ホッキョクグマは溶けゆく氷冠の上で長らく気候危機の象徴的存在となってきたが、溶けゆくフランス・アルプスこそ、その最新の熱い象徴となるかもしれない。6月28日、この有名な山への登山中、登山家のブライアン・メストレは懸念すべき光景を捉えた。アルプスの雪解けによって形成されたとみられる湖で、推定長さは約30メートルだという。メストレは、アルプス最高峰であるモンブラン上の、標高約11,100フィートの地点でこの湖を発見したとThe Independent が報じた。
メストレはインスタグラムに、目撃した光景の写真と動画を投稿し、10日間続いた熱波の終わりにその湖を発見したと説明した。「極端な暑さがわずか10日間続いただけで、Dent du Géant と Aiguilles Marbrées の麓で崩壊し、溶け、湖を形成するには十分だった」とメストレは書いている。「私の知る限り、このようなことが起きたのは初めてだ。南欧とアルプスは摂氏40〜50度[Celsius]に達する大規模な熱波に見舞われている」。これは華氏104〜122度に相当する。（ニューヨーク・タイムズによると、フランスの気温は華氏114度を超えなかった。）
「これは本当に憂慮すべきことだ」とメストレはインスタグラムの投稿で続けた。「世界中の氷河が指数関数的な速さで溶けている。」
Green Matters は、アルプスで目撃したものについて詳しく聞くため、インスタグラムのダイレクトメッセージでメストレとやり取りした。湖が形成された原因について、メストレはこう語る。「私は科学者ではないが、6月に[struck]ヨーロッパを襲った熱波の直接の影響であることは明らかだ。見ての通り、このマシフの岩は黒く、そのため太陽熱のオーブンのように、近くにあるものすべてを溶かしたのだろう。」
メストレのインスタグラム投稿の2枚目のスライドでは、ポール・トッドハンターが10日後に撮影した写真を共有している。ほぼ同じ角度から撮影されたその写真は、湖がすでに消えていることを示している。
「気候がどれほどおかしくなっているかを示すために言えば、2週間前にはフランス史上最大の熱波があった」とメストレはGreen Mattersに語った。「2日前には標高2,700メートル以上で吹雪があった。良かったのは、それが凍結して今はほぼ元の状態に戻っていることだ。しかし次の熱波が来ると予想されている。だからまた溶けてしまうだろう。もう永続的な問題なのだ。」
溶けつつある氷は気候危機の憂慮すべき指標であるだけでなく、登山者にとっても危険になりうる。「氷河上の液体の水の危険性は……もし水が下に潜り込んでそこに溜まり続けると、プロセスが加速し、さらに液体の水を生み出し、いつかはどこかから排出しなければならなくなる」とメストレは言う。
報道元はNBC Newsで、パリは6月下旬に気温が華氏114度に達し、同国で記録された史上最も暑い日となった。これらの極端な気温は気候危機が深刻化していることを示すだけでなく、Center for Climate and Energy Solutionsの説明によれば、熱波は次の影響も及ぼしうる。農業への脅威（暑さによって作物や、食肉・乳製品・卵のために飼育される家畜が死ぬ可能性がある）、エネルギー使用（熱波により人々が屋内に留まり、エアコンや照明の使用が増えるため）、そして公衆衛生（高温によって人が死亡することもある）。熱波時の安全対策については、こちらをクリックして熱波時の安全な過ごし方をご覧ください。
