,000万ドルのうちの第1回分です。
社会的に公正な移行を「循環型バイオエコノミー」へと実現できれば――資源が再生可能で、生物由来であり、持続可能に管理され、可能な限り再利用される形――アフリカにとっての結果は計り知れないほど改善する可能性が高いでしょう。
アフリカとEUの林産品の違い
アフリカの森林は国土面積の約21％を占めており、これは北米やアジアの森林面積とほぼ同等で、EUの4倍に当たります。しかし、その林産品の輸出額は、他のどの地域と比べても桁違いに小さいままです。さらに、過去10年間で純森林減少の速度は急速に拡大しています。2019年には、EUの林産品の輸出額はアフリカの17倍という驚くべき規模で、1,000億ドルに対して60億ドルでした。それにもかかわらず、同年にアフリカはEUより54％多くの木材を生産しました。この不一致は何によって説明されるのでしょうか。
第一の主な理由は、アフリカが収穫する木材の約90％を、暖房や調理用の薪や木炭の生産に使用していることです。対照的に、EUは木材の大部分（75％）を、パルプや包装、木造建築などの産業用途に使用しています。第二の理由は、アフリカの木材輸出が丸太の形で行われていることです。その結果、アフリカは木材の価値の10％未満しか保持できないだけでなく、より多くの完成品および半完成品を生産・輸出していれば生み出せたはずの潜在的な雇用の10％未満しか、この産業では創出できていません。
エネルギー生産を多様化する必要がある
アフリカの森林資源を節約する緊急の必要性があることは明らかです。しかし、アフリカの木炭への依存度を下げるためには、エネルギー生産を多様化するための多額の投資も必要です。産業用木材加工への投資の機会は数多くありますが、一見すると、世界の環境目標との妥協、あるいはそれを裏切るものにさえ見えるかもしれません。しかし逆説的に、現実はまったく異なります。実際、その正反対が真実なのです。
持続可能性に根ざした健全なガバナンスと戦略があれば、革新的で付加価値の高い木材製品への投資を増やすことで、個人、地域社会、政府がその森林をより良く保護するための適切なインセンティブが生まれるでしょう。例えば、効率性の向上や他の再生可能エネルギー源の導入を通じて木質エネルギーの需要を50％削減できれば、3億5,300万立方メートルの木材を他の用途に回すことができます。
適切なインフラと技術があれば、その用途の一つとして、500万戸を超える新しい木造住宅を建設することも可能です。これは、今後30年間にアフリカ全体で予測される年間需要のおよそ半分に相当します。また、建物内に数十年にわたって炭素を貯蔵することにも役立ち、コンクリートや鉄鋼の高い炭素集約度を代替することで排出量を大幅に削減できるでしょう。
世界経済フォーラムは森林破壊に対して何をしているのでしょうか。
ガボンにおける持続可能な林業
ガボンでは、国土の約90％を森林が覆っており、EUではスウェーデンだけがそれより広い森林面積を有しています。2009年末、ガボンは丸太の輸出を禁止しました。政府がこの決定を下したのは、ほぼ木材産業全体が、2001年に議会で採択されたガボン森林法典を無視していたためです。同法典は、国内での加工へ段階的に移行することを義務付けており、2009年までに少なくとも丸太の60％をこの方法で加工することになっていました。しかしその時期が来ても、実際の割合はわずか15％にとどまりました。
政府の長期的な対応は、創造的であると同時に模範的なものでした。森林関連の雇用数と同部門の経済生産を10倍に増やすというビジョンのもと、首都リーブルビルからわずか20キロメートルの場所に、木材加工に特化した経済特区を設置しました。ガボンの商業林はすべて完全な生産体制に組み込まれ、新たな植林によってさらに拡充されました。
成功は再現可能
現在、約100の木材工場が、廃棄される広葉樹を活性炭に変えており、軟らかい木材の廃材は、この地域で初となるパーティクルボード工場に送られています。若者（男女を問わず）向けの直接雇用は1万人以上創出されており、これらの仕事は以前であれば欧州やアジアに流れていたものです。
さらに、2018年に政府は、国際森林管理協議会（FSC）の認証を2022年までに木材部門で義務化することを決定しました。そして極めて重要なことに、ガボンは現在、年間約1億ネットトンのCO2を吸収しており、熱帯諸国の中でも最も優れた「高森林・低森林破壊（HFLD）」スコアの一つを有しています。
したがって、ガボンは木材の代替利用のための成功した産業エコシステムの基盤を築きました。2020年にこの仕組みが、フィナンシャル・タイムズ紙により、アフリカ全域で木材製品にとって最良の「経済特区」として称賛されたのも不思議ではありません。
世界が、そしてアフリカだけでなく、今まさに答えなければならない問いは、この成功をアフリカ大陸全体で再現できるかどうかです。地域の雇用を創出し、森林をより良く保護するために、国際社会は持続可能な林業に投資する勇気を持てるでしょうか。もしそれができれば、ガボンは他の国々が追随すべき輝かしい模範となるでしょう。
