2017年にエチオピアの広範囲を壊滅させた干ばつで農作物が全滅した後、10人の父親であるマンザ・ブラチョ氏は、雌牛があれば生活を支えられるのではないかと期待していました。
エチオピア南部のアルバミンチ市近郊に住む42歳のブラチョ氏は、乳牛の購入資金を借り入れ、その牛に保険をかけられるよう支援する事業に参加しました。
牛乳は、非常に必要とされる収入をもたらし、1日最大300ビル（10.45ドル）になると説明を受けたといいます。
気候変動が作物農家や遊牧民の生計を脅かす中、この革新的な制度は、貯蓄とマイクロ保険の文化を育むことを目指していますが、すべてが順調に進んでいるわけではありません。
英国に拠点を置く非営利団体ファーム・アフリカが運営するこの事業は、農家を貯蓄グループに組織し、マイクロファイナンス企業と結びつけることで、追加収入のために雌牛を購入する融資を受けられるようにしています。
その後、農家は保険契約を結び、雌牛が死んだ場合でも融資を返済できるようにしています。
しかし、一部の農家は、こうした市場主導の取り組みでは、参加者が資金を受け取るまでに長く待たされすぎると不満を述べています。
1年後、何度か人工授精を試みたものの、ブラチョ氏の雌牛はまだ出産しておらず、一滴の牛乳も生産されていませんでした。
雌牛を飼育するための追加費用がかかる一方で、期待していた追加収入は全く得られず、ブラチョ氏は生活費の支払いに苦労しました。「この牛を私から引き取ってほしいと彼らに伝えました」と同氏は語りました。
同じくアルバミンチ地域の別の農家である32歳のメレセ・オルテ氏は、雌牛が牛乳を出せるように妊娠させようと3回試みましたが、成功しませんでした。その雌牛は数か月後に死んだと同氏は話しています。
同氏によると、この事業で加入した保険契約では、請求から72時間以内に支払いを行うと保証されていましたが、実際に資金を受け取るまでに5か月以上かかったといいます。
その間も、同氏は雌牛を購入するために最初に借りた融資を、利息を含めて返済し続けなければなりませんでした。
技術的な問題
ファーム・アフリカによると、2015年に事業が開始されて以来、340以上の村落貯蓄融資組合が設立され、世帯は10万ドル以上を貯蓄し、農家は約7万ドルの融資を利用できるようになったとのことです。
ファーム・アフリカのパートナーである支援団体マーシー・コープのプロジェクト・コーディネーター、デレジェ・アギジ氏は、ブラチョ氏やオルテ氏が経験したような問題は稀であり、「雌牛の年齢や飼料の不足」が原因である可能性があると述べました。
「同じ供給元から同時期に購入されたほぼすべての雌牛が出産しています」とアギジ氏はメールで語りました。
数百人の農家が保険に加入しており、これまでに保険金を請求した5人は補償を受けていると同氏は付け加えました。
アディスアベバに拠点を置き、家畜保険を提供するニャラ保険株式会社は、一部の農家への保険金支払いが遅延していることを明らかにしました。
これは主に、ニャラの代理人が現地で保険金請求を記録・提出する際に使用する技術が原因だったと、同社のマイクロ保険事業マネージャーであるソロモン・ゼゲイエ氏は述べました。
「実際には、アプリに保険対象の家畜の詳細を入力した販売代理人が、正しく入力しなかったのです」と同氏はメールでトムソン・ロイター財団に語りました。
同社は、代理人へのトレーニングを充実させながら、ソフトウェアをより使いやすくするための取り組みを進めていると同氏は付け加えました。
アルバミンチ地域の畜産水産省のツェガレム・ハイレミケアエル氏も、農家の間で雌牛の飼育方法に関する知識が全般的に不足していることを指摘し、そのためにこうした事業の恩恵を受けることが困難な農家もいる可能性があると述べました。
同氏は、農家は雌牛を健康に保つ方法や、家畜が人工授精に適した時期を見極める方法について、「質の高い継続的なトレーニング」を受けるべきだと述べました。
恩恵の拡大
国連食糧農業機関によると、エチオピア人口の約80%が農業と牧畜によって生計を立てているにもかかわらず、作物と家畜の保険はこの国ではまだ新しい事業です。
つまり、保険に基づく新たな制度は必ず障害に直面することになると、エチオピアで家畜保険事業を統括するファーム・アフリカのネグス・アクリル氏は述べました。
「重要なのは、それらの教訓を生かしてサービスを改善することです」と同氏は述べました。
6月に終了するこの取り組みの成果の一つとして、ニャラ保険のゼゲイエ氏によると、事業に参加していない農家からも、家畜を保険でカバーできないかと保険会社に問い合わせが来るようになったとのことです。
需要が非常に高まったため、ニャラはアルバミンチ周辺地域にサービスを拡大し、最大5,000頭の牛をカバーする予定だと同氏は述べました。
高まる関心が、マイクロファイナンス機関や保険会社をさらに動かし、気候変動に適応するために必要な金融ツールをエチオピアの農家に提供する取り組みを強化してほしいと、ゼゲイエ氏は付け加えました。
しかし、ファーム・アフリカのアクリル氏は、この役割を民間部門に任せるべきではないと考えています。
「政府は、企業が無保険者に保険を提供するよう促すインセンティブや仕組みを打ち出す必要があります……」と同氏は述べました。
結局、ブラチョ氏は雌牛を手元に残しました。数か月後に出産予定であり、そのときようやく、生計を支える助けとなる牛乳を得られるかもしれません。
「未来のことは神のみぞ知るです。雌牛がその後どうなるかについては、私には何も言えません」と同氏は付け加えました。
