シカゴのコンベンションセンターを対象とした研究によると、窓の半分を消灯した夜には、春と秋の渡りの時期の鳥の衝突件数が少なかったことが分かりました。
この研究は、単純な変化によって生物多様性への人間の影響を減らせることを示しています。
これは、40年、4万羽にわたるデータを用いた、これまでで最も詳細な分析です。
建物の窓の半分を消灯するだけでも、渡り鳥に大きな違いをもたらすことができると、新たな研究が示しています。
春と秋の渡りの季節には毎晩、光に方向感覚を奪われた数千羽の鳥が、照明に照らされた窓に衝突して死んでいます。
シカゴのマコーミック・プレイス・コンベンションセンターでフィールド博物館の科学者が収集した、数十年分のデータと鳥のサンプルを用いて、研究者たちは、窓の半分を消灯した夜には、すべての窓が点灯している場合と比べて、春の渡りの時期には衝突件数が11分の1、秋の渡りの時期には6分の1に減少したことを明らかにしました。
「渡り鳥が建物の照明に引き寄せられ、そのために窓に衝突して死んでしまうことが多いという、これまでで最も確かな証拠を、私たちの研究は示しています」と、コーネル鳥類学研究所のポスドク研究員で、論文の筆頭著者であるベンジャミン・ヴァン・ドーレン氏は述べています。論文は建物の照明に引き寄せられ、米国科学アカデミー紀要（PNAS）に掲載されています。
「これらの知見は、フィールド博物館のデービッド・ウィラード氏が40年以上にわたり、衝突および照明の調査を主導してきた成果があってこそ得られたものです。」
「その後、4万羽に」
1978年、フィールド博物館のコレクション管理者名誉職であるウィラード氏は、北米最大のコンベンションセンターであるマコーミック・プレイスに鳥が衝突しているという、何気ない話を耳にしました。同センターは博物館から南へ1マイルの距離にあります。そこで彼は調査を始めました。
「好奇心から、ある朝早くに現地へ行き、歩き回ってみたところ、実際に4、5羽の死んだ鳥を見つけたのです」とウィラード氏は語ります。「もし初日に何も見つからなかったら、再び訪れることはなかったかもしれません。それが今では、40年後、そして4万羽後の今に至っています。」
ウィラード氏と同僚たち（フィールド博物館の共著者メアリー・ヘネン氏や、シカゴ鳥類衝突モニターのボランティアを含む）は、渡りの季節には毎日、日の出前に現地を訪れており、時には午前3時30分という早い時間に訪れることもあります。
マコーミック・プレイスのガラス窓に衝突する鳥が数羽だけの日もあれば、数百羽に上る日もあります。ウィラード氏は鳥の死骸を回収して博物館に持ち帰り、一羽ずつ台帳に記録した上で、博物館のコレクションに加えています。
約20年前、ウィラード氏は、ある傾向に気づき始めました。祝日や工事の際などにマコーミック・プレイスの照明が消えている夜には、翌朝に地面で見つかる鳥の数が少ないというものです。建物の照明パターンがより多様になるにつれ、彼は地面で見つけた鳥を回収するのに加えて、毎晩どの窓が点灯していたかについてのデータも集め始めました。
空を渡る鳥たち
ミシガン大学生態・進化生物学部の助教授であり、動物学博物館の助手キュレーターでもあるベンジャミン・ウィンガー氏は、本論文の責任著者であり、2018年にマコーミック・プレイスの照明レベルとの関連で衝突データの分析を開始しました。その1年後には、主に異なる鳥の種間での衝突率の違いに焦点を当てた研究の筆頭著者を務めました。
「マコーミック・プレイスの光量と衝突件数の間には、全体的な相関関係があることがすぐに明らかになりました」とウィンガー氏は述べています。「しかし、夜間の人工照明と衝突との関係を真に理解するには、レーダーによる渡りの通過データや気象パターンのデータも含めた、より高度な分析が必要でした。」
そこでウィンガー氏は、コーネル大学のヴァン・ドーレン氏とアンドリュー・ファーンズワース氏、そしてコロラド州立大学のカイル・ホートン氏に連絡を取りました。彼らはレーダーを用いた鳥の渡りの分析において最先端の研究を行っており、ウィンガー氏は共同研究を提案しました。
今回の新たな研究は、これまでで最も詳細なデータ分析です。ウィラード氏の標本と照明の観測記録に加え、鳥の死亡に影響し得るその他の条件、すなわち気象記録や、ある夜に空を飛んでいる鳥の数を示すレーダーデータを組み合わせています。
「マコーミック・プレイスで点灯している窓の数、気象条件、渡りの通過状況、そして季節の時期に基づいて、統計モデルを構築しました。これにより、これらの他の要因を考慮しつつ、窓の照明と衝突との関係を切り離して分析することができました」とヴァン・ドーレン氏は述べています。「これらの異なるデータ源を組み合わせることで、照明、気象、渡りがそれぞれどのように衝突による死亡に寄与しているかを理解することができました。」
鳥を死に至らしめる建物
研究チームは、ある夜に空を飛んでいる鳥の総数と風向きがいずれも死亡に影響するものの、最も大きな決定要因は照明であることを発見しました。消灯された窓が増えるほど、死亡する鳥は減少しました。
「照明と衝突との関連の強さには驚かされました」とヴァン・ドーレン氏は述べています。「これは、単に光害を減らすだけで鳥を救える可能性が大きいことを示しています。」
研究者らは、その鳥を救う可能性を定量化することができました。点灯している窓の面積を半分にすれば、衝突件数は春には11分の1、秋には6分の1に減少すると予測しています。渡りの時期に照明の半分を消せば、マコーミック・プレイスにおける鳥の死亡は59%減らせる可能性があります。
研究者らは、マコーミック・プレイスが決して特異な例ではないと指摘しています。フィールド博物館に近いことから、同所は多くのサンプルが採取されていますが、ウィラード氏は「シカゴのダウンタウンにある住所で、フィールド博物館のコレクションに鳥がいない住所はほとんどないと言えるほどです」と語ります。
ただし、マコーミック・センターを鳥にとって特に危険な場所にしている要因がいくつかあります。その巨大な規模、他の建物からの孤立、そして鳥が時に飛ぶのをためらうミシガン湖に近いことなどです。
「建物は、北米全体、そして世界中で鳥を殺しており、それらが積み重なっています」と、フィールド博物館の上級保全生態学者であるダグ・ストッツ氏は述べています。「過去20年間で、照明が点いていることについて私たちが学んだことを受けて、シカゴ市は「Lights Out」プログラムを策定しました。このプログラムでは、渡りのピーク時には建物の外部照明を消すことが義務付けられています。
「この論文が、特にシカゴ（全米で渡り鳥にとって最も死者の多い都市です）において、建物の内部照明も消すことが重要である理由を示してくれることを願っています。渡り鳥にとって。」
ヴァン・ドーレン氏は、このプロジェクトの成果が実際に応用されることも強く望んでいます。
「私たちの研究は希望に満ちたメッセージを含んでいます。春と秋のごく限られた高リスクの日に照明を消すだけで、鳥を救うことができるのです」と彼は述べています。「既存の公的な渡りの予報を応用して、衝突リスクの高い夜を特定することで、数日前に的を絞った消灯の勧告を発出できるようになるでしょう。」
鳥類保全への本研究の示唆に加え、ウィンガー氏は、地球規模の変化を記録する上で自然史コレクションが重要であることも示していると述べています。
「これらの衝突データは、フィールド博物館で研究に利用可能な標本によって裏付けられているため、さらに価値が高いのです」と彼は述べています。「これにより、将来の科学者たちは一歩進んで、鳥類生物学の多くの側面と保全に関連する問題との関連を研究できるようになるでしょう。」
