サヘル地域に暮らす人口の大多数にとって、飢餓は現実のものとなっています。
気候危機と紛争がこの状況を悪化させ、食料システムを崩壊寸前にまで追い込んでいます。
樹木は、この地域全体で食料供給を豊富かつ環境的に持続可能なものにするうえで中心的な役割を果たしています。
COP26を目前に控え、世界の政策立案者は、持続可能な農業と高収量の農業システムにおいて樹木が果たす重要な役割を認識しなければなりません。
世界では約3人に1人（23.7億人）が2020年に十分な食料を入手できませんでした。飢餓と栄養不良の増加に対処するため、先月、国連は食料システム・サミットにおいて、地球規模の食料システムの変革に関する議論を締めくくりました。
サミットでは、主要な要因として気候危機、紛争の激化、そして新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックが挙げられ、すでに脆弱な食料システムが限界に追い込まれていることが指摘されました。
ツリーエイドが活動するサヘル地域では、こうした問題の現実が特に顕著です。飢餓は、厳しい環境の中で農業に頼り、限られた降雨量と劣化した土地で自らと家族を養っている地域住民の大多数にとって、決して遠い現実ではありません。
気候危機に加え、地域の多くの地域で紛争が激化しており、この状況を悪化させ、食料システムを崩壊寸前にまで追い込んでいます。昨年7月、オックスファムは報告書を発表し、西アフリカのサヘル地域に暮らす人々が、世界で最も急速に拡大している飢餓危機に直面しており、過去18か月で67%増加したと指摘しました。
樹木は食料安全保障と健康を向上させる
食料システムにおいて在来樹種を育てることがもたらす人生を変えるほどの可能性は、しばしば見過ごされています。樹木由来の食品やアグロフォレストリー・システムは、食料システムの多様化や栄養豊富な食品へのアクセス拡大に向けた主流の議論からほぼ除外されてきました。それにもかかわらず、樹木は食料供給を豊富にするうえで中心的な役割を果たしており、世界が気候変動リスクの増大に直面する中、環境的に持続可能な形で食料供給を確保する上でも同様です。
サヘル地域全体において、樹木由来の食品は地域社会にとって重要で多様な食料源となっています。乾燥地帯に生育する樹種がもたらす果実、ナッツ、葉は、年間を通じて栄養バランスが良く多様な食生活を維持する上で不可欠です。
これらは、主食となる穀物や豆類が一日の食事に占める割合が大きくなる乾季において、特に重要です。例えば、象徴的なバオバブの木は、一年中食用となる鉄分豊富な葉をもたらし、そのカルシウムとビタミンCを多く含む果実は乾季の最盛期に利用できます。
樹木は、乾燥地帯における小規模農業システムの成功にとっても極めて重要です。アグロフォレストリーのパークランドは、サヘルの多くの地域で農業システムの中核を担っており、こうしたパークランド内で在来樹種を利用することは、土壌の健康と構造を維持し、持続可能かつ手頃な価格で食料を生産するうえで不可欠です。
地域社会に食料を供給する「スーパーツリー」
当団体独自の報告書では、が発表され、ツリーエイドは、ブルキナファソ全土で樹木由来の食品とアグロフォレストリー・システムを推進する4年間のプログラムが栄養面の成果に与えた直接的な影響を検証しています。
このプロジェクトはスイス開発庁の資金提供により実施され、国内における樹木製品の供給と市場の活性化に貢献しました。地域社会と協力しながら、バオバブとモリンガの葉を栽培する栄養菜園を設立し、非木材林産物の生産と販売に関する研修も実施しました。
樹木が栄養不良と飢餓の撲滅に貢献できる力の証拠として、この期間に乳幼児の慢性的な栄養不良を42%削減し、栄養不足を8%削減し、世帯所得を161%増加させることができました。この所得は、主に世帯レベルでの食料の供給量と質の向上に充てられました。
ツリーエイドのすべてのプロジェクトは、グレート・グリーン・ウォールに貢献しています。これはサヘル地域全体の生態系を回復させることを目的とした、アフリカ主導のイニシアティブです。特に重要な点として、グレート・グリーン・ウォールは、森林とアグロフォレストリーの景観を回復させることによって、気候危機に対処し、人々を貧困から救い出すだけでなく、この地域全体の飢餓危機を根絶する可能性を秘めています。
現在、グラスゴーで開催されるCOP26が目前に迫る中、世界の政策立案者は、持続可能な農業と高収量の農業システムにおいて樹木が果たす重要な役割を認識しなければなりません。食料システム、農業、栄養、気候変動対策のいずれにおいても、樹木を議論の中心に据える必要があります。COP26およびそれ以降も、私たちは樹木について語り続けなければなりません。
