森林を守ろう？今や森林減少を追跡するアプリがある

世界の森林を守ろうとする政治的機運は、かつてないほど高まっています。組織Supply Changeによると、世界で366社、総額2.9兆ドル相当の企業が、サプライチェーンから森林減少をなくすことを約束しています。Tropical Forest Alliance 2020、Consumer Goods Forum、Banking Environmental Initiativeなどの団体は、各社がこうした目標を達成できるよう支援することを目指しています。

森林減少をなくすと約束することと、実際にそれを実現することは別であり、グローバル企業にとって後者は格段に複雑です。

世界の森林減少の約70％は、今なおパーム油、大豆、牛肉、カカオなどの農産物の生産によって引き起こされています。こうした商品のサプライチェーンは複雑です。たとえば、カーギルのようなグローバル企業は、約2,000カ所の搾油工場やサイロから熱帯産のパーム油、大豆、カカオを調達し、数十万人の農家に依存しています。また、多くの商品はスポット市場で取引されるため、サプライチェーンは日々変化する可能性があります。こうした規模と複雑さにより、グローバル企業が個々の供給業者を追跡し、サプライチェーンから問題のある事業者を排除することは困難です。

しかし、技術とビッグデータの進歩により、森林減少はより容易に明らかになり、企業がサプライチェーンにおける持続不可能な慣行を見て見ぬふりすることも難しくなっています。

Global Forest Watch（GFW）はその一例です。World Resources Instituteが主導するこのパートナーシップは、衛星とアルゴリズムを使い、樹木被覆の減少をほぼリアルタイムで追跡しています。携帯電話とインターネット接続があれば、誰でも、2001年以降に世界のどこかでサッカーのペナルティーエリアほどの森林が伐採されたかどうかを確認できます。GFWはすでに、ユニリーバ、カーギル、モンデリーズなどの企業と連携し、メキシコほどの広さの土地における森林減少リスクを評価しています。

Global Forest Watchによる樹木被覆の減少と増加を示す地図

ほかの企業も、森林減少の追跡と削減に技術の進歩を活用しています。ウォルマート、カルフール、マクドナルドは、主要な牛肉供給業者と協力し、リスクを特定し、対策を実施・監視するため、アマゾンの農場周辺の森林を地図化してきました。ブラジル銀行とラボバンクは、地域の法的要件と企業の約束を遵守するため、モバイルアプリケーションを使って顧客の所在地を地図化しています。そしてTraseというウェブツールは、膨大な量の利用可能なデータセットを分析し、企業の大豆調達地域を公開することで、そうしたサプライチェーンにおける森林減少リスクを明らかにしています。

GFWは、スマトラトラ、ゾウ、サイの保護生息地とアブラヤシ農園のコンセッションが重なる場所を示す

農産物への新たなアプローチ

こうした取り組みは、ビッグデータが森林減少への対策に役立つことを示していますが、個々の取り組みだけではまだ十分ではありません。

業界に実質的な変化をもたらすには、先駆的企業の経験を生かしながら、技術を使いやすく、世界各地で適用でき、小規模な事業者も全面的に利用できるようにする必要があります。また、農産物市場の複雑さと変動性も考慮しなければなりません。つまり企業は、株式市場を継続的に追跡するのと同じように、森林減少の状況を継続的に監視し、この問題を中核的な事業戦略に組み込む必要があります。

こうした課題を踏まえ、WRIは大手商社、小売業者、食品加工業者、金融機関、NGOとのパートナーシップを通じて、土地に関連する持続可能性の実績を監視・管理するための、森林減少に関する取り組みを重視した世界標準の意思決定支援システムを構築しています。初期パートナーには、ブンゲ、カーギル、ウォルマート、カルフール、マース、モンデリーズ、米州投資公社、ネイチャー・コンサーバンシー、レインフォレスト・アライアンスなどが含まれます。

このプラットフォームを使えば、企業は数千カ所の工場、農場、自治体の位置を地図上に示し、それらの地域で起きている樹木被覆の減少や火災などの問題を追跡するアラートやダッシュボードにアクセスして、対策を講じることができます。同様に、銀行はポートフォリオ全体にわたる森林減少リスクの推移を地図化できます。こうした情報を投資家はますます求めています。

GFWは、ブラジルのセラードで大豆栽培地域と植生が伐採された年を示す

ボタンをクリックするだけで、意思決定者は森林減少との闘いが最も必要な地域を優先し、持続可能な事業の認証、地域コミュニティとの連携、持続可能な慣行を用いる地域から調達する生産者からの購入などを進められます。こうした技術は、たとえば商社が事業の地理的な集中状況を把握できるようにしたり、金融機関が新たなグリーン融資枠を設けられるようにしたりすることで、ビジネス機会も生み出します。

この新たな取り組みは、ほかのツールとは大きく異なります。単なる情報源ではなく、全面的に運用可能な管理システムとなります。銀行のCEOから農業協同組合まで、対象となる利用者に合わせた言葉で機能します。

天然資本を守り、気候変動を抑え、世界に持続可能な食料を供給するために森林減少と闘う必要性は、すでに理解されています。政治的な意思もあります。今こそ情報技術の力を活用して目標を達成し、あらゆる種類の関係者を巻き込みながら、持続可能なビジネス機会も生み出すときです。それは世界を大きく変える可能性があります。

著者：アンドリュー・スティアはWorld Resources Instituteの理事長兼CEO。ルイス・アマラルはGlobal Forest Watch, Commodities & Financeのグローバル・エグゼクティブ・マネージャー。