海洋は熱と二酸化炭素を吸収し、気候の調節に役立っている。
持続可能な海洋経済は、経済的な機会をもたらすことができる。
海洋は、将来の世代のために守らなければならない重要な資源である。
私たちは、気候変動から海洋を守るために、迅速に行動しなければならない。
過去2年間、海洋行動の前向きな波が地球全体に広がっている。その勢いは、人類と海洋との関係を改善するための、近年で最も大きな機会をもたらしている。
海洋は地球上の生命の95%を育んでいる。また、地球の余剰熱の93%と、人間が排出する二酸化炭素の約30%を吸収している。海洋は地球上の酸素の半分以上を生み出している。実際、海洋に生息する光合成を行う小さな生物一種、プロクロロコッカスが、地球の生物圏における酸素の20%を供給している。
持続可能な海洋経済の発展には、気候適応と緩和に関する無数の機会が含まれている。例えば、マングローブ林、藻場、サンゴ礁のようなブルーカーボン生態系を保護・再生することで、沿岸域とそこに暮らす何百万人もの人々の生計を守ることができる。また、持続可能な水産物を支援することで、世界のタンパク質生産に伴う炭素排出量を低く抑えながら、食料安全保障を向上させることができる。一方で、洋上風力発電の開発を海洋における二酸化炭素除去プロジェクトと並行して進めることで、産業革命前と比べた地球の気温上昇を1.5°C以内に抑えるというパリ気候協定の目標達成に向けて、軌道に戻ることができるだろう。さらに、グリーン海運は、炭素中立的な方法で世界貿易の成長を維持するのに役立つ可能性がある。
基本的に、海洋と気候変動は切り離せない関係にある。明るい兆しとして、近年、海洋保全や、この現実を踏まえた真に持続可能な海洋経済の発展に対する関心が急速に高まっている。企業や銀行も、この取り組みに参加することの意義を認識するようになった。海洋関連のスタートアップやイノベーションも盛んになっている。慈善団体、NGO、市民社会による継続的な取り組みも、その効果を高めている。海洋科学は人類史上かつてないほど注目を集めており、現在の地政学的緊張にもかかわらず、国際的な場において海洋分野で目覚ましい勢いが生まれている。
例えば、2017年、国連総会は2021年から2030年を「持続可能な開発のための海洋科学の10年」と宣言する決定を行ったが、これは世界的な取り組みと勢いの証である。また、2022年6月にリスボンで開催された国連海洋会議では、政府、産業界、市民社会の参加者が、海洋の問題に対する実行可能で科学に基づいた数多くの解決策を提示した。少なくとも10億ドルを拠出することを約束し、海洋の健全性を回復するために海洋保護区の設立、拡大、管理に取り組むことになった。会議の共同議長を務めたケニアとポルトガルは、国連に対し、海洋の保護と再生に必要な資源への投資や、持続可能な海洋経済の発展を支える政策の策定を約束するよう主導した。両国の進捗状況と説明責任は、2025年6月にニースで開催される次回の国連海洋会議で、詳細に検証される予定である。
昨年12月にモントリオールで開催された会議では、196か国が生物多様性枠組みに合意した。これにより、2030年までに、海洋と沿岸域を含む地球の30%を、人間の活動の大部分から完全に保護することが約束された。また、2023年6月には、ニューヨークで「国家管轄権外の海域の生物多様性に関する協定」（公海条約）が採択された。これは、国際水域の管理と保護に対する責任を世界各国が共有することを約束する、画期的な法的文書である。一方、ジュネーブの世界貿易機関（WTO）では、過剰漁獲や違法行為を助長する有害な漁業補助金を撤廃する取り組みが継続して進展しており、また、ナイロビでは、地球上で蔓延するプラスチック汚染を抑制する条約の交渉に向けた取り組みも進められている。
これらは、現代の三つの地球規模の危機、すなわち人為的な気候変動、生物多様性の喪失、そして蔓延する汚染に対処するための重要な一歩である。しかし、これらの合意は、発効するまでは何の効果ももたらさない。さらに、化石燃料の燃焼をやめなければ、地球上の生物多様性を脅かし続けることになり、ひいては人類の存続そのものを危うくする。そのため、何が最も重要かと問われた際に、私が いつも用いる言葉は「批准と実施」である。
これらの話が誇張に聞こえるかもしれないが、今は決して通常の時代ではない。地球科学者や気象学者の研究結果に基づき、国連のアントニオ・グテーレス事務総長は赤色警報を2021年に人類に対して発令しており、その後状況は悪化する一方である。最新の予測では、私たちの孫の世代が生きている間に、地球温暖化は約3°Cに達する見通しである。
それは、疫病、火災、飢饉、そして猛烈な嵐に満ちた、受け入れがたい世界である。実際、リスボンでの国連海洋会議において、グテーレス事務総長は深く謝罪し、世界の若者に対して、私たちの世代が彼らのために準備してきたディストピア的な未来について謝罪した。そして、残りの任期を若者との協力に費やし、1.5°Cの温暖化目標の達成に取り組むことを約束した。その後、同事務総長は国連システム全体に対し、今後は若者や海洋分野で経験の浅いキャリアの専門家を会議の周縁ではなく会議の席につかせ、彼らが引き継ぐ未来の交渉に参加させるべきだと伝えている。
地球に対する私たちの責任の現実と、世代間の正義という絶対的な道徳的要請は、願わくは愛によって満たされ、私たちに世界とのより良いバランスの中で生きることを求めている。自然に対する戦争をやめ、自然と和解し、それによって海洋の健全性の衰退を食い止めるよう、私たちに求めているのである。
海洋なくしてパリ協定の達成はありえない。1.5°Cの目標を達成するためには、世界は海洋科学、イノベーション、そして真に持続可能で社会的責任を伴う海洋経済の発展への投資に、大規模な方向転換を行わなければならない。孫の世代の命がそれにかかっているかのように、私たちはこの方向転換を進めなければならない。多くの場合、それは現実となるからである。
