沿岸地域には世界中で数十億人が暮らしていますが、気候変動の影響を最も受けやすい地域の一つでもあります。
沿岸侵食と水質汚染はいずれも大きな課題であり、リサイクルされた牡蠣の殻を使って人工的に造られた礁が解決策となる可能性があります。
フロリダを拠点とするRestore Our Shoresは、沿岸地域社会を守り、気候変動と闘うために、牡蠣の殻による礁の建設に取り組んでいます。
気候変動と環境危機の時代において、希望の兆しはわずかで、まれにしか見られません。しかし、殻をむいた牡蠣の殻を再利用して作られた新しい礁の設置を目にすることは、そうした希望の一つです。気候変動への対応は私たちの手の届く範囲にあり、それは選択なのだということを示しています。
気候変動は、非沿岸地域よりも沿岸地域に対して、より独特かつ差し迫った形で影響を及ぼしています。世界中で数十億人が海岸沿いまたはその近くに暮らしていることを踏まえると、温暖化だけでなく沿岸特有の問題にも目を向けることが不可欠です。
フロリダ州メルボルンを拠点とするRestore Our Shoresは、人間と環境による被害を最も強く受けてきたこれらの繊細な沿岸生態系を守っています。同団体は、フロリダのスペース・コーストの沿岸および河口域の内側を含め、環境再生プロジェクトを実施することでこれを行っています。そしてその取り組みには牡蠣が使われています。
殻を扱う：牡蠣の礁が地球をどう守るのか
Restore Our Shoresには、「まだ切られていないなら、殻の扱いが足りていない」という言葉があります。これは、礁の生態系を再生するこの独特の方法が、鋭利な再利用牡蠣殻に依存しているためです。また、これらの礁は大きなものも小さなものもあります。フロリダの多くの人々は、今では庭に例えられるものを持っています。それは、自分の敷地や土地と外洋の間に広がる、牡蠣の礁が並ぶ短い区域、すなわち牡蠣の庭園です。
私たちが造る礁は、温暖化とそれに伴うより強い嵐の影響を抑制します。さらに重要なことに、保全の専門家によれば、やがてこれらの礁に定着する生物は、マイクロプラスチックや医薬品などの汚染物質も水中から除去し、私たちが頼っている水循環に入り込むのを防ぐということです。
これらの礁は、一般的な沿岸の課題に対処するためにRestore Our Shoresが開発した新しい園芸プログラムを表しています。フロリダ州ブレバード郡では、恒久的で持続可能な沿岸資産の追加物が 土地所有者に無料で提供されています ラグーン沿いの水辺の敷地に設置されています。これは、2016年にブレバード郡で可決された半セントの売上税によるものです。同郡は、主要なロケット打ち上げのたびに多くの見物客が訪れることで恩恵を受けています。
これらのフロリダの礁は、複雑に絡み合った政府の許認可機関や規制当局に直面しながら、Restore Our Shoresが初めて造ったものの一部です。
しかし、規制は、これらの完全に自然で再生型の礁の建設に関わる要因の一つにすぎません。これらの礁は、気候変動や沿岸劣化との世界的な闘いにおいて大きな期待を集めています。
牡蠣の礁を支える物流
Restore Our Shoresは、処理・選別センターから、牡蠣の殻を入れたかごをラグーンの向こう側の各現場まで運ぶために、はしけを賃借しています。しかし、殻自体は無料で入手しています。Shuck and Shareプログラムの下で、Restore Our Shoresは、地域のレストランでこの軟体動物をメニューに出している店から、残った牡蠣の殻を回収しています。同団体は、これらの殻を洗浄・選別し、ガビオンと呼ばれるかごに入れます。これにより、やがて生態系全体に持続的な恩恵をもたらす礁を造ることができます。
各かごは次のかごとほぼ完全に一直線に並べなければなりません。保全担当者やボランティアが作業現場の外側の両端に立ちます。現場は水中測量用の杭であらかじめ区画されており、PVCポールを使って、殻のガビオンを所定の位置に下ろすチームのための独特の見通し線を示します。Restore Our Shoresにはレーザー誘導機器もありますが、単純な方法の方が役立つことも少なくありません。
各かごの配置は、建設許可を満たすためだけに重要なのではありません。かごは互いに近接し、適切な角度に置かれていなければならず、それによって礁は最も重要な役割の一つである波のエネルギーの分散を果たすことができます。これにより、強さを増す嵐によって引き起こされる侵食を緩和または逆転させます。この地域には、ガビオン製造を行う現地企業がありません。牡蠣の庭園用ガビオン。そのため、Restore Our Shoresは現地のフェンス資材店から材料を調達し、T字型の蝶番付き合板の上で各かごを組み立てて形を整えています。
すべてのガビオンを所定の位置に下ろした後は、互いに固定しなければなりません。隣のかごと固定されていないかごは、位置がずれやすくなり、礁の構造を乱す恐れがあります。これは、礁の生態系の基盤となる成熟した牡蠣が古い殻の上に根付く前の、まだ脆弱な段階にあるためです。これを行うため、チームのメンバーは水中に潜り、複数の接点でガビオン同士を結びつけます。
周囲をガビオンで囲んだ後、18キログラムの緩い殻の袋を切り開き、殻がかこいの内側に落ちるように広げます。この時点では、スープクラッカーの包装やカトラリーなど、夕食の食卓に残されたものがないか注意する必要があります。その後、礁が平らになり、すべての殻が収められ、近隣の礁からの幼生や稚貝、あるいはRestore Our Shores自身による種付けに適した最適な状態になるまで、殻を移動させます。
新しい沿岸生態系の確立
造られたすべての礁には、Restore Our Shoresが直接種付けを行います。これは、死んだ殻の上で新しい個体群を確立するために、必ずしも環境のフィードバックループに頼ることができないためです。また、断片的な作業に対する規制上の制限により、新しい礁は必ずしもこのプロセスを自然に支援できる場所の近くに造られるとは限りません。
礁が確立されると、牡蠣が働き始めます。成体の牡蠣1個体は、毎日約190リットルのラグーンの水を浄化することができます。牡蠣の庭園はほとんど手をかける必要がありません。水中のバブラーを設置し、維持管理するのは住宅所有者で、住宅所有者は不動産価値の上昇や沿岸礁による保護の恩恵を受け、いつの日か礁から食料を採取することもできるかもしれません。
これらの礁の可能性はいくら強調してもしすぎることはありません。小規模な庭園型のものであれ、大規模な構造物であれ、そうです。牡蠣は水を浄化し、汚染物質や望ましくない物質を濾過します。また、沿岸地域の侵食に対する抵抗力を高めます。さらに注目すべきことに、それらは人間の活動の副産物である牡蠣の殻という自然資源から造られています。
Restore Our Shoresのビジョンは、フロリダの沿岸地域をこれらの自然礁によって再び生態系を回復させることです。規制上の制限を緩和し、データへのアクセスと共有を改善し、有効性を測定しながら牡蠣の殻のリサイクルシステムを拡充することは、沿岸に暮らす世界中の数十億人、そして海洋によって健康が支えられている私たち全員の利益につながるでしょう。
