1月、ブルドーザーがペルーで最も新しく、最も議論を呼ぶ空港の建設予定地を整地するために到着した。年間500万人の旅客を運ぶ見込みのチンチェロ国際空港は、古代インカ帝国の聖なる谷に建設されている。
近隣のマチュピチュ遺跡への観光客のアクセス向上を目的とするこの空港は、アンデス山脈の標高約4,000メートルに建設されている。考古学者によると、ここはインカ時代の遺物が密集する、非常に脆弱な地域だ。
1月には約2万人が請願書に署名した。署名者の多くは考古学者、人類学者、歴史家で、空港計画の阻止をマルティン・ビスカラ大統領に求め、このプロジェクトは次のような被害をもたらすと訴えた。「ペルーと人類の文化に取り返しのつかない損害」。
マチュピチュは年間100万人の観光客を引き寄せる最大の目玉だが、その大半は周辺のチンチェロ地区を通り過ぎる。そこが、マチュピチュの創建者の息子によって600年前に築かれたインカ王族の邸宅跡でもあることに気づかないままだ。
唯一無二の景観
自然保護活動家によると、この地域は、近代的な開発の影響を受けずに残るインカ時代の建造物や段々畑の景観を見られる貴重な例だ。活動家らは政府に空港計画の再考を求めている。
聖なる谷はインカ文明の中心地だった。15世紀、この文明は当時世界最大の帝国を築き、その領土は現在のコロンビアからアルゼンチンまで広がっていた。
ペルー当局によると、考古学調査では空港の建設予定地にインカ時代の遺物を示す証拠は見つからなかったという。当局は、小型旅客機しか扱えない近隣のクスコ空港に代わる空港が、国にとって緊急に必要だと主張している。
滑走路の制約により、クスコ空港では長距離国際便を運航できない。観光客はクスコ行きの便に乗る前に、リマかボリビアのラパスで乗り継がなければならない。新しいチンチェロ空港の支持者は、地域に雇用と経済成長をもたらすと述べている。
ペルーは観光から年間200億ドル超を得ている。世界旅行ツーリズム協議会によると、観光収入は年5％増加しており、次の10年半ばまでに国内総生産の10分の1を超える割合を占める見込みだ。一方、マチュピチュは同国で最も人気のある観光地だとtripadvisor.comは述べている。
マチュピチュ、観光客数に上限
空港計画が始動する前から、ペルーは観光客の過剰がもたらす悪影響への対処に苦慮していた。
2017年半ば、ペルー当局は有料チケット制度を導入し、遺跡を訪れる人々を午前と午後の時間帯に分けて流れを管理した。それでも、1日を通じて約6,000人の観光客が遺跡まで歩いて登っている。
最近では、マチュピチュの当局が今月後半、遺跡内の主要な3つの区域――太陽の神殿、コンドルの神殿、インティワタナ石――への立ち入りを制限することを決めた。5月15日から28日まで、1日の見学時間をわずか3時間に制限するこの措置は、ペルー文化省によると、「劣化の証拠があることを踏まえ、マチュピチュを保全するために必要なもの」だという。
しかし、当局が高まる世論の圧力に屈し、劣化をさらに進めかねない空港計画を撤回するかどうかは、まだ分からない。
