国連によれば、森林は世界の陸地面積の31%を覆っており、気候変動に対する重要な緩衝材として機能しています。
アジアには、世界で最も豊かで生物多様性に富んだ森林のいくつかがあります。
南米では、アマゾン熱帯雨林が世界の生物多様性の約10%を有するとされています。
しかし、人間の開発活動と気候変動が森林破壊と森林の分断を引き起こしており、それによって森林被覆が減少しています。
世界の森林の地図：地球はどれだけ緑か？
国際連合（国連）によれば、森林は世界の陸地面積の31%を覆っています。森林は毎年、約156億トンの二酸化炭素（CO₂）を吸収しています。
この緑の被覆の半分以上は、ロシアとカナダの亜寒帯林、南米のアマゾン、そして中国の針葉樹林と広葉樹林に広がっています。これらの炭素を固定する森林は、空気を浄化し、水をろ過し、土壌侵食を防ぎ、気候変動に対する重要な緩衝材として機能しています。
Adam SymingtonAdam Symingtonによる一連の地図は、MODISセンサーを搭載したTerra衛星で収集された画像から得られたデータを使用し、世界の陸地表面に占める樹冠に覆われた部分と緑のない部分の割合を示しています。
アジア
ロシアの亜寒帯林、中国の広葉樹林、インドネシアのマングローブ林、そして雄大なヒマラヤに沿った緑地帯があるアジアは、世界で最も豊かで生物多様性に富んだ緑の樹冠を誇っています。
ロシアは8億1,500万ヘクタールにわたり、世界の樹木の5分の1以上を有しており、これはアマゾンの樹冠よりも広大です。国の地理と同様に、ロシアの森林の大部分はアジアに位置していますが、ヨーロッパにも広がっています。
南東方向には、約2億2,000万ヘクタールの森林被覆があり、中国は世界で5番目に緑の多い国です。しかし、これは常にそうだったわけではありません。
1990年には、中国の森林は1億5,700万ヘクタールに過ぎず、国土の16.7%を覆っていました。2020年末までに、数十年にわたる緑化努力により、この森林被覆率は23.4%に達しました。
一方、アジア大陸で3番目に生物多様性に富んだ国であるインドネシアは、緑の樹冠を失いつつあります。9,200万ヘクタールの森林樹冠を持つこの国は、世界で知られている植物、哺乳類、鳥類の10〜15%が生息しています。残念ながら、過去50年間に、同国の熱帯雨林の7,400万ヘクタールが伐採、焼失、または劣化しています。
一方、インドの森林被覆は7,200万ヘクタールに及び、インドの森林被覆は、目で追うことができるほど明確に広がっています。北東部のヒマラヤ沿いの熱帯雨林から、南西ガーツ山脈の山地熱帯雨林、そして最後に沿岸のマングローブ林にまで及んでいます。
アマゾンとコンゴの熱帯雨林
南米では、ブラジルは世界で2番目に広い緑の被覆を有しています。
同国の4億9,700万ヘクタールに及ぶ森林被覆の大部分は、「地球の肺」と呼ばれるアマゾン熱帯雨林に位置しています。
地球上で最も生物多様性に富んだ場所の一つであるアマゾン熱帯雨林は、世界の生物多様性の約10%を有するとされ、300万種を超える野生生物と2,500種を超える樹木が生息しています。
大西洋の反対側では、コンゴ川流域とその多くの支流に沿って広がるコンゴの熱帯雨林があります。
中央アフリカの9か国にまたがるこの熱帯湿潤広葉樹林は、排出する量よりも多くの炭素を吸収する、世界に残された地域の一つです。
世界の緑の被覆のうち1億2,600万ヘクタールを占めるコンゴ民主共和国（DRC）には、この熱帯雨林の最大の部分があり、中央アフリカの低地森林被覆の約60%に相当します。
北米の森林
カナダ、アメリカ合衆国、メキシコを合わせると、世界の森林の7億2,300万ヘクタールを占めます。偉大な白い北の地に広がるマツやモミの広大な森林と、アメリカ合衆国の多様な森林が相まって、この大陸を世界最大級の炭素吸収源の一つにしています。
3億4,700万ヘクタールを超える森林を有するカナダは、最も緑の多い国のランキングで第3位です。カナダは、最も緑の多い国のランキングで第3位です。約40%の国土が樹木に覆われており、これは世界の森林被覆の9%に相当します。
その亜寒帯林は、単位面積あたりの炭素貯蔵量が熱帯林の2倍にのぼり、世界の炭素排出量の調整に役立っています。
アメリカ合衆国は一方で、世界の森林の約8%を有しています。3億1,000万ヘクタールの土地に広がるこれらの多様な森林は、アラスカの亜寒帯林から南部のマツ植林地、東部アメリカの落葉樹林から西部の乾燥した針葉樹林にまで及びます。同国には、西海岸に沿った温帯雨林と、プエルトリコおよびハワイの熱帯雨林もあります。
失われた世界の森林
中国やいくつかの限られた国々が、世界の森林を回復させる希望があることを証明している一方で、世界の他の地域では状況は異なります。Adam SymingtonAdam Symingtonによる本地図は、メリーランド大学のデータを使用して、2000年から2021年までの世界の森林被覆の変化を追跡しています。
2000年以降、世界は1億400万ヘクタールを超える原生林および手つかずの森林景観を失いました。2020年だけでも、道路建設のためにアマゾンの1万平方キロメートルを超える地域が破壊されました。
森林破壊と森林の分断は、さまざまな人間の開発活動によって引き起こされています。しかし、森林火災、ハリケーン、干ばつ、その他の極端な気象現象の増加、さらには外来種や昆虫の大発生が森林生態系を混乱させることによって、気候変動によっても悪化しています。
モントリオールで開催された2022年の国連生物多様性条約会議（COP15）において、世界各国は30×30計画への取り組みを約束しました。この計画は、2030年までに世界の陸域および海洋生態系の保全を求めるものです。森林破壊の終結と世界の樹冠の拡大に関する他の約束とともに、世界の森林にはまだ希望があります。
