戦争や迫害によって故郷を追われた人の数が過去最多の6,900万人に達するなか、国連は水曜日、多数の難民を受け入れている国々に、木をもっと植えるよう促した。森林破壊によって景観が失われ、紛争が引き起こされるおそれがあるためだ。
故郷を逃れた人の5人に4人は、調理や暖房に薪を頼っており、周辺地域の森林破壊の大きな原因になっていると、国連難民高等弁務官事務所（UNHCR）と国連食糧農業機関（FAO）は述べた。
「基本的に、エネルギー源をもっと確保する必要があります」と、UNHCRのジュネーブを拠点とする環境専門家、アンドレア・デクロウト氏は述べた。
「場合によっては、森林を整備することでその目的を果たせます」と同氏は述べ、国連がタンザニアとバングラデシュで代替燃料として調理用ガスの利用も試験していると付け加えた。
人道支援団体、難民受け入れ国、企業は、世界の開発目標に沿って、2030年までにすべての避難民が持続可能なエネルギーを利用できるようにする世界行動計画に、7月に署名する予定だ。
国連の2機関はマニュアルを発行した。水曜日に発行されたこのマニュアルは、多数の避難民を受け入れている地域で、樹木の喪失と紛争を減らすため、政府や人道支援団体に対し、エネルギー、食料、飼料を得る目的で成長の早い木を植えるよう助言している。
「木を植えるのは簡単なことのように思えます」と、デクロウト氏はトムソン・ロイター財団に語った。「しかし、適切な種類の木を、適切な場所に、適切な方法で植えなければなりません。まず根付いて、その後に実を結ぶ必要があります。」
ウガンダとバングラデシュは優先対象国で、アフリカとアジアで最大規模の難民危機の最前線にあり、故郷を追われた人々を合わせて200万人以上受け入れている。その大半は南スーダンとミャンマーから来ている。
2017年には、この2か国での紛争が避難民発生の主な要因となり、世界の難民数は単年として最大の増加を記録した。
ウガンダのビディビディ難民キャンプでは、各世帯が1日あたり約20キログラムの薪を使っていると、国連は2017年の調査で明らかにし、代替手段が見つからなければ、周辺の木々はすべて3年以内に伐採されると予測した。
FAOの森林専門家アルトゥーロ・ジャンヴェヌーティ氏によると、ウガンダでは薪の供給を増やし、代替エネルギーの利用を促進するため、専用の植林地を整備する計画が策定されている。
隣国タンザニアでは、UNHCRによると、薪をめぐって地元住民と衝突したコンゴ民主共和国やブルンジからの難民を受け入れるキャンプで、苗木の育成施設が始動している。
難民キャンプ周辺の森林破壊に対処しなければ、土壌の劣化や水不足によって地元の農家や漁業者が困窮し、さらに多くの人々が故郷を離れざるを得なくなるおそれがあると、専門家は述べた。
