もし、すべての児童が星空の下で一晩過ごせたらどうでしょうか。それは、イングランドの国立景観地域に関する新たな報告書が示すビジョンです。報告書は、自然とのつながりを取り戻し、自然界の価値について将来の世代に関心を持ってもらう必要性を指摘しています。
定期的に子どもたちを国立公園やより広い田園地帯に連れ出し、すべての子どもに宿泊の機会を与えることで、環境と生物多様性の重要性についての理解を深めることができる、と本研究は指摘しています。
技術や社会の変化により、人々と田園地帯との関係が変わりつつある中、英国環境・食料・農村地域省の委託により実施されたこのレビューでは、次のことが明らかになりました：
16歳未満の子どもの13%は、余暇の時間を屋外で過ごすことが全くない
学校の授業で田園地帯を訪問する子どもは、わずか6～7%
最も恵まれない地域に住む子どもの18%は、自然環境を一度も訪れたことがない。
イングランド各地でデータを収集した報告書の執筆者らは、社会が田園地帯とますます疎遠になっていることを明らかにしました。ある屋外プログラムの責任者は、子どもについて次のように述べています。子どもについて次のように述べています「森の散策で、これまで経験したことのない坂道を、手と膝をついて登っていた」
英国のザ・ワイルドライフ・トラスツは毎年、「30 Days Wild（30日間の野生）」キャンペーンを実施しており、1か月間自然に親しみ、バードウォッチング、星空観察、木登り、虫探しなどの活動に参加するよう人々に呼びかけています。
通常、自然との関わりが少ない人々は、最も大きな恩恵を受けていたことが研究で分かりました。参加者は、自然の中で過ごすことで子どもの頃の感情がよみがえったと記述しています。
世界経済フォーラムは、生物多様性をどのように推進していますか？
自然とのつながりがもたらす恩恵は、子どもにとって広く知られています。野外で過ごすことは、ストレスを軽減し、睡眠の質を高め、批判的思考力を伸ばします。
カリフォルニア州の「Outdoor Outreach」プログラムは、屋外レクリエーションを体験したり環境について学んだりする機会が得られないかもしれない若者のために活動を行っています。サーフィンやロッククライミングを体験させたり、登山道の整備や在来種の植樹について教えたりしています。また、参加者の96%は、野生での冒険の後、人間関係や目標を設定し達成する能力が向上したと回答しています。
「ワールド・パークス・ウィーク」などのワールド・パークス・ウィークなどの世界的な取り組みは、都市部においても緑地の価値や、人々が自然と触れ合うことの重要性を強調しています。また、保護地域の管理に関するベストプラクティスについて、公園サービスの専門家同士が学び合う機会も提供しています。
人々が大自然とより身近になることは、自然にとっても恩恵をもたらします。英国では、景観レビューにおいて、国立景観サービスの導入も提案されています。これは、国内10か所の国立公園と34か所の特別自然美観地域をより一元的に管理するとともに、公園レンジャーが一般の人々の関心を高める役割を担うものです。
現在、約100万種の動植物が絶滅の危機に瀕しており、あらゆる景観における生物多様性の理解と保全がこれまで以上に重要になっています。
