インドネシアは、オーストラリア、ヨーロッパ、北米からのプラスチックの投棄場所になっている。
このごみは地域住民によって燃料として燃やされており、汚染された煙を吸い込む人々に呼吸器疾患やその他の長期的な健康被害を引き起こしている。
研究により、汚染物質がインドネシアの食物連鎖を汚染していることが明らかになっている。
毎日、オーストラリア、ヨーロッパ、北米の西洋諸国の人々は、家庭から出るプラスチックごみを丁寧に分別し、回収・リサイクルに出している。しかし、その多くはリサイクルされていない。代わりに、時には違法に、インドネシアや近隣諸国へ輸出され、大気を汚染し、現地の人々の健康に影響を及ぼしている。
ごみはコンテナで届くが、正規の輸入品として届く場合もあり、他の貨物に紛れ込ませて届く場合もある。さらに、国内のプラスチック問題を悪化させており、その問題では900万トンのごみが毎年発生している。
インドネシアでは、あふれかえるごみ集積場の負担を軽減するため、プラスチックが大規模に燃やされている。一方で、トラック何台分ものごみが売られており、地域住民に渡っている。
地域の人々は、品質の良い部分を選り分け、地元のプラスチック工場に売っている。残された質の低いごみの山は、地元の事業者にとって安価で豊富な燃料源となっている。
しかし、隠れたコストがある。燃やされたプラスチックは、その有毒な煙を吸い込む人々に呼吸器系の問題を引き起こしている。
有害なプラスチック
中国が外国産プラスチックごみの輸入を禁止して以来、インドネシアは世界の不要なプラスチックの大量の投棄場所になっている。2018年には、この東南アジアの国へのプラスチックごみの輸入量が前年の2倍となり、32万トンに達した。
研究者らは、国際汚染物質排除ネットワーク（IPEN）の調査により、プラスチックに含まれる有害化学物質が地域の食物連鎖を汚染し、がん、糖尿病、免疫系の障害などの深刻な健康問題と関連する毒素に人々がさらされていることが明らかになった。
東ジャワ州のトロポド村では、豆腐工場が集まっており、プラスチック燃料を燃やすことで黒い煙が立ち上っている。地元で採取された卵のサンプルを分析したところ、有害な残留性有機汚染物質（POPs）が極めて高い濃度で含まれていることが分かった。ダイオキシン類の濃度は、アジアで過去に記録された最高値に近いものだった欧州食品安全機関（EFSA）が推奨する安全な1日当たりの摂取量の70倍であった。
根深い問題
インドネシアは自国のごみにさえほとんど対応できていない。世界銀行の推計では、同国のプラスチックの5分の1が河川に流れ込んでいると沿岸海域に流出しているという。
政府は、ごみの輸送コンテナを送り返してきたが、多くの場合、別の場所に転送されている。例えば、環境団体Nexus3とBANの調査では、ロイター通信の報道によると、米国に返送された58個のコンテナのうち、到着したのはわずか12個であった。代わりに38個がインドに到着し、残りのコンテナは韓国、タイ、ベトナム、メキシコ、オランダ、カナダへ行方が追跡された。
つまり、問題は続いている。
世界では、1950年以降に生産されたプラスチック90億トンのうち、リサイクルされたのはわずか9%である。毎年約1,300万トンのプラスチックごみが海洋に流出しており、地球の海洋生態系に130億ドルの経済的損害を与えている。
IPENによると、現在のプラスチック生産の傾向が続けば、2050年までに260億トンが生産されることになる。これは、これまでに世界が生産した量の4倍にあたる。
