世界保健機関（WHO）によると、世界の大気質は満足できる水準に達していない。
現在、世界人口の約99％がWHOの推奨基準を超える大気を吸っている。
低・中所得国の人々が最も大気汚染にさらされているという。
WHOは、より厳しい自動車排出基準の導入、公共交通機関の改善、農業廃棄物の野焼き削減など、各国政府が今すぐ取り組むべき対策を提案している。
国連機関の最新データベースによると、世界人口の約99％が世界保健機関（WHO）の大気質基準を超える大気を吸っており、低・中所得国の人々が最も大気汚染にさらされている。
同機関の報告書には、粒子状物質や二酸化窒素などの大気汚染物質に関するデータが含まれている。いずれも化石燃料の排出物に含まれ、一部の呼吸器疾患や心疾患の原因とされている。データは2010年から2019年までを対象とし、117カ国の6,000を超える都市を網羅している。
大気汚染により、毎年少なくとも700万人が早期に死亡している。
WHOによると、アフリカ地域と西太平洋地域では、粒子状物質と呼ばれる微小で有害な大気中粒子の濃度が、同機関の指針値の約8倍に達した。一方、最も低い濃度が観測されたのは欧州だった。
大気質が監視された117カ国では、低・中所得国の都市のうち、WHOが推奨する汚染物質の基準値を満たしているのは1％未満だった。対照的に、高所得国でもWHOの粒子状物質に関する大気質ガイドラインを下回った都市は17％にとどまった。
低・中所得国の二酸化窒素濃度は、高所得国の約1.5倍だった。
「大気汚染と気候変動という二つの健康課題に取り組む緊急性は、化石燃料への依存を大幅に減らした世界へ、より速く移行する必要性を浮き彫りにしている」と、WHOのテドロス・アダノム・ゲブレイェソス事務局長は述べた。
大気汚染レベルの上昇を受け、WHOは昨年、粒子状物質と二酸化窒素の年平均濃度の基準値を改定し、より厳格なものにした。
最新のデータベースには、大気質改善に向けて各国政府が取れる対策案として、より厳しい自動車排出基準の導入、公共交通機関の改善、農業廃棄物の野焼き削減などが含まれている。
