金属・鉱業セクターは、気候、自然、エネルギーの連関の中心に位置しています。
鉱業企業は、自然資本会計（NCA）を用いて自然資産の範囲、状態、価値を時間の経過とともに測定することで、環境フットプリントをより適切に理解し、管理できます。
NCAは、自然を売買可能な対象として価格付けするものではなく、その社会的・経済的価値を認識するものであり、企業が意思決定や報告においてこれをより適切に活用できるようにするものです。
金属・鉱業セクターは、気候、自然、エネルギーの連関の中心に位置しています。
世界銀行は、風力発電や電気自動車などのクリーンエネルギーインフラに対する需要の増加に対応するため、エネルギー重要鉱物の生産量が2050年までに500%増加すると推定しています。
鉱物や金属への需要の高まりは、より多くの採掘活動を必要とし、これは生態系、およびそれが支える環境的、社会的、経済的便益への圧力につながる可能性があります。世界の経済生産の半分以上 – 44兆ドルの経済価値創出 – は、自然と、それを支える生物多様性に高度または中程度に依存しています。したがって、生物多様性の急速な減少は、人類と経済の安定に対する重大な脅威を意味します。
鉱業企業が環境フットプリントをより適切に理解し管理するための一つの道筋は、自然資本会計（NCA）を用いて自然資産の範囲、状態、価値を時間の経過とともに測定することです。これらの会計は、鉱業企業がその行動による自然関連の成果をより適切に計画、監視、評価し、世界のネイチャー・ポジティブな成果に貢献するための計画機会を特定するのに役立ちます。
BHPは、鉱業分野で初めて、鉱業セクターにおける自然資本会計の原則の適用に関するパイロット事例研究を完了しました。本事例研究「鉱業セクターにおける自然資本会計：Beenupサイト・パイロット事例研究」（Beenup事例研究）は、南部西オーストラリア州にあるBHPの修復済みBeenupミネラルサンズ・サイトの自然資本を検証しており、同サイトではBHPが生態系資産の管理を継続しています。
鉱業セクターにおける自然資本会計（NCA）
Beenup事例研究の一環として開発されたパイロットNCAは、同サイトの自然資産の範囲と状態に関する情報を集約し、修復活動の期間中および完了後に「ネイチャー・ポジティブ」な成果に貢献する可能性を特定しています。
さまざまな評価手法を用いた2020/2021会計年度の自然資本バランスシートは、例示目的のみとして、Beenupの修復された生態系の正味現在価値が推定3,000万～4,000万AUDに達しうることを示しています。
年間の生態系サービスのフロー（供給と需要の関係、例えば食料や水の供給、栄養循環や酸素生成の支援など）は、大幅にプラスです。
例えば、同サイトにおける二酸化炭素の除去・貯蔵に関連する潜在的な年間の社会的便益（現行の法制度および市場の下で適格である場合）は、年間約100万AUDと推定されています。Beenupの湿地は人工的に構築されたシステムであるため、同サイト表面全体に徐々に蓄積される有機物により、二酸化炭素の除去・貯蔵の潜在力は時間の経過とともに増加しています。
自然に価値を与えることは、生物多様性の保護にとって極めて重要です
Beenup NCAは、サイトの生態学的状態の変化に関する情報を集約しています。これには、時間の経過に伴う生態系、種、生息地のストック、およびこれらの資産ストックが支える生態系サービスのフローが含まれます。私たちが管理を委ねられている資産ストックを理解することで、生態学的および社会経済的な成果の改善を支援できます。
BHPのBeenupサイトは、絶滅危惧種の繁殖プログラムのための遺伝物質の提供にすでに貢献しています。また、西オーストラリア州政府が実施中の継続的な回復計画の一環として、種の移送にも利用されており、他の絶滅危惧種の動物を移転・繁殖させる可能性も検討されています。
生態学的成果に加え、Beenupサイト内の湿地は、近隣のBlackwood川およびHardy Inletの水質を含む社会経済的成果の向上に寄与しています。また、NCA情報に基づき、養蜂や種子採取などのさまざまな両立可能な経済活動が検討されてきました。
成功するNCAの鍵はデータ
パイロット調査から得られた重要な教訓の一つは、「適切な」データを持つことが重要だということです。
鉱業分野では、非再生性の鉱物資源および埋蔵量の数量と変化など、自然資本の報告の一部がすでに業務および財務報告を通じて行われています。しかし、BHPの研究は、再生可能な自然資産（消費された場合に特定の場所で再生または代替できる自然要素）をNCAに含めることができ、また含めるべきであることを示しています。
再生可能な資産とは、水、鉱物、エネルギー、木材、魚類などのサイト上の自然要素を指す場合があり、これらは利用された際に再生します。収穫された魚類資源、太陽エネルギー、枯渇した水域、あるいは一定の限度までは圧力に耐え、完全に再生が認められれば良好な生態学的状態に戻りうる汚染された大気などを想定してください（これが再生可能資源という用語の由来です）。
Beenupサイトは世界的な生物多様性ホットスポットに位置しており、国立公園と二つの敏感な受水域（Blackwood川およびScott川）に囲まれています。そのため、規制当局は操業期間中、当該鉱山に対して高強度の監視およびデータ取得プログラムを実施する必要がありました。鉱山に関連するリスクに対する徹底的な理解と組み合わせ、通常の操業報告では一般的に除外されるデータを提供する追加調査も委託されました。
鉱業の監視プログラムおよび再生可能資源に関するデータセットは、これまで環境承認および規制報告の要件によって推進されてきました。今後、効果的な環境スチュワードシップを実現するためには、鉱業企業はNCAの策定と利用に適したデータ取得を確保するよう、現行のプログラムを見直す必要があるでしょう。業界がより包括的な監視とデータ収集を進めるにつれ、衛星画像、航空写真、ドローン調査などの最新技術の価値が一層高まるでしょう。
自然資本会計を通じた社会、生態、経済的繁栄の支援
企業による一貫性と比較可能性のある自然資本会計の策定にはまだ大きな課題が残されていますが、Beenup事例研究は、鉱業分野およびそれを超えて、NCAの便益について議論を始める機会を提供しています。この議論は、企業が自然関連の影響および依存性情報を開示する際に、次のような取り組みに沿わせるケースが増えるにつれて、ますます重要になるでしょう。対象となる取り組みには、グローバル生物多様性枠組および自然関連財務情報開示タスクフォース（TNFD）の枠組みが含まれます。NCAの目的は、自然を商品化したり、売買可能な対象として価格を付けたりすることではなく、その社会的・経済的価値を認識することで、企業が意思決定や報告においてこれをより適切に認識できるようにすることです。
NCAのようなツールは、社会が2030年までに現在の自然喪失の傾向を食い止め、逆転させようとする場合、また、エネルギー転換を支えるために鉱物採掘が急速に拡大する中で環境影響を管理しようとする場合に、大規模な自然資産ポートフォリオを管理する企業や国が、より適切な意思決定のために必要とする推進要因の一つです。
