着陸機、船舶、人工衛星などに搭載された海洋観測センサーは、現在では過去100年間に得られた海洋データと同量のデータを1年間で収集できると、科学者は説明しています。
海洋知識のエコシステムを育てることは、データに基づく意思決定の能力を高め、地球を守ることにつながります。
クジラの安全性の最適化から海底のマッピングまで、イノベーターが新たな知見を引き出し、海洋研究を推進している方法をご紹介します。
私たちの多くは、海を表面、すなわち地平線まで広がる青い波の広がりとして思い描いています。しかし、陸上での人間の生活と同様に、海洋の生物は三次元の世界で生きており、最も高い山々よりも深く潜り、1年の間に数千マイルも移動します。
海は、大小さまざまな形で私たちを結びつける究極のコネクターです。極地から沿岸域へ栄養分と酸素を運ぶ海流、大気中に放出される二酸化炭素の30パーセントを吸収する海洋、世界の貨物の90パーセントを輸送する船舶、そして世界のウェブをつなぐ海底の光ファイバーケーブルなどがあります。こうしたつながりの多くは、前世紀の技術革新によって海を探査・計測することが容易かつ安価になるまで、目に見えないままでした。
着陸機、ブイ、船舶、人工衛星、ドローン、自律型無人潜水機に搭載された海洋観測センサーを用いることで、過去100年間に得られた海洋データと同量のデータを1年間で収集することができます。
米国国立海洋大気庁（NOAA）は、「新しいブルーエコノミー」を次のように定義しています。「知識基盤型経済であり、海を物質的資源の採取の場としてだけでなく、社会的課題に対処し、その解決策を生み出すためのデータや情報の源泉としても捉える経済」。重要なのは単により多くのデータを生成することではありません。必要な人々に、適切な時期に、適切なデータを届けることが肝要であり、政府、学術機関、企業、そして先住民の知識を含む海洋コミュニティにまたがるデータソースを活用することが求められます。
海洋理解における次の変革の波は、海洋データの量を増やすだけでなく、そのデータを発見し、つなぎ合わせる能力を向上させることによってもたらされるでしょう。それにより、波の下で起きていることをより鮮明に把握し、海洋に関する新たな解決策を構想することが可能になります。
クジラの安全性の最適化
ベニオフ海洋科学研究所のWhaleSafeプロジェクトは、例えば、音響データや視覚データをモデル予測と統合し、航行する船舶にクジラの位置に関するほぼリアルタイムの情報を提供することで、絶滅危惧種のクジラと船舶の致命的な衝突を防ぐ取り組みです。クジラと船舶の衝突は、大型クジラの主な死因の一つです。貨物船の操舵室からクジラを容易に発見することはできず、同船は港へ向かうために進路を変更する必要があり、できる限り早い予告が求められます。
WhaleSafeは、データの品質、相互運用性、アクセス規則がそれぞれ異なる、幅広いデータソースを活用しています。同プロジェクトの科学・エンジニアリングチームは、こうしたデータをアプリケーション・プログラミング・インターフェース（API）を通じて利用可能な製品へと変換し、利用者がダッシュボードやその他の、保全と海洋管理を支援するデータ製品にカスタマイズできるようにしています。WhaleSafeは現在、ごく限られた場所でしか稼働していませんが、WhaleSafeのような統合データソリューションは、世界中の交通量の多い港に導入できる可能性があります。
海底全体のマッピング
より大規模なプロジェクトとして、EUデジタルツインやアレン・コーラル・アトラスなどは、無数のソースからのデータを組み合わせ、海洋の状況を可視化しています。日本財団・GEBCO Seabed 2030プロジェクトは、「月の表面については海底よりもよく知っている」という古い言い回しに終止符を打つことを目指しています。国連「持続可能な開発のための海洋科学の10年」の正式に承認された取り組みであるSeabed 2030は、政府、海洋研究機関、研究大学、海洋フィランソロピー団体、民間企業など幅広い主体を結集し、2030年までに海底の100パーセントをマッピングすることを目標としています。
群衆による測深データや民間企業によるデータ提供を含む、多様なソースと測量技術を活用し、このイニシアチブは、GEBCOグリッドを通じて、海底全体を無償かつ一般に公開された形で統合的に把握する取り組みを進めています。本稿執筆時点で、プロジェクトは世界の測深カバレッジを6パーセントから23.4パーセントへと拡大させており、期限までは8年が残されています。
こうしたプロジェクトでは、データ管理およびデータガバナンスに多大な資源を投じ、データの完全性を確保し、データフローを連結し、共有ライセンスを管理し、アクセス可能なデータ製品を構築しています。しかし、すべての海洋プロジェクトがこのレベルの熟練したスタッフ、計算能力、資金を有しているわけではありません。また、地域社会や先住民の知識保持者からの重要な知見も存在しますが、それらは伝統的な西洋の科学データの構造と容易には整合せず、データ主権への特別な配慮と尊重が求められます。
海洋データの収集、統合、アクセス、伝達における革新が必要です。それにより、海洋データ共有の障壁を低くし、実行可能な知識を生み出すことができます。成功したイノベーションは、気候モデラーであれ地元の漁業者であれ、それを利用する意思決定者と共同で設計されることが多いのです。大きな効果は、一見些細な変更からも生まれ得ます。
海洋に関する行動の呼びかけ
WEFの海洋行動アジェンダは、最近、最も優れた海洋データのイノベーションを紹介するため、Uplink海洋データチャレンジを開始しました。HUB Ocean、Fugro、Planet、Tidal-X、EMODnet、カナダのOcean Supercluster、およびEconomist Impactの世界海洋イニシアチブといったパートナーとともに、つながりを築き、支援することを目指しています。
海洋データの重要性を強調しているのは、私たちだけではありません。最新の国連「海洋科学と持続可能性の10年」による行動呼びかけは、海洋のデジタルインフラの改善と、世界的なデータ能力の構築に資する活動に焦点を当てています。
今こそ、海洋知識のエコシステムを育て、あらゆる規模でデータに基づく意思決定を行う能力を高め、地球の回復力を築くべき時です。
