新たな金融モデルによる森林再生が、自然、コミュニティ、投資家にもたらす機会

• 1990年から2020年の間に、世界では4億2,000万ヘクタールの森林被覆が失われ、気候、生物多様性、資源の安全保障に深刻な影響を及ぼしています。

• 森林再生は長年、コスト、有効性、技術面のさまざまな課題に直面してきましたが、その後、科学技術の革新によって大きく前進しています。

• 新たな金融モデルは、大規模な森林再生に向けた最後の障壁を取り除きつつあります。私たちは、より環境に配慮した未来を築くこの機会を生かすべきです。

森林再生の時代が到来しました。

1990年から2020年の間に、私たちの地球は4億2,000万ヘクタールの森林被覆を失いました。これは気候、生物多様性、資源の安全保障に深刻な影響を及ぼしています。長年、大規模な再生の取り組みは費用対効果と成果への懸念によって妨げられてきましたが、科学は大きく前進しています。

収量は高まり、コストは下がっています。炭素貯留量の測定、森林の三次元地図の作成、植栽、野生生物個体群の調査に関する手法の進歩により、技術的な障壁は取り除かれました。現在、新たな金融モデルが大規模な再生に向けた最後の障壁を取り除きつつあります。

慈善活動だけでは、数億ヘクタールに及ぶ森林の再生、野生化、保全を行うことはできません。特に、グローバル・サウスの熱帯地域の生態系においてはなおさらです。資金がそもそも不足しているのです。再生のために民間資本を引き出す方法を見いだす必要があります。幸いなことに、商業ベースの再生プロジェクトが世界各地で進行中であり、先見性のある企業が自然への投資に関する強固なビジネスケースを構築しつつあります。

生産と保護の両立：新たなタイプのコモディティ

何世代にもわたり、自然保護の専門家たちは経済的な生産と環境保護は両立しない目標だと考えてきました。しかし、BTGパクチュアルは、ラテンアメリカ最大の投資銀行であり、その考え方に異を唱えています。ブラジルでは、広大な森林が侵略的外来草種に覆われた牧草地へと転換されてきましたが、同社のTimberland Investment Group（TIG）は、植林のために10億ドルを調達しており、農業コミュニティに対し、木を切り倒すよりも植樹の方が有益であることを説得しています。

2022年、TIGはその最初の再生サイトに投資しました。ブラジルのセラードにある2万4,000ヘクタールの劣化した放牧地で、かつて豊かだった景観は森林伐採と過放牧によって荒廃していました。同社はポートフォリオの半分を、在来樹種の組み合わせによって本来の状態へと再生させ、再生された森林を永続的に保護し、世界市場で高品質の炭素クレジットを販売しています。

残りの半分は管理された木材農場として植栽されており、森林管理協議会（FSC）認証を受けた木材を生産し、高まる木材製品の需要に応えるとともに、地域住民の長期的な生計を創出しています。2年間で、TIGは1万ヘクタールを超える再生に着手し、モニタリングでは、ポートフォリオ全体で500種を超える在来の野生生物が確認され、その速やかな回復が示されています。

ブラジルの他の地域、アマゾンと大西洋岸森林では、re.greenという企業が、在来種を用いて100万ヘクタールの再生に取り組んでおり、毎年1,500万トンの炭素を固定することを目指しています。TIGと同様に、同社のモデルも高品質の炭素除去クレジットを中心に据えています。

同社はまた、280人を超える地域住民に養蜂、種子採取、消防の訓練を行っています。多くの場合、区画が成熟すると、地域住民は、アサイー、クプアス、ブラジルナッツ、バカバなどの森林産品を持続可能な方法で収穫して販売するよう奨励されています。多様な生計の機会は、立ち木の森林の価値を高め、再生された地域に対する地域社会の長期的な支持を確保するのに役立っています。

これらの戦略は、自然保全に関する基本的な前提に疑問を投げかけており、相応の批判も受けてきました。確かに、精査は革新に伴う避けられない結果ですが、その成果に異論を唱えるのは困難です。

2024年、TIGはMicrosoftおよびMetaとの契約を締結し、両社は合わせて最大1,190万の炭素除去クレジットを購入することに合意しました。さらに同社は現在、5億ドル以上の資金拠出の確約を確保しており、その中には英国政府や国際金融公社（IFC）からの資金も含まれます。

同様に、re.greenもMicrosoftとの2件の契約を締結しており、同社は650万の除去クレジットを購入し、3万3,000ヘクタールの森林の再生を支援する予定です。これはパリの約3倍の面積に相当します。再生は初期段階では資本集約的ですが、これらの企業は、自社のプロジェクトが長期的に株主に相応のリターンをもたらすと考えています。

世界的な森林再生ポートフォリオ

Mastercardは、大規模プロジェクトの資金調達に対して異なるアプローチを取っており、再生の「コスト」を競争上の優位性へと転換しています。Mastercardは、自然の保全が世界経済の重要な基盤であると認識しており、そのグローバル決済ネットワークを通じて比類のない到達範囲を有しています。同ネットワークには、1億5,000万の加盟店拠点があり、数千の銀行パートナーやその他の顧客、そして34億枚を超えるカードを保有する消費者や企業を結んでいます。

2020年、MastercardはPriceless Planet Coalitionを設立しました。これにより、パートナーは高品質の再生プロジェクトに資金を提供する機会を、すぐに利用できる形で得られます。Mastercardはプロジェクトの運営コストを負担しており、パートナーの拠出金はすべて再生活動に直接充てられます。

1億本の樹木の再生資金提供を目標に、Priceless Planet Coalitionは世界中の22プロジェクトからなるポートフォリオを選定、審査し、資金を提供してきました。また、主要な保全団体を起用して、これらのプロジェクトを実施しています。

同連合はまた、植樹後5年間の長期的なモニタリングにも資金を提供し、すべてのプロジェクトが気候、生物多様性、コミュニティにとって持続的な恩恵をもたらすよう努めています。Mastercardの決済ネットワークの加盟店、Mastercardの顧客、その他のパートナーは連合に参加することができ、多くの企業は、Priceless Planetの資金調達を自社の製品・サービスに組み込み、顧客獲得などの他の主要業績評価指標の達成に向けて再生を活用しています。

現在、同連合には150社を超えるパートナーが参加しており、アメリカン航空、Lyft、バークレイズ、HSBC、ゼネラル・モーターズ、ユニリーバなどの企業が含まれます。パートナー各社は共同で、6大陸で2,600万本の樹木を再生するための資金を調達し、地域住民のために260万人日分の雇用を創出しました。また、植樹された樹木が成熟した後の炭素固定量は、推定941,726トンに達する見込みです。

同連合は、競争前の協力の価値を強調しています。この分野を単独の企業が独占することはできず、共同の取り組みによって大きな規模の経済を生み出すことができます。

世界規模での成功の拡大

大規模に土地を再生する唯一の方法はありません。ただし、これらの成功した戦略を結びつける共通の要素は存在します。

第一に、利益の可能性が挙げられます。これは新たな投資源を開拓するだけでなく、費用対効果と永続性に関する不可欠な研究も促進します。第二に、厳格なモニタリングへの取り組みがあります。これにより、資金提供者は問題が危機に発展する前に特定し、予期しない成功をさらに強化することができます。

最後の差別化要因は、プロジェクト用地の境界の外で何が起きているかへの細心の注意です。広範な可視化により、事業者は意図しない波及効果を最小限に抑えつつ、正の外部性を最大化することができます。

潮目は変わりつつあります。私たちは、主要な保全団体によって培われ、実地で検証された、広大な生態系を再生するために必要な科学的知見を有しています。また、効果が見込まれる資金調達モデルも存在します。さらに、企業や金融機関からの歴史的な関心の高まりも見られます。今や政府が役割を果たす番です。土地の権利を明確化し強化すること、再生型産業に補助金を支給すること、そして新たな投資分野のリスクを低減することです。

ブラジルは模範を示しています。政府の国家気候公約には、2030年までに1200万ヘクタールの森林再生を盛り込み、気候変動に強い農業の導入を加速させる連邦プログラムによって、これらの目標をすでに後押ししています。同国は最大4,000万ヘクタールの劣化した放牧地の再生を目指しています。

これらの野心的な政策はすでに多額の協調融資を集めています。昨年のG20では、公的および民間の資金提供者からなるグループが、ブラジル再生・バイオエコノミー融資連合という名称で、2030年までに森林プロジェクトのために少なくとも100億ドルを調達することを約束しました。

11月には、200カ国の代表団がベレンに集まり、COP30に参加します。そこで各国は、開催国のリードに従い、人類の未来を取り戻し、私たちすべてがふさわしい森林再生経済を構築する機会を得ます。大胆でなければなりません。迅速に行動する意志のある者には、途方もない機会が待っています。