干ばつに続き洪水に見舞われ、ソマリアの牧畜民は大きな気候リスクに直面している。しかし、携帯電話による警報が助けになる可能性があると支援者は述べている。
ソマリア中部ベレドウェイン地区では、さらなる不作の年を経て、食料不足と家畜の死に依然として打ちのめされていた家族が、先月、新たな災害に見舞われた。シャベレ川が堤防を決壊させ、家屋が完全に水没するほどの激しい洪水だった。
国連難民高等弁務官事務所(UNHCR)によると、地区全体で23万人が自宅からの避難を余儀なくされ、中には首の高さまで水に浸かりながら逃げた人もいたという。
「状況は壊滅的だった」と、セーブ・ザ・チルドレンの支援スタッフであるアハメド・オマール・イブラヒム氏はトムソン・ロイター財団に語った。
洪水の後、「町からすべての人々が(避難して)散り散りになった」。
しかし、こうした災害は、まもなく人々の不意を突くことがなくなるかもしれない。干ばつや洪水に見舞われる前に住民へテキストメッセージで警告を送ることを目的とした携帯電話警報システムが、ソマリア全土で展開される予定である。
このような警報システムは世界的に増えつつあるが、国連開発計画(UNDP)によれば、ソマリアでの取り組みは、サハラ以南のアフリカで全国規模の携帯電話ベースの警報システムが構築される初の事例となる。
この警報システムは、紛争に見舞われた東アフリカの同国が、拡大する気候の脅威に対する強靭性を高めることを目的とした、UNDPとソマリア政府が先週立ち上げた1,000万ドルのプロジェクトの一部である。
このプロジェクトには、牧畜民に資源のより良い管理方法を教育する取り組みや、新たな気象観測所、気象監視システム、貯水ダムの建設計画が含まれている。
当局者は、この携帯警報システムが2〜3年で完全に稼働すると見込んでいる。
「このプロジェクトは、最も脆弱な人々の強靭性構築を真剣に目指すものです」と、UNDPソマリア事務所のアブドゥル・カディル・ラフィク氏は述べた。
リスクにさらされる牧畜民
同様の携帯電話ベースのシステムは、エチオピアやケニアの干ばつが起きやすい地域で試験的に導入されてきた。2013年にオックスファムが主導したプロジェクトでは、地元住民が水位データを収集し、携帯電話を使ってその結果を人道支援団体に報告するための訓練を受けた。
一方、UNDPの警報システムは、新設および既存の監視観測所や衛星からの高度なデータに依拠し、携帯電話を通じて危険を人々に直接知らせる仕組みである。
この技術は、気候変動によって干ばつや洪水がより頻繁かつ深刻になっているソマリアの一部地域で、すでに試験的に使用されている。
2015年には、「ソマリア水・土地情報管理プロジェクト」が、脆弱な河川沿いの地域社会に差し迫った大雨を警告し、漁船に12月のサイクロンを知らせるためのアプリを開発した。
しかし、深刻な気象の影響を最も受けやすいのは、UNDPによれば人口の約60%を占めるソマリアの遊牧民である。
牧畜民は、資産の大部分を家畜の形で保有している。深刻な気象によって家畜が死ぬと、「それは大きな経済的損失です」と、カリフォルニア大学サンタバーバラ校およびアメリカ地質調査所に所属し、ソマリアでの干ばつ予測に取り組んできた研究者のクリス・ファンク氏は述べた。
「農民は、その世帯にとって打撃となる悪い年を経験することもあるが、牧畜民よりも早く回復することができる」と彼は述べた。
遊牧的な生活様式のため、牧畜民に早期警報システムを提供することは従来困難であったが、モバイル技術へのアクセスが向上することで、その状況は変わりつつあるとファンク氏は述べた。
UNDPの専門家ラフィク氏と支援スタッフのイブラヒム氏はともに、ソマリアは携帯電話の通話エリアが広いと述べた。分析会社ギャラップと、米国連邦機関である放送管理委員会が2013年に実施した調査では、ソマリア人の7人に1人が携帯電話を所有していることが分かった。
ただし、この調査では地域差も指摘されており、都市部の住民は農村部の住民よりも携帯電話を所有している可能性が高いという。
とはいえ、ラフィク氏は「正確な数や割合を示すのは難しい」としつつも、「現段階では、牧畜民コミュニティの半数が携帯技術を利用していると想定しても差し支えない」と述べた。
警告から行動へ
専門家は、たとえ牧畜民が技術を利用できたとしても、ソマリア人が警告に対して効果的に行動できなければ、今回の警報システムは役に立たないと強調している。
この点を踏まえ、新たな警報システムは、例えば干ばつが深刻化した際に、人々を最寄りの水資源へと誘導するよう設計されている。これにより、牧畜民は家畜が死に始める前に群れを移動させることができる。
また、警報は、地域社会が予想される洪水を避けるためにどこへ移動すべきかを判断する助けにもなり得る。
この災害強靭化プロジェクトには、干ばつ期の前に家畜の頭数を減らすなど、牧畜民に管理手法を教育するための資金が含まれている。
研究者のファンク氏は、このプロジェクトが単に変化を監視するだけでなく、気候事象に対する強靭性の向上に重点を置いている点を歓迎していると述べた。
「それこそが真の可能性です」と彼は述べた。
UNDPのプロジェクトは4年間継続する予定である。しかし、持続的な変化を生み出すためには、このようなプロジェクトには長期的な関与が必要になると、気候強靭性の専門家は述べている。
「持続可能性は本当に大きな課題です」と、世界資源研究所の気候強靭性プラクティスの副所長であるレベッカ・カーター氏は述べた。「ここでは民間セクターが果たすべき本当の役割があります」。
通信会社は、危機にある顧客にとって自社のサービスがいかに価値があるかを、ますます認識するようになっていると彼女は述べた。
2015年以降、ほぼ30のアフリカ諸国のモバイル事業者が「人道的接続憲章」に署名している。これは業界団体GSMAが立ち上げ、英国国際開発省が資金を提供している取り組みである。
この取り組みは、人道的災害に対応する携帯電話事業者のためのベストプラクティスを策定することを目的としている。
2016年、憲章のメンバーであるVodacomは、タンザニアのニャルグス難民キャンプに最初の3G基地局を設置した。その後、難民に複数の事業者から選択できる機会を提供するため、Airtel、Halotel、Tigoの各モバイル事業者も相次いで参入したと、憲章の2017年次報告書は伝えている。
報告書によると、ウガンダでは、携帯電話事業者が携帯送金サービスを利用して、非政府団体からの現金支援を難民に届けている。
「これは(通信会社にとって)顧客基盤を築くための素晴らしい方法です」とカーター氏は述べた。「牧畜民は、限られた資源を割いてでも、地域社会の誰かが警告を受け取れるようにすることに価値があると認識しています。」
