2100年までに世界の半数以上で「記録的な暑さ」が毎年見られる可能性

地球温暖化が抑制されなければ、今世紀末までに世界の半数以上で、毎年新たな気温記録が更新される可能性があると、ある研究が明らかにしている。

また同じシナリオの下では、2100年までに世界で最も開発が遅れた国々の3分の2でも、毎年新たな熱記録が更新される可能性があると、この研究は付け加えている。

産業革命前と比べた地球温暖化を2℃未満に抑えれば、記録的な暑さに見舞われる土地の範囲を、ほぼ4分の3削減できる可能性がある、と筆頭著者はCarbon Briefに語っている。

この研究は「変化の速度をよく示している」と、別の科学者はCarbon Briefに語っている。ただし、将来の極端な気温を予測するために気候モデルを用いることには限界があることも留意すべきだと、同氏は付け加えている。

温暖化の進行

気候変動により、前例のない極端な高温が世界各地で起きている。過去4年間は観測史上最も暑い期間となっており、その中でも2016年は最も暑い年として記録されている。

2016年、クウェートのミトリバ気象観測所では気温が53.9℃に達したが、これはアジアで観測された最高気温であると、ある最近の研究が報告している。

昨年夏の北半球の熱波の際には、ベルファスト、モントリオール、デンバー、そして熊谷（日本）など、世界各地の都市で気温記録が更新された。また世界では、観測史上最も高い「最低」気温も記録され、オマーンのある都市では24時間にわたり気温が42.6℃を下回らなかった。

今回の研究は「Nature Climate Change」に掲載されたもので、今後、世界のあらゆる地域で新たな気温記録がどの程度の頻度で更新される可能性があるかを検証している。筆頭著者はスコット・パワー博士、オーストラリア政府の気象局（Bureau of Meteorology）で気候研究の責任者を務めており、Carbon Briefに次のように説明している：

「私たちは、極端な高温の記録更新と「記録の大幅更新」（新たな記録が、それが置き換える記録を大きく上回る場合）の速度を調査した。研究結果は、世界の温室効果ガス排出を削減することの恩恵が、21世紀末までに、記録更新と記録の大幅更新の両方の速度を抑える点で明らかであることを示している。」

著者らは気候モデルを用いて、新たな気温記録が更新される（そして「大幅に塗り替えられる」）頻度を、地球規模で検証した。将来の2つのシナリオの下で、記録的な暑さを調査した。一つは温室効果ガス排出が非常に多いシナリオ（「RCP8.5」）と、地球温暖化を2℃未満に抑えたシナリオ（「RCP2.6」）である。

排出量が多いシナリオの下では、最大で世界の58%において、2100年までに少なくとも1か月で新たな気温記録が毎年更新される可能性がある。

気温上昇を2℃に抑えた場合、その時点までに毎年新たな記録的気温を経験する世界の割合は、より小さい14%となる。

以下の図は論文から引用したもので、今世紀を通じて記録的な暑さに見舞われる世界の割合がどのように変化する可能性があるかを示している。

図中、赤い線は排出量が多いシナリオのモデルシミュレーションを、青い線は地球温暖化を2℃未満に抑えたシナリオのシミュレーションを示している。（灰色の線は、比較のための「産業革命前」シナリオ（気候変動がない場合）との比較を示している。）

Image: Carbon Brief

青い線は、世界の温室効果ガス排出が抑制され、地球温暖化が鈍化するにつれて、記録的な暑さに見舞われる世界の範囲がどの程度減少するかを示している。ただし、短期的には両シナリオで記録的な暑さの程度は似通っているとパワー博士は指摘している：

「これらの恩恵が明らかになるまでには20年以上かかる。極端な気温記録を更新する可能性は、今後20年間は高い水準にとどまると予測されている。」

記録を塗り替える夏

研究論文で著者らは、「記録破り」（record-breaking）と「記録更新」（record-setting）には違いがあると指摘している。

気温が過去の平均を初めて上回った場合、これは「記録更新」と呼ばれる。しかし、気温が再び同じ水準に達した場合、これは「記録破り」である。気温が再び「記録更新」となるには、新たな記録を上回らなければならない。

以下の地図も論文から引用したもので、2070～99年の期間において、排出量が多いシナリオ（上）と温暖化を2℃未満に抑えたシナリオ（下）の下で、どの地域で最も多くの記録的な暑さが生じるかを示している。

地図では、新たな気温記録が少なくとも1か月で更新される年数を、10年あたりで色分けして示している。例えば、薄い黄色は、その地域で新たな気温記録が更新されないことを示し、濃い紫色は、新たな記録が毎年更新されることを示している。

Image: Carbon Brief

結果は、排出量が多いシナリオの下では21世紀後半までに、熱帯地域で最も記録的な暑さが生じる可能性が高いことを示している。

排出量が多いシナリオの下では、世界で最も開発が遅れた国々の3分の2で、毎年新たな熱記録が更新される可能性がある。パワー博士はこう述べている：

「記録が更新される速度が最も速く、またこの速度で排出を削減することによる恩恵が最も大きいのは、最貧国であることが多い。これは[、]開発途上国は熱帯に位置する傾向がある一方、先進国は中緯度や高緯度に位置する傾向があるためである。」

世界各地で見られる温暖化の差は、海洋および大気の状況における地域差を反映していると、同博士は付け加えている。

研究者らはまた、「記録の大幅更新」（新たな記録が既存の記録を大きく上回る場合）の将来の速度についても検討した。

研究チームは、2100年までの任意の年において、排出量が多いシナリオの下では、世界のおよそ4分の1弱で、前の記録より0.5℃高い新たな気温記録が更新されると見込まれることを見いだした。温暖化を2℃未満に抑えた場合、そのような記録の大幅更新が見られるのは世界の面積の3%のみである。

「変化の速度」

今回の知見は、温室効果ガスの排出を削減する緊急の必要性を裏付けるものであると、パワー博士は述べている：

「極端な気候現象の強度や頻度の変化は、気候変動がもたらす混乱を大きく増幅させる可能性がある。こうした現象が極端であるほど、生態系や地域社会を対応能力の限界を超えて追い込む可能性は高まる。」

本研究は「興味深い」ものだが、将来を見通すために用いられたモデルの限界には留意すべきだと述べているのは、ピアーズ・フォースター教授（気候科学者で、プリーストリー国際気候センターの所長であり、リーズ大学に所属している）。

限界の一つは、気候モデルは一般に、外れ値にあたる将来の極端な気温を予測するよりも、将来の気温の平均値を予測する方が優れている点である。「そのため、結果そのものには不確実性があり、別の一連の全球気候モデルを用いれば、詳細において異なる答えが得られるだろう」と同教授は述べている。同教授はCarbon Briefにこう語っている：

「また、観測記録は地域の気象に大きく左右される一方、これらの全球気候モデルは『ダウンスケーリング』なしには捉えられない。」

「ただし、この研究は記録の地域的・個別的な詳細を扱うものではないため、その大枠の知見は信頼してよいと考えている。記録更新が続く様子を見ることは興味深く、変化の速度をよく示している。」