2100年までに海面は最大で1フィート上昇すると予測されており、その原因は氷河と海氷の融解です。
高排出シナリオでは、研究者らはグリーンランドの氷床により、2100年までに世界の海面がさらに約3.5インチ（9センチメートル）上昇すると分析しました。
予測では、南極大陸西部の氷床の喪失が最も大きく、最も温暖な条件下では2100年までに最大で7.1インチ（18センチメートル）の海面上昇の原因となるとされています。
温室効果ガスの排出が現在のペースで続けば、グリーンランドと南極の縮小する氷床は、合計で2100年までに世界の海面を15インチ（38センチメートル）以上押し上げる可能性がある、と新たな研究は警告しています。
これは、地球の温暖化によってすでに生じている分を上回るものです。
今回の研究結果は、氷床と雪氷圏に関する気候変動に関する政府間パネル（IPCC）の2019年特別報告書における予測と一致しています。氷床からの融解水は、世界の海面上昇全体の約3分の1を占めています。IPCC報告書は、グリーンランドが2000年から2100年の間に世界の海面上昇へ3.1～10.6インチ（8～27センチメートル）寄与し、南極大陸が1.2～11インチ（3～28センチメートル）寄与する可能性があると予測しています。
今回の新たな研究結果は、学術誌The Cryosphereに掲載されたもので、メリーランド州グリーンベルトにあるNASAゴダード宇宙飛行センターが主導した氷床モデル相互比較プロジェクト（ISMIP6）に基づいています。
本研究は、温暖化する気候が氷床の融解に与える影響を予測し、その原因を理解し、海面上昇を追跡しようとする多くの取り組みの一つです。
「将来どの程度海面が上昇するかについて、最も大きな不確実性の一つは、氷床がどの程度寄与するかという点です」と、バッファロー大学地質学部教授のソフィー・ノヴィッキ氏は述べています。「氷床がどの程度寄与するかは、気候がどのように変化するかに大きく左右されます。」
「ISMIP6の強みは、世界中のほとんどの氷床モデリンググループを結集し、さらに海洋や大気のモデリングを行う他のコミュニティとも連携して、氷床に何が起こり得るかをより深く理解することにありました」と、オランダのユトレヒト大学の科学者で、現在はノルウェーのNORCEノルウェー研究センターに所属するハイコ・ゲルツァー氏は述べています。ゲルツァー氏は、ISMIP6によるグリーンランド氷床の取り組みを主導しました。
縮小する2つの氷床シナリオ
大気温度の上昇により氷床の表面が融解し、海洋温度の上昇により海洋に接する氷河が後退することで、グリーンランドの縮小する氷床は海面上昇の大きな要因となっています。研究者らは、IPCCが将来の気候について設定した2つの異なるシナリオを検討し、2015年から2100年までの海面上昇を予測しました。一つは炭素排出量が急速に増加するシナリオ、もう一つは排出量がより少ないシナリオです。
「高排出」シナリオでは、グリーンランドの氷床により、2100年までに世界の海面がさらに約3.5インチ（9センチメートル）上昇すると分析されました。排出量がより少ないシナリオでは、氷床からの喪失により、世界の海面が約1.3インチ（3センチメートル）上昇すると見込まれています。
これは、産業革命前から現在までの気温上昇によって、氷床からすでに失われることが確定している分を上回るものです。過去の研究では、グリーンランドの氷床による2100年までの世界の海面上昇への寄与は、約4分の1インチ（6ミリメートル）と推定されています。
海氷の大規模な減少
研究チームはまた、直近の温暖化によってすでに生じている分を超えて、将来の気候変動による氷の融解が海面上昇にどの程度加わるかを理解するため、南極の氷床も分析しました。
「南極の氷床」からの氷の喪失は予測がより困難です。西部では、温かい海流が大規模な浮氷棚の底を侵食し、氷の喪失を引き起こします。一方、広大な東南極の氷床は、気温の上昇により降雪量が増加することで質量を増やす可能性があります。
結果は、気候シナリオや気候モデルの入力条件によって異なり、氷床の変化による海面への影響は、2100年までに3.1インチ（7.8センチメートル）低下する場合から、12インチ（30センチメートル）上昇する場合まで、幅広い可能性を示しています。地域別の予測では、研究によると、最も温暖な条件下では南極大陸西部の氷床の喪失が最も大きく、2100年までに最大で7.1インチ（18センチメートル）の海面上昇の原因となるとされています。
「南極大陸西部のアムンゼン海地域と東南極のウィルクス・ランドは、温暖化する海洋温度と変化する海流に最も敏感な2つの地域であり、今後も大量の氷を失い続けると考えられます」と、カリフォルニア州南部にあるNASAジェット推進研究所の氷床科学者で、ISMIP6における南極の氷床モデリングを主導したエレーヌ・セルーシ氏は述べています。
「今回の新たな結果により、取り組みを正しい方向に集中させ、予測の改善を続けるために何に取り組む必要があるかを把握することができます。」
ISMIP6コミュニティ内の異なるグループが、氷床モデリングの取り組みの様々な側面に取り組んでいます。いずれも、氷床が変化している理由をより深く理解し、氷床が海面上昇にどの程度寄与するかの推定を改善することを目的としています。
「氷床、大気、海洋のモデリングに取り組む世界中の科学者とのワークショップや電話会議を6年以上にわたって重ね、最終的に海面上昇の予測を改善できるコミュニティを築いてきました」とノヴィッキ氏は述べています。「これがうまくいった理由は、極地のコミュニティが小規模で、将来の海面について正確に把握することに私たち全員が強い関心を持っているからです。私たちはこれらの数値を知る必要があります。」
新たな結果は、2022年に公表が予定されている第6次IPCC報告書の策定に役立つ見込みです。
