北米大陸の西海岸沖で、異常に温かい海水の海域が拡大しており、アラスカやカナダからカリフォルニアまで広がっている。
米国海洋大気庁（NOAA）によると、これは同種の海洋熱波としては2番目に大規模なものである。最大のものは2014年に発生し、「ブロブ」と呼ばれ、メキシコからアラスカまでの海域を覆った。
2014年の現象は、陸上の気温上昇を引き起こし、サケの餌資源を減少させ、約30頭のクジラが突然死する原因になったとされている。 太平洋で。これらの死は、温暖化した海洋で発生した有毒藻類をクジラが摂取したことによるものである可能性が最も高いとされている。当時、海水温は平年より最大3.9°C高くなった。
「ブロブ」の再来？
今年の「ブロブ」は、正式には2019年の北東太平洋海洋熱波（NEP19）として知られており、これまでのところ、ワシントン州沿岸の海域で2.7°C以上の温暖化効果をもたらしている。
カリフォルニア州にある米国海洋大気庁（NOAA）水産局南西水産科学センターの研究科学者であるアンドリュー・レイジングとスティーブン・ボグラッドは、この熱波の追跡と測定を行っており、。
「深層の冷たい水の沿岸湧昇により、温かい海域は主に沖合にとどまってきたが、ワシントン州では岸に達したように見えるほか、秋に湧昇が弱まるにつれて他の地域でも同様の事態が起こる可能性がある」と彼らは述べている。「大気条件が続き、NEP19が沿岸近海に移動した場合、今秋には沿岸生態系に影響を及ぼす可能性が高い」
NOAAは、通常であれば海面水温を下げるはずの風を高気圧の尾根が弱めたことで、海洋熱波が始まったと考えている。同機関は、NEP19の規模と範囲は2014年のブロブに匹敵する可能性があると述べている。
同機関はまた、海洋気候の長期的な変化を示す可能性のある、海水温が上昇するパターンにも注目している。近年、ベーリング海とアラスカまで北に広がる、異常に温かい高気圧の帯を確認したとしている。
現実に差し迫った危険
「前回見た規模を考えると、今回も同様の経路をたどるのかを知りたい」と、NOAAの北西水産科学センターの研究科学者であるクリス・ハーベイは述べている。NOAAの北西水産科学センターによる。
沿岸水域は重要な海洋生態系であり、何千種もの異なる生物の採餌場および繁殖場となっている。その生息地は、2014年に起きたことが繰り返されることで、NEP19によって損なわれるおそれがある。
しかし、世界中の海洋温暖化がもたらす脅威は、これよりもさらに大きい。
約 私たちが呼吸する酸素の半分は植物性プランクトンによって生成されている。植物性プランクトンは海に生息する微小な植物様の生物である。また、植物性プランクトンは二酸化炭素を吸収し、大気中の炭素約 100億トンを深海へ移動させている。
植物性プランクトンの生活を乱すものは、私たちの生活も容易に乱しかねない。
海水温の上昇は、サンゴの白化現象の原因とも考えられており、サンゴ礁全体の生物を絶滅させている。さらに、海洋温暖化は、より激しく不安定な暴風雨、脱酸素化の進行などの関連問題の悪循環を生み出し始める可能性がある。
