自然を活用した解決策とは、樹木や森林、湿地、草原などの自然システムを保護、管理、再生することです。
世界資源研究所（WRI）は、こうした解決策により、従来の企業による水資源管理ではできない方法で、企業を大規模な水供給の途絶から守れると警告しています。
健全な森林は水質を改善し、水の供給を調整するとともに、ろ過システムなど人工的な処理にかかる潜在的コストを削減できます。
WRIによると、水の安全保障を確保するため、企業は連携して行動を強化し、資源の保護に投資する必要があります。
企業は、清潔で、必要な時に十分な量を得られる水に根本的に依存しています。
企業は製品の製造や作物の灌漑、熱を生む工業プロセスの冷却に水を使います。水不足は大きな事業リスクをもたらします。例えばカリフォルニア州は最近、水の使用を制限し前例のない干ばつを受け、住民と企業600万人を対象としました。一方、この地域では気候変動によって水供給全体が縮小するなかでも、水需要は増加すると予測されています。
企業は対応してきましたこうした高まるリスクに対し、水使用量の測定や水資源管理目標の設定、現場レベルで水質と供給を改善する戦略の実施を進めています。漏水する配管の修理、製造効率の改善、廃水の再利用、節水型トイレの設置により、水の消費を抑えながら製品やサービスを生み出す方法を学んできました。
しかし、多くの企業が見過ごしている有望な取り組みが一つあります。それは、自然を活用した解決策への投資です。
自然を活用した解決策は、どのように水の安全保障を高めるのか？
自然を活用した解決策とは、社会課題に対処するため、樹木や森林、湿地、草原などの自然システムを保護、管理、再生することです。漏水する配管の修理など、現場レベルの水対策に焦点を当てるのではなく、水の安全保障を支えるシステムに取り組みます。
例えば、湿地の再生や他の生態系の再生は、地下水位の回復を促し、洪水リスクを軽減できます。健全な森林は水をろ過し、水処理コストを下げ、下流への水の放出速度を調整できます。劣化した生態系を再生し、過密な森林を間伐し、侵入種を除去して、草地や河畔生態系が水を蓄える力を回復させることで、山火事のリスクを低減できます。
こうした解決策は、従来の企業による水資源管理ではできない方法で、企業を大規模な水供給の途絶から守れます。水フットプリントを20％削減することは称賛に値し、必要でさえありますが、干ばつや山火事による大規模な水供給の途絶から事業を守ることにはなりません。洪水や山火事が一度発生するだけで、企業の貸借対照表から数百万ドルが数時間で失われかねません。例えば2020年の山火事は、北カリフォルニアの数十のブドウ園や施設に被害を与え州内産業に推定37億ドルの損失をもたらしました。
自然を活用した解決策への投資を妨げているものは何か？
水の安全保障のために自然を活用した解決策への投資を先駆けてきた企業は一部にあります。しかし、大規模な自然活用型プロジェクトには、必要な投資が集まっていません。
例えば、米国森林局は、推計しています国有林と草原の6,300万エーカー（その多くは企業施設の上流域にあります）が山火事の高リスクまたは非常に高いリスクにさらされ、8,000万エーカーで再生が必要だと。これらの森林地帯は、米国の水供給の約50％を供給していますが、資金不足などの制約により、リスクの高い土地のうち毎年再生されるのはごく一部です。現在のペースでは、増え続ける再生の遅れを解消するのに数十年かかる一方で、破壊的な火災は企業や地域社会に数十億ドルの損失をもたらし続けます。自然を活用した解決策への投資が追いついていないのはなぜでしょうか？
理由の一つは、企業へのインセンティブが不足していることです。企業目標、報告制度、サステナビリティ評価の枠組みでは通常、年次報告の時期や掲げた目標に無理なく収まる、単純で短期的かつ定量化可能なプロジェクトの成果が優先されます。そのため、多くの企業は実施期間が短く、早ければ1年で成果が出るプロジェクトへの資金提供と報告を目指します。意味のある規模で自然を活用した解決策を実施するには、数年にわたる計画、許認可取得、関係者との協議、資金調達に加え、複数年の実施・建設期間が必要となることがあります。
世界経済フォーラムは、自然を活用した気候変動対策にどう取り組んでいるのか？
世界は、自然破壊の加速と気候変動という環境危機の複合化に直面しています。
自然を活用した気候変動対策（NCS）は、炭素貯留を増やし、炭素排出を削減する保全・土地管理プログラムへの投資です。二つの危機に対処する重要な手段となり、環境面・社会面で追加的な便益も生み出します。
フォーラムのために実施された調査では、「自然とネットゼロ」報告書において、NCSは2030年までに1.5度および2度の経路を達成するために必要な気候変動緩和の3分の1を担い、他の二酸化炭素除去手段より低コストで実施できるという推計を裏付けています。本報告書は、自主的炭素市場拡大タスクフォースの提言を踏まえ、質の高いNCSの拡大を加速し、企業リーダー、政策立案者、市民社会の連携を通じて市場を開拓するための6つの行動を示しています。
連携を促進するため、フォーラムと持続可能な開発のための世界経済人会議は2019年に共同で自然を活用した気候変動対策アライアンスを設立し、NCS投資の機会と障壁を特定するために官民の関係者を結集しました。
NCSアライアンス加盟組織は専門知識を提供し、企業向け自然を活用した気候変動対策を作成しました。これは企業によるNCSクレジットの信頼性ある利用に関するハイレベルの手引きです。
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第二の理由は、投資を受ける準備が整った自然活用型プロジェクトのパイプラインが著しく未発達であることです。意欲的な企業が自然を活用した解決策に大規模な投資を望んでも、堅牢で審査済みの設計、影響評価、明確な許認可・資金調達のスケジュール、モニタリング・評価システムを備えたプロジェクトを見つけるのは難しいでしょう。これは自然を活用した解決策にとって重大なボトルネックであり、企業投資とイノベーションの機会でもあります。
最後に、環境・科学コミュニティは、自然活用型プロジェクトに投資すべきか、またどのように投資すべきかについて、企業に常に明確な指針を示してきたわけではありません。その背景の一部には、森林・土地由来の炭素クレジットをめぐる意見の相違があります。自然システムに内在する複雑さは、再生したエーカー数を望ましい定量的成果に結び付ける単純な計算には容易に置き換えられません。優先地域の選定、最も効果的な手法の選択、主張の定義、進捗の測定についても、見解は分かれています。
企業による自然活用型解決策への投資を解き放つ3つの方法
こうした障壁を乗り越え、企業による自然活用型解決策への投資をさらに促すには、重要な変化が必要です。（この記事では主に米国で事業を展開する企業に焦点を当てますが、ここで示す解決策はより広く適用できる可能性があります。）
1）意欲的で長期的な企業間パートナーシップ
第一に、企業は水分野のリーダーとしてさらに行動を起こし、従来の企業サステナビリティ施策より大規模かつ長期的な視野で、自然活用型プロジェクトへの道筋をつくるべきです。これは「敷地境界の外側」のプロジェクトへの投資を続け、狭く短期的なプロジェクト成果にとどまらず、地域の水レジリエンスを損なう水源流域の根本課題に取り組むことを意味します。
企業は、完成間近の取り組みに資金を投入するだけでなく、プロジェクト開発者、地域社会、政府と連携して大規模な自然活用型プロジェクトを共同開発できます。より起業家的な姿勢で自然に投資する先行企業が道筋をつくれば、他の企業、投資家、資金提供者もそれに続けます。報告制度やサステナビリティ評価制度は、先頭に立って起業家的な初期行動を起こす企業にインセンティブと価値を与えるよう改める必要があります。
すでに流域規模でこうした投資を行っている企業もあります。プロクター・アンド・ジーブルは、カリフォルニア州エルドラド国有林のクリスタル・ベイスン・レクリエーション地域で、当初200エーカーにわたる土地を再生し、壊滅的な山火事のリスクを低減する取り組みに資金を提供しました。このプロジェクトはアメリカン川流域への水供給も増やします。このプロジェクトが初期の成果を示せば、昨年のカルドー火災のすぐ北に位置する10万エーカーの地域全体で、さらなるパートナーシップや流域レジリエンス事業を進める弾みとなります。これには、シエラネバダ・コンサーバンシーによる120万ドルの拠出も含まれます。
Metaとインテルは、ニューメキシコ州サンタフェ国有林を流れる小川、リト・ペニャス・ネグラスの再生を支援するプロジェクトに資金を提供しました。ビーバーダム類似構造物と呼ばれる、ビーバーダムの水文学的・生態学的機能を模倣するために設計された人工の流木堰を、小川全体に設置します。これらの構造物は水流を隣接する草地に広げ、湿地を形成し、地下水の涵養を促します。
Googleもまた、サウスカロライナ州のフランシス・マリオン国有林54,750エーカーで行う計画的火入れを重要な形で支援しました。このプロジェクトは、保全地役権による保護とあわせて、蒸発散による水の損失を減らし、水供給を増やすとともに、湿地の機能と水質を高め、地下水への浸透を促すことを目指しています。
2）資金提供を待つ自然活用型プロジェクトの充実したパイプライン
企業から資金を受けられる段階にある自然活用型プロジェクトの数を、さまざまな関係者が増やす必要があります。
自然活用型解決策を設計・実施するプロジェクト開発者（多くは地域NGO、コミュニティ企業、または事業者）は、プロジェクト準備にあたり政府、科学者、市民社会の支援を必要とします。これには計画立案、プロジェクトの設計・管理、研究開発への支援が含まれます。
政府は、許認可手続きを責任ある形で効率化するよう政策を調整し、自然活用型解決策への資金を増やすことで支援できます。例えば、米国エンデowmentズ健全な流域コンソーシアム助成プログラムや国有林向け革新的資金調達助成プログラムは、自然を活用した水関連プロジェクトへの資金提供に役立っており、政府支援を拡大する際のモデルとなり得ます。
環境・科学コミュニティは、プロジェクト開発者が事業を成熟段階まで進めるために必要なツールやリソースを、さらに提供できます。シティーズ4フォレスツは、WRIが主導する80以上の加盟都市から成るイニシアチブで、有望な自然活用型プロジェクトの特定や、投資に向けた準備の技術支援を行っています。シティーズ4フォレスツは、ブラジルやインドを含む世界各地で、プロジェクト準備の「アクセラレーター」を実施してきました。
3）集団的行動
最後に、すべての関係者は、共通の目標を達成するため長期的なパートナーシップを構築し、「集団的行動」のアプローチを採用すべきです。
例えば、ダノン・ノースアメリカのシルクブランドは、カリフォルニア州タホ国有林の48,000エーカーにわたり、火災リスクを低減し河川流量を増やす大規模な森林再生プロジェクトへの企業支援を主導しました。この取り組みには、ユバII森林レジリエンス債が活用されました。プロジェクト開発者は州機関や水道・電力事業者（ユバ・ウォーターやカリフォルニア州など）と協力し、企業施設や原料生産地域の上流にある公有地で、山火事リスクを低減し水量を増やしています。ターゲット、ハンター・インダストリーズ、キャタピラー財団も資金面で支援しました。この集団的行動のアプローチは、望ましい便益一式を実現しつつ、より大きな規模での効果を可能にし、各主体のコストを抑えます。
次の投資はどのようなものになるのか？
気候変動、乾燥化、水の過剰消費の影響が日々顕在化するなか、企業は個別の効果を狙う取引的な行動から、集団的な効果をもたらす変革的な戦略へ移行すべきことが、ますます明らかになっています。企業には、自社の収益にも資する大規模なシステム変革を実現する未開拓の可能性があります。
企業が水の安全保障に向けた自然活用型解決策に投資すべき時です。
