国連によると、土壌中のマイクロプラスチック汚染は海洋よりも多い可能性がある。
国連FAOは「プラスチックの悲惨な使用を抑制するための断固たる行動」を求めている。
一部のプラスチックには有害な化学物質が含まれており、プラスチックは海洋に流入すると、病気や化学物質を集めて運ぶこともある。
FAOの報告書は、「6Rモデル」（リフューズ、リデザイン、リデュース、リユース、リサイクル、リカバー）を通じて農業用プラスチックの管理を改善するよう求めている。
プラスチック汚染に関する議論の多くは、プラスチック汚染が海洋生態系への影響に焦点を当てている。しかし実際には、マイクロプラスチック汚染は、土壌において、海洋よりも多い可能性があると、国連の研究は示している。
国連食糧農業機関（FAO）は、農業におけるプラスチックの使用がもたらす「悲惨な」影響について警告する報告書を発表した。農業。
「本報告書は、農業分野全体におけるプラスチックの悲惨な使用を抑制するための断固たる行動を強く求めるものである」と、FAOのマリア・ヘレナ・セメド事務局長補は報告書の序文で記している。
プラスチックは、マルチフィルムから植物用のプラスチック製の樹木保護材、ポリマーでコーティングされた徐放性肥料に至るまで、さまざまな目的で農業に利用されている。実際、世界の農業は2019年に、動植物の生産用に1,250万トン（約1,380万米トン）のプラスチックを使用し、同年、食品の包装用に3,730万トン（約4,110万トン）を使用した。
プラスチックは農業に利益をもたらす一方、その広範な使用は、劣化時の公衆衛生および環境への影響に対する懸念も生んでいる。
これは、世界の土壌にとって特に懸念される。例えばマルチフィルム由来のマイクロプラスチックが表層土壌に蓄積すると、農業収量が減少する。また、農地土壌中のマイクロプラスチックが食物連鎖を通じて人間の健康に害を及ぼす可能性も懸念されている。一部のプラスチックには、それ自体に有害な化学物質が含まれており、プラスチックは海洋に流入すると、病気や化学物質を集めて運ぶこともある。
シェフィールド大学のジョナサン・リーク教授は『ガーディアン』紙に対し、プラスチック汚染が土壌中のミミズに害を与え、ミミズは土壌の健康にとって重要であるという証拠があると語った。
「農地土壌のプラスチック汚染は、世界の多くの地域で土壌の健康を脅かす、広範かつ持続的な問題である」と彼は述べた。「私たちは現在、これらの不自然な物質を長期的影響を理解しないまま、大量に農地土壌へ投入している」。
国連は、プラスチック汚染が世界の土壌にどのような影響を与えているかを理解するには、さらなる研究が必要であることに同意している。
世界経済フォーラムはプラスチック汚染に対して何に取り組んでいるのか？
「問題は、これらの製品が分解されることで農地土壌にどれほどの長期的な損害が生じているのか、私たちが把握していないことだ」と、マヘシュ・プラダン氏（国連環境計画（UNEP）の栄養管理のためのグローバル・パートナーシップの調整役）は最近の声明で述べた。「マイクロプラスチックが土壌中にどれだけ残留し、時間とともにどのように変化するかをよりよく理解するため、土壌中のマイクロプラスチックを検出する標準化された手法を開発する必要がある」。
FAOの報告書はまた、「6Rモデル」（リフューズ、リデザイン、リデュース、リユース、リサイクル、リカバー）を通じて農業用プラスチックの管理を改善するよう求めている。より具体的には、潜在的な解決策として、プラスチックを完全に廃止する方向への慣行の転換、プラスチックの生分解性代替品への置き換え、またはプラスチック廃棄物の管理や再利用のより良い方法の設計などが考えられる。
イノベーションも解決策の一つになり得るとして、上級専門家のクリスティナ・トゥーゲセン氏は、GRID-Arendalに所属し、UNEPと農業用プラスチックに関して協力している人物として、そう述べた。
「現在、農家は雑草を抑制するためにプラスチックを使っているかもしれないが、雑草を認識して除去できる小型機械が開発される可能性もある」と、彼女はUNEPの声明で述べた。「私たちはハイテクな世界に生きており、本気で望めば解決策を見つけることができる。私たちは新世代の農業技術を開発する必要がある」。
