このマッピングツールにより、政策立案者、保全活動家、一般の人々は、世界中のサンゴ礁の状況を理解でき、その保護につなげることを目指しています。
気候変動の危機と沿岸開発による脅威にさらされるなか、このサンゴ礁地図は、どの部分のサンゴ礁を保全すべきか、またどこでそれらを再生すべきかを判断する一助となることを目指しています。
この地図の作成には450を超える研究チームが関わり、約200万枚の衛星画像が組み込まれました。
独自のパートナーシップにより、世界の浅海域のサンゴ礁を高解像度の衛星画像で示す初の世界地図が作成されました。サンゴ礁。
Allen Coral Atlasは、政策立案者、保全活動家、一般市民が世界のサンゴ礁を理解し保全するために利用できるツールとして完成を水曜日に発表しました。サンゴ礁は現在、気候変動の危機や沿岸開発によって、ますます深刻な脅威にさらされています。
「私たちは、人類に向けて掲げる一種の道徳的な鏡を作ろうとしています」と、このプロジェクトに衛星画像を提供する企業Planetでサステナビリティおよびグローバルインパクト担当バイスプレジデントを務めるAndrew Zolli氏は記者会見で述べました。
サンゴ礁の世界地図
このアトラスは、3年間の作業、450を超える研究チーム、そして約200万枚の衛星画像の成果です。故ビル・ゲイツと共同で設立したマイクロソフトの共同創業者で慈善家のPaul Allen氏にちなんで命名されました。同氏はこのプロジェクトの初期の推進者でした。
ただし、このアトラス（サンゴ礁地図）はチームの共同作業によるものです。高解像度の衛星画像はPlanetが提供し、定期的に更新しています。アリゾナ州立大学が画像を処理し、クイーンズランド大学が機械学習と地域データを用いて各種の地図レイヤーを作成しました。ナショナルジオグラフィック協会は保全活動家に地図の効果的な活用法を指導し、一方でAllen氏の会社Vulcanは、このアトラスを利用可能にするウェブサイトに資金を提供しました。
「このアトラスが示す特徴の一つは、一種のデジタル公共財であるということです」とZolli氏は述べました。
これは大きな節目でもあります。従来は、世界のサンゴ礁のうち高解像度画像でマッピングされていたのはわずか25％であり、異なる地域を結びつける一貫したマッピングの手法も存在しませんでした。
「この解像度と、これほどの詳細さでの取り組みは、これまで達成されたことのない大きな事業です」と、アリゾナ州立大学グローバル・ディスカバリー・保全科学センターの所長であるGreg Asner氏は記者会見で述べました。
サンゴ礁地図プロジェクトにおける唯一の制約は水深です。Asner氏によれば、現在の衛星技術で「海水を突き抜けて」観測できるのは約15メートル（約49フィート）までです。そのため、このアトラスでは、ゼロから10メートル（約33フィート）まで、またはゼロから15メートルまでのデータ製品を提供しています。
保全ツール
このサンゴ礁地図は、世界のサンゴ礁と、それに依存する生態系および人間のコミュニティにとって極めて重要な時期に発表されました。
「サンゴ礁は、気候変動と生物多様性の危機が交わる地点にあるのです」と、Vulcanで政府・地域社会との関係を担当する専務理事Chuck Cooper氏は記者会見で述べました。
したがって、このアトラスは、政府や科学者がこれらの危機に対応できるよう支援する特別なツールを備えて設計されています。ナショナルジオグラフィック協会のプログラムマネジャーBrianna Bambic氏は、これまでの主な用途は海洋保護区の計画であったと述べました。
このアトラスには「ベントス（底生生物）マップ」と呼ばれるレイヤーがあり、サンゴや海草など、礁上のさまざまな生息環境がどこにあるかを計画者が把握するのに役立ちます。また、すでに保護されている区域を計画者が確認できるレイヤーも提供しています。
「私たちは、新たな空間計画や海洋保護区を策定するために必要な、非常に詳細なサンゴ礁地図を手にしています。これらの地図レイヤーを作成するには、5年かかったはずであり、予算や資源が十分にある場合に限られますが、私たちにはそれがありません」とインドネシアの海洋空間計画者Wen Wen氏はプレスリリースで述べました。「Allen Coral Atlasは、3,000万ヘクタールに及ぶ新たな海洋保護区のゾーニング計画の優先順位付けにおいて大きな役割を果たしており、環境面で持続可能な沿岸経済開発事業に代替地を提案しています。このツールは、わが国にとって恵みです。」
このような活用は、来年、中国の昆明で開催される生物多様性条約（CBD）の国連会議に各国が集まる予定であることから、さらに重要性を増すと見込まれています。その会議で期待される目標の一つは、2030年までに陸と海の30％を保護することです。
「このサンゴ礁の世界地図は、そのために非常に価値のあるツールになるでしょう」とCooper氏は述べました。
実際に、すでにこの目標にコミットしているモザンビークやフィジーなどの国々は、どの沿岸部を保護するかを選ぶためにこのアトラスを活用しているところです。
サンゴ礁の再生
このサンゴ礁地図は、どの部分のサンゴ礁を保全すべきかを判断するだけでなく、サンゴ礁をどこで再生すべきかを判断するためにも活用できます。
Asner氏によれば、非営利団体Coral Vidaがバハマで行っている取り組みでは、「地形地図」と呼ばれるレイヤーを活用しています。ベントスマップが生物学的な情報を中心とするのに対し、地形地図はサンゴ礁の物理的または地質学的な輪郭を示し、苗床で育てられたサンゴを植え付ける最適な場所の判断に利用できます。
さらに、Allen Coral Atlasには、数週間ごとに更新される白化モニタリングシステムも含まれており、サンゴ礁またはその一部が白化現象に見舞われている可能性があるときに利用者に知らせます。白化とは、温水によってサンゴが栄養と色彩をもたらす藻類を排出させられる現象であり、海洋の温暖化に伴ってますます深刻な脅威となっています。このモニタリングシステムにより、保全活動家は、白化の影響を受けやすいサンゴ礁の部分を把握でき、そうした場所に新たなサンゴを植え付けることを避けられます。
Asner氏によれば、白化ツールはもともとハワイ諸島で開発されましたが、そこでは別の用途もありました。同氏のチームは政府と協力し、白化が確認された後にサンゴ礁への負荷を軽減するため、関心を持つ市民が取れる6つの行動を特定しました。例えば、サンゴ礁での漁獲を制限することなどが挙げられます。
Asner氏は、白化現象の際に、追加的な負荷を抑えることは「サンゴが生き残るか否かの違いを生み出しうる」と述べています。
「これは成功したと考えています」と同氏は述べ、「このようなアプローチは、政府や、当社の白化ツールを利用する誰によっても実施可能だと考えています……」と続けました。
今後の取り組み
Allen Coral Atlasの背後にあるチームは、その実現を可能にした技術とパートナーシップをすでに開発したため、現状に満足するつもりはありません。
Asner氏によると、一つの目標は、沿岸部のデータをアトラスに統合することです。
「気候変動はサンゴ礁が直面する大きな問題の一つですが、沿岸開発や沿岸部への影響も同じくらい重要です」と同氏は述べ、「ですから、今後数年の間に、その分野へと事業を拡大していく姿が見られるでしょう」と続けました。
より大きな視点では、Zolli氏は、サンゴ礁地図の開発を通じて、他の大きな課題を解決するために必要とされる協働のあり方をチームが理解できたと述べました。現在、森林や温室効果ガス排出に関して、同様のデジタル公共財を作るための「派生の取り組み」がアトラスから生まれています。
「このアプローチは、それによって生み出された成果と同じくらい重要です」と同氏は述べました。
