神経多様性は、気候変動との世界的な闘いにおいて大きな力となり得ます。
しかし、脱炭素化と気候イノベーションの鍵を握る私たちの都市は、神経多様性のある人々にとって厳しい環境になり得ます。
都市計画の進め方を変えることで、より多くの神経多様性のある人々を気候変動対策の運動に迎え入れ、都市を誰にとってもより住みやすい場所にすることができます。
にぎやかな都市を歩いているときに、大声で泣く幼児が脚にしがみついている場面を想像してみてください。次に、複雑な公共交通の路線図を読み解くのに苦労している高齢者の姿を思い浮かべてください。誰にとっても、こうした状況はストレスになり得ます。しかし、神経多様性のある人々にとっては、圧倒的な感覚刺激の攻撃となることがあります。
多くの都市は、アクセシビリティよりも美観を優先しており、その結果、人口の相当な割合を占める人々を排除する環境が生まれています。これは生活の質に影響するだけでなく、持続可能な取り組みへの参加を妨げるという重大な問題も生じさせています。しかし、そうである必要はありません。
神経多様性とは、脳の働き方がさまざまであるという考え方です。物事を考え、学び、行動するための唯一の「正しい」方法はなく、こうした違いは欠陥と見なされるべきではありません。神経多様性のある人々は独自の強みや才能を持っていますが、世界の受け止め方が異なり、定型発達者向けの都市設計をうまく利用する上で一部困難を抱えています。
人口に占める神経多様性
英国では、人口の15～20%が 神経多様性のある人々です。これは1,300万人にあたり、そのうち70万人は自閉症スペクトラム症、200万人はディスレクシア（読み書き障害）を抱えています。神経多様性は自閉症にとどまらず、注意欠如・多動症（ADHD）、計算障害、書字障害などを含みます。診断の増加（特に自閉症は787%増加）や、パンデミック後に紹介件数が急増していることから、都市計画において神経多様性を考慮する必要性が浮き彫りになっています。この増加している人口を無視する余裕はありません。
神経多様性に対応した都市計画の不備
障害の社会モデルは、障害を個人の状態ではなく社会の障壁によって生じるものとして説明しており、地理学者が 都市設計と、障害のある人々に対する人々の態度が及ぼす影響 を研究する上で大きな影響を与えてきました。しかし、都市がどのように包摂的になり得るかについての研究には欠落があります。多くの研究は身体障害に焦点を当てており、知的障害や学習障害のあるニーズを軽視しています。デザイン・カウンシルは、良いアーバンデザインとは、使いやすく、誰にとっても安全で、わかりやすく移動でき、人々のために築かれた場所をつくることだと説明しています。都市は、感覚過敏、わかりにくい案内、社会的排除などにより、神経多様性のある人々にとって困難な場所になり得ます。その経験は年齢、性別、神経学的な状態によって異なります。利用しにくい公共交通や予測のつきにくい環境は不安を悪化させ、神経多様性のある人々が都市生活にアクセスする機会を制限します。
感覚過多と都市
都市は、景色、音、匂い、動きによって絶えず私たちの感覚を刺激しています。これは誰にとっても圧倒的に感じられることがありますが、特に感覚処理の違いを経験する可能性のある神経多様性のある人々にとってはなおさらです。残念ながら、世界的な持続可能性運動、環境面での利点があるにもかかわらず、こうした課題を見落としがちです。例えば、にぎやかな農産物直売所は、感覚過多の場になり得ます。複雑なリサイクルの手順、わかりにくいエコラベル、さらには交通量の多い道路での自転車利用など、環境に配慮した選択肢でさえ、神経多様性のある人々にとって参加の障壁となり得ます。
情報の格差とグリーンウォッシュ
さらに、グリーンウォッシュ — 持続可能性に関する誤解を招くマーケティング — が横行していることは、情報処理に困難を抱える人々にとって特につらいものになり得ます。政策が不明確で、利用しやすい情報が不足しているため、十分な情報に基づいた選択をすることが困難です。持続可能な店舗や市場の訓練を受けていないスタッフは質問に明確に答えられないことがあり、高価なオーガニック食品や持続可能な食品の選択肢は、限られた予算で生活する人々をさらに排除する可能性があります。
真の持続可能性には、包摂性が不可欠です。
持続可能で快適な都市を設計する6つの方法
● 包摂的なデザイン：最初から包摂的なソリューションを構築します。これは、神経多様性のある人々を都市計画に関わらせ、その声に耳を傾け、誰にとっても機能する未来を形づくるよう徹底することを意味します。
● 利用しやすい情報：明確な言葉と視覚的表現を用い、案内表示、地図、ガイドで複数の形式により情報を提供します。これは観光客から、学習障害や視覚障害のある人々に至るまで、誰にとっても利点となります。
● 静かに過ごせる場所の確保：水音などの癒やしの要素を備えた公園を点在させ、建物内に小さな庭園をつくり、図書館や地域センターに静かなエリアを設けます。これらは誰もがくつろぎ、自然とつながる助けとなります。
● 歩きやすい都市：歩行と自転車のためのインフラを整備することで自動車への依存が減り、通りが静かになり、空気がきれいになり、公共空間がより活気づきます。これは神経多様性のある人々にとって利点となり、温室効果ガスの排出量を減らしながら身体活動を促進します。
● 利用しやすい公共交通：車両内の静粛性の向上、感覚刺激の少ない待機エリアの指定、わかりやすい視覚的な時刻表により、公共交通を誰にとっても现実的な選択肢にします。
● 包摂的なモビリティの選択肢：利用しやすい自転車道を整備し、歩行や自転車のためのインフラと並んで、電動スクーターなどの代替手段を提供します。
神経多様性：気候変動対策の原動力
気候変動対策の運動は、神経多様性という強力な新たな原動力を得つつあります。自閉症、ADHD、その他の神経学的な違いを持つ人々は、環境への行動につながる強みを備えています。鋭い観察力、細部に注意を払う集中力、そして正義への情熱は、彼らを非常に貴重な存在にしています。クリス・パックハムやダラ・マカナルティなどの博物学者、気候活動家のグレタ・トゥーンベリ、エンジニアのトリ・ツイ、発明家のボヤン・スラット、活動家でヒップホップアーティストのシウテズカトル・マルティネスは、大きな影響を与えている神経多様性のある人々のほんの一例です。彼らならではの集中力、情熱、革新的な思考は、前向きな変化をもたらす大きな可能性を秘めています。
包摂的なアーバンデザインは、この可能性を引き出す上で重要な役割を果たします。この帰属意識は、神経多様性のある人々が持続可能性の取り組みに参加する力を与え、環境運動を彼らの独自の強みと視点によって豊かにします。都市がより包摂的になるほど、気候変動対策の運動はより力強くなります。
公共空間は、神経多様性のある人々にとってますます歓迎される場所になりつつあります。感覚に配慮した庭園、静かな図書館エリア、そしてグラスゴー・フィルム・シアターなどの映画館での自閉症に配慮した上映会は、落ち着ける避難場所を提供しています。博物館では、例えばロンドン交通博物館は、わかりやすく案内するための視覚的な補助やソーシャルストーリーを提供しています。ナショナル・トラストの「自閉症アワー」などのプログラムは、支えとなる環境で構造化された活動を生み出しています。日本の「センサリー・シティ」プロジェクト（横浜）や、センサリー・パークス（チェンナイ）では、デザイン要素を用いて、点字ブロックや音声案内を備えた利用しやすい経路を整備しています。買い物においても、自閉症に配慮した時間帯を設け、騒音と照明を抑えています。スポーツ会場もこの動きに加わっており、一部のスタジアムでは感覚に配慮した部屋（センサリールーム）が利用できるようになっています。
神経多様性に配慮した包摂的なデザインは、社会正義の問題であるだけでなく、スマートシティの計画そのものです。明確なサイン、利用しやすい交通、落ち着ける空間は、新しい都市を訪れる観光客から、幼い子どもを持つ親まで、誰にとっても利益をもたらします。私たちは、緑豊かであるだけでなく、すべての人を歓迎し、力づける都市を築くことができます。
