ジョンは、eBayで中古で買った電動のこぎりのスイッチを入れます。機械は「アーク」を発し、目に見える電気の放電が起きます。そこで彼はそれを分解して原因を調べます。問題の所在を特定します。それは界磁コイル、つまり電流を流して電場を発生させる部品です。修理すると、のこぎりは新品同様に動くようになります。
私はジョンとは博士課程の研究中に出会いました。「修理好き」の人々――物を改良したり修理したりするのが好きな人々です。しかし、多くの製品は修理が難しくなっています。
ほんの数十年前まで、メーカーは身近な家電製品に修理方法の説明書を付けていました。しかし今では、修理すると保証が無効になるという警告や脅しが付いています。
交換部品が入手できず、部品が接着されており、開けにくい改ざん防止ケースが使われていることで、修理が妨げられています。そのため、私たちは直すよりも物を廃棄してしまいます。
多くの研究によれば、この問題は自然環境だけでなく、心の環境にも害を及ぼしていることが示唆されています。社会が物をどう扱うかと、人をどう扱うかの間には関係があります。
修理を重視する経済に戻ることで、より思いやりがあり、包摂的な社会を築けるかもしれません。壊れたものを修理することは、私たち自身の壊れた部分を癒すことにもつながるかもしれません。
修理とは、自分自身への投資である
修理経済を求める環境面での理由は明白です。天然資源を節約し、廃棄物を減らすことができます。
経済面での強い理由もあります。オーストラリアの経済学者リチャード・デニスは、著書『Curing Affluenza』の中で、物を修理するコミュニティは「物を本能的に捨てるコミュニティよりも、支出1ドルあたりより多くの雇用を生み出す」と主張しています。Curing Affluenza。さらに、より多くの高技能の仕事が生まれ、生活費を削減することもできます。
社会的な理由も同様に強いものです。欧州が、売れ残った製品や返品された消費者製品の廃棄を禁止し始めている中、修理経済が人々をより幸福で人間味あふれるものにできることを示す研究が増えています。
2017年に出版した著書『Tinkering: Australians Reinvent DIY Culture』の研究中に、Tinkering: Australians Reinvent DIY Culture私は、物の修理が深い思いやり、誇り、帰属意識、そして市民参加の意識をどのように生み出すかを学びました。
一人で行う修理行為でさえ、多くの影響を受けた共同体の一部です。修理を通じて、私たちは製品を集団的な知識の表れとして体験します。修理された製品は人格の担い手であり延長となります。ゲノムのように、それらは現在の中に過去を宿しているのです。
対照的に、製品の陳腐化は「過去へのアクセスを遮断する」と、ヘルシンキ大学の民族誌学者フランシスコ・マルティネスは主張しています。彼の研究では、修理は「物や人の放棄に伴う否定的な論理を克服する助けとなっている」ことがわかりました。修理は「後期近代社会をよりバランスの取れた、思いやりのある、強靭な社会にする」ものでした。それは思いやりの一形態であり、「傷を癒す」ことで、人類の世代を結びつけるものでした。
ポーランドの社会学者ジグムント・バウマンと同様に、マルティネスは、物の排除や放置と人の排除や放置との間に類似点を見出しています。
マルティネスによれば、エストニアでは、ソビエト式の社会主義とその後の資本主義への移行によって混乱した社会において、物を修理することが「継続性、持続性、そして物への繊細な感受性を確立する」のだといいます。
現代の修繕や、物を捨てることへの抵抗感は、所有物を奪われることに抵抗し、複雑な変化に適応する手段にもなり得ます。物を捨てる行為は、記憶、安全、そして歴史的・生態学的な保存に対する脅威と見なされているのです。
同様の観察は、さまざまな経済圏でも行われています。
サッチャー政権時代以降に嫌悪された公営住宅に住むロンドン市民を研究した英国の人類学者ダニエル・ミラーは、キッチンを修理した住民を観察しました。強固で充実した社会関係を持つ人々ほど、そうする傾向が強く、関係が少なく浅い人々ほど、そうする傾向は弱かったのです。
ミラーは、人と物との関係が相互的な傾向にあると観察してきた多くの学者の一人です。物を修復すると、その物は私たちを修復するように働きかけるのです。
修理する権利運動
修理経済は、物を使い捨てのものとはみなしません。物の仕組み、関係性、意味に価値を見出します。一方、消費者経済は、地球に害を与え、学習性無力感を助長するような形で、私たちに製品と関わることを促しています。
これに対応して、世界的な「修理する権利」運動が動き出しています。
取り組みには、地域の「工具図書館」や工具図書館、「リペアカフェ」などがあり、壊れた物を持ち込み、工具を共有し、修理方法について専門家の指導を受けることができます。また、交換会、「リメイクリー」、「メンズ・シェッド」、目に見える修繕ワークショップ、「ハッカースペース」、「リスタート・パーティー」、「コモンズ・トランジション」といった取り組みもあります。
このような「グローカル」――グローバルかつローカルな取り組み――は、人間的な価値を大衆文化の中に再び書き込みます。参加型の市民性を育み、知識、技能、資材、善意、価値観の非公式な交換を生み出します。社会学者が文化資本と呼ぶものを生み出し、その恩恵は「メンズ・シェッド」などの取り組みに対する公衆衛生への資金提供においても認められています。
欧州では、環境大臣たちが法制化を推し進めており、メーカーに家電製品の修理可能性と耐久性の確保を義務付けています。米国の多くの州では「公正な修理」法の制定を検討しており、連邦当局は、スマートフォンやその他のテック機器メーカーが所有者による製品の修理を妨げることを、違法と判断しました。オーストラリアでは、州政府が、資源をできるだけ長く循環させる「循環型経済」を促進する方法を検討しています。
