オランダのサイクリストたちは今週、廃棄されたプラスチックのみで作られた世界初の自転車道を走行しました。これは、毎年数百万トンが無駄になっている廃棄物を減らすための取り組みです。
ズヴォレ北部の1,300年の歴史を持つ町にある全長30メートル（100フィート）のサイクリングロードには、50万個のプラスチック製ボトルキャップ相当の素材が使われており、その耐久性は従来の道路の2～3倍あると推定されています。
国連環境計画によると、ボトル、包装材、その他の廃棄物といった800万トンのプラスチックが毎年海に投棄され、海洋生物を死に至らしめるとともに、人間の食物連鎖にも入り込んでいます。
「この最初の試験事業は、再生プラスチック廃棄物から作られた持続可能で将来にも対応できる道路に向けた大きな一歩です」と、この道の考案者であるアンネ・クーツタールとサイモン・ヨリッツマは声明で述べました。
環境専門家のグース・ヴェルダースは、オランダのエンジニアリング企業KWS、配管メーカーのWavin、フランスの石油大手Totalによるこの新たな取り組みを歓迎し、素材のより循環的な利用に向けた「前向きな一歩」であると述べました。
しかし、地球の友（Friends of the Earth）のキャンペーン担当であるエマ・プリーストランドは、プラスチック汚染の解決策は、そもそも不必要な使用を防ぐことにあると述べました。
「自転車道の建設にプラスチックを使うことは、埋立地へのプラスチックの流入を防ぐのに役立つかもしれませんが……道路表面が摩耗していく過程で、このプラスチックがどうなるのかはまだ不明です」と、彼女はトムソン・ロイター財団にメールで語りました。
ロンドン、アムステルダム、パリなどの都市は、循環型経済への移行方法を検討しています。循環型経済とは、製品、部品、素材を再利用し、廃棄物や汚染を出さず、新たな資源やエネルギーの使用を抑えることを指します。
オランダ政府は、2030年までに原材料の使用量を半減させ、いわゆる「循環型経済」への移行を加速させることを約束しています。
2つ目の自転車道は、11月にオランダ北東部の村ヒートホールンで開通する予定です。
